袁术攻破白虎门后，其余诸门也相继为袁绍攻破，兖豫军、虎贲军、北军、西园军涌入南宫。一时间宫道间挤满了来回的兵士，一殿接连一殿地搜刮宫苑，宫中垂挂绸帛的金丝，还有天子饮用的金银餐具，都入了皇宫侍卫的怀里。
诸常侍天明时挟持宫官，强抓走了五百多人，但终究只是少数，如云台殿、金马殿、铜马殿、侍中庐等宫角殿台，宫官们关上宫门，不与常侍们同流合污，只如往常一般值夜饮食。
等他们望见禁军高举的勤王旗帜，清凉宦丞杜衡脸带欣慰神色，对宫中小黄门笑谈说：“我早就对你们说过，人世间得失都有缘由，不该得的得了，总有一日会加倍还去。张让等人得了先帝恩宠，自以为位列仙班，不堕凡尘了，此时大军的刀剑盈塞宫苑，他们又能苟活几日呢？”
留下的宫人都深为赞同，自言说：我等与浊流不同，常日被常侍们打压，如今也该转运了。他们打开殿门，箪食壶浆将禁军迎入殿内，禁军的将领入得大门，脱下带红缨的甲胄，却指着他们鼻子骂道：“你们这群阉人，竟然还敢留在宫中，以为用些饮食，便能骗过我们这些赤胆武士吗？这世上的宦官，有一人算一人，都是国家的祸害，我不能将你们留给天子。”
说罢，他拔出六尺长的斫刀，将杜衡压在栏杆上，刀刃剖开胸腹，沿着肋骨一直划到胯间，露出他残缺的下身，血蘸满了刀身，清凉宦丞痛苦地呀呀叫着，很快就痛死了。剩下的小黄门也不能苟活，被禁军们逼在墙角如割草般砍尽了，一名小黄门临死前哀叹道：“难道活着便是作孽吗？我听白马寺的比丘说，万物皆有来世，若有来世，便让我做西园的一只狗罢。”他哪里知晓，西园的狗早就被炖作了汤食，刀剑之下，或许只有刀剑与石头才能留存下来罢。
除去尚书台外，禁军的刀剑在南宫斫杀了一日，剩下的宫人们几被杀尽了，血腥气盖住了宫苑间秋菊兰草的芳香，庭院间的石林中到处是不能阖眼的头颅，散落的尸体没有蔽体的衣物。尚书台的公卿都叹说：便是昔日王莽乱政的时候，宫中也未曾听闻这样的场景。
北宫的常侍们望见了这般惨烈景象，自己便烧毁了阁道，全都躲在永乐宫中。他们想伺机逃出宫外，但袁绍清晨便带了西园剩余人马，连北宫的几个宫门尽数堵死了，张让实在找不到出路，只能手拉天子与陈留王，与剩下的十名同僚商议出路。
他们讨论了一个时辰，觉得没有一个计谋能骗过叛军，张让此时也泄了气，对诸位老友说：“那我们这几日便好好吃，好好睡，吃饱喝足了，我们自己在殿里了断！何必再让那些党人甩着鞭子侮辱我们。”
常侍们都说好，便在大殿中各行其是。张让再看天子与陈留王，对他们流泪说：“老身因先帝看重，方才有今日富贵，便不敢不为汉室尽自己心力，但连累天子与陈留王，确有臣等的过错，还望陛下与殿下，念在先帝的情面，莫要怪罪臣等。”说罢，他去了长乐宫的中厨，自己用斫刀砍些柴火，杀了一只乳豚，细细剁成臊子，亲手为二人做了两碗肉糜，自己则在一旁喝着汤水。
天子与太后分别，也不知如何言语，接过肉糜，却又在殿上发呆。陈留王则淡然吃完，放下碗筷，正襟危坐对张让说：“大母生前惧怕太后，在宫东角的石林里修过土道，可以直接走到城外，诸位要想活命，便从那里逃出去罢。”
张让大为惊讶，他带人去石林中查看，果然有一条土道，他顿生欢喜，回来跟老友们说：“还是有一条生路，不要迟疑，我们走罢！”说完他们便回到殿中，要带着陈留王与天子离开，陈留王抬着眼睛，对张让缓缓道：“你带着我们，走不快，也活不了，还是自己跑罢。”
张让苦笑道：“殿下莫要如此。臣若将陛下与殿下留给党人，国家将坠于九泉之下，皇家威严，不能有臣子染指，臣等残缺之人，亲族已亡，殿下便是臣等至亲，还望殿下随臣而去，若要留下，臣等也只能徒然惶恐罢了。”
这番话说动了陈留王，他们便稍等天暗，即没通知宫中公卿，也未携带印玺，只带了最亲近的十来个侍卫，潜入土道中。土道的路悠长又空旷，常侍们打着火炬在黑暗中穿行，身侧有一条细细的暗流，湿气朦胧又寒冷，洞穴里又来回动荡着流水声与脚步声，让一行人清醒又悲哀。
他们走了半个时辰，走出土道的尽头，见到的不是满目的寥廓星汉，而是一座威严的六级浮屠，他们才发现自己身在白马寺。