在她的脚下，这类石头还有十几块，最大的是她手里拿着的这块，大约有乒乓球大小；小的只有小拇指那么大。
“我照着你的吩咐，把它们都扔到火里烧过一遍。”石道，他指了指屋子的一角，“呐，那就是烧过的。”
乔羽又跑过去看。
看了半晌，她将其中一块跟她手里拿的那块石头作了对比，发现是同类的石头。这种石头烧过之后，跟烧之前相比，变化不大。
乔羽朝外面喊了一声“坚”，石的孙子坚跑了进来，问道：“羽，什么事？”
“你去火堂那里弄一些火和炭来。我要烧石头。”乔羽吩咐道。
“好的。”坚答应一声，转身去了。
现在打火还很不方便。乔羽虽然把松木里含油脂的那部分砍碎，混在一种燃烧得比较慢的茅草里，编织成紧结的细长条，塞在小竹子里，一头用泥封死，另一头用竹节做成盖子套上，做成简易版火折子，可以燃上小半天才熄。但这终是太费工夫。而且火折子落到孩子手上很不安全。
因此她还是在山脚下空地附近找了一处地方，就着地形开凿了小半在地下、大半在地上的窑洞，在那里建了个火堂。
之所以挖窑洞而不是建房子，是因为房子要用木头，容易起火。窑洞一半是敞开的，没门没窗没梁，紧挨着的四周也没别的建筑，就算守火堂的人一时不察燃烧起了大火，也不会造成火灾。
她又在火堂对面隔了一段距离建了三间房给火和两个残疾人士三班倒休息用。隔段距离再建一间大屋子，乔羽用土砖科学地设计了一排极为省柴且安全的土灶，女人们依然可以像在山谷部落时一样，集体在这里的土灶上烤肉煮汤，不必回家用火，既能在一起说说笑笑、互相照应，也保证了用火安全。
而石这个石器加工坊，就离火堂不远。
不一会儿，坚捧着一石盆半燃的炭回来了。
乔羽让他把石盆放到屋外，将黑色的石头放了两块进炭火里，摘了两片树叶扇风，让炭燃烧起来。
烧了半天，终于等到那两块石头被彻底燃火了，乔羽让坚和另一个汉子折了树枝来，分别夹了石块，放到石板上，用石锤来捶打。
石皱着眉看乔羽捣鼓，问道：“这样不是直接把石头给打碎了吗？”
“如果打碎了，那就不坚硬。如果打不碎，那这石头就可以用来做武器。”乔羽道。
她怀疑这是赤铁矿，所以才想让坚照着这方法试试。虽然没办法跟石解释什么是赤铁矿，什么叫冶铁，但她这样的解释也算是没错。
石一听就来了兴趣，盯着坚两人捶打石头。
过了一会儿，乔羽看着石头的红色褪去，便叫了停，用树枝夹过来放到眼前看。
就见石头虽然变小了些，被打出去一些杂质，但似乎更紧结了，形状也发生了些变化。