砰、砰。
两声间隔很短的枪响穿透码头区街道的空气，打破了午后阳光明媚照耀的祥和宁静。
代罚者小队的埃里克与史蒂夫相互对望一眼，确信了这两声枪鸣不是错觉。它们就来自于这片街区的某个地方，而且离他们不会太远。
一老一少的两名水手奔跑起来。
“这边！”
才从东区调回码头区没多久，就在下午的巡查中遇到了异常。埃里克对此感到些许的急迫与不安。
下意识出现在他脑海里的，并非是代罚者队伍搜查两天无果的“教唆者”特里斯，而是两天前得到具体目击情报的“码头区怪物”。
“前面那是……提利尔仓库。”
史蒂夫认出了周围的建筑，压低声音对他说道。
“小子，当心点。”
其实根本用不着老水手提醒，埃里克便已拔出了枪，调整好击发位和保险扣，和史蒂夫一起放慢了跑动的步伐。
但年轻的代罚者依旧什么都没说，沉默地保持着警戒，与老水手一同向着之前传出枪声的方向前进。
借着巷子中堆积杂物与货箱的天然掩体，两人接近了提利尔仓库入口前的那片空地。
在老水手的示意下，埃里克探头仔细观察了几眼，忽然轻轻地咦了一声：
“那边地上躺着的……好像是值夜者的人？我好像看到他们那个健忘的队长了。”
“你是说邓恩·史密斯？”
闻言，史蒂夫也谨慎地从货箱后钻出身子，眯着眼睛打量了一会，回头示意埃里克保持警戒。
随后，一身老旧衬衣裤子打扮的老水手从兜里掏出了铭刻有风暴之主圣徽符号的徽章，将它别在衣服的显眼位置，便又举起左轮手枪，一步步朝着似乎已经得到平息的冲突现场走去。
“停下，这位老先生，这里刚刚爆发了一场冲突……您最好是停在原地，和我们保持一定的安全距离。”
一个史蒂夫没见过的年轻值夜者站了出来，他一头黑发有些凌乱，身上的燕尾服也被剐蹭到了好几处，沾满了灰尘，像是在地上打过滚，看起来有点狼狈。
……大概他就是值夜者们最近吸纳的那位新人。史蒂夫眯着眼猜道，同时将枪口调转，示意自己没有敌意。
“等等，克莱恩，这位是代罚者小队的成员，可能是听到动静过来查看情况的。”
这回开口的人，史蒂夫有印象了。
一个长得有他年轻时风范的帅小伙，序列8的午夜诗人伦纳德，不过史蒂夫始终认为他的身板单薄、不够壮实，像那种上流贵妇会喜欢的那种小白脸。
“你们刚刚解决了一起非凡事件？有什么需要帮忙的地方吗。”
经验老道的老水手很快就从现场遗留的痕迹中得出了判断，一起可能会对普通市民造成严重危害的事件被值夜者们解决了，周围看似也不再有其他隐患，于是他主动开口问道。
此时的邓恩·史密斯在药剂的作用下勉强恢复过来，重新打起精神，迎向这位上了年纪的代罚者。
“咳咳……战斗应该已经结束了，史蒂夫先生，你来得正好，麻烦你去通知代罚者那边与警察，我们需要把这里的现场痕迹处理好。”
史蒂夫注意到，这位值夜者队长的手中似乎拿着某样东西，漆黑外皮，像是一册笔记。
回想起黑夜教会最近似乎是在追寻某件封印物的消息，他没有多问，而是又看了一眼周围显然未曾打扫过的战场，十分上道地点头答应了。
不过随即，史蒂夫便又让藏身在货箱后的埃里克出来，指着这位年轻的水手说道：
“我去通报这边的情况，这是埃里克，一个踏实稳重的好小伙，不介意让他帮忙照看一下现场的话，我就让他留下来了。”
“没问题，感谢你的配合。”
邓恩知道码头区的非凡事件大部分都由代罚者们负责，现场如果有他们的人在，之后也能省去不少教会间往来的必要流程，于是很爽快地同意了老水手的提议。
年过半百的代罚者离去后，几位值夜者安静地开始了搜寻工作，试图从地上的尸体与残骸中找到些许有用的事物。
而身穿工人背带装的埃里克则是沉默着抱起双臂，靠在仓库外墙边上望风，视线不时扫过地上某滩令人生厌的腐烂血肉。
……
这两个人就是代罚者吗，我还是第一次见到值夜者以外的官方非凡者……不过他们怎么正好在我们打完了才来？看来是深得各种剧中的警察真传啊，每当事件结束了、或者犯人跑了，他们就姗姗来迟地赶到了……
克莱恩一边在心里吐槽、转移注意力，一边强忍情绪与邓恩、伦纳德一起搜寻着燕尾服小丑的尸体。
但结果很遗憾，这具尸体上并没有任何能够证明他身份的东西。
呼出一口气重新站起，克莱恩先是甩了甩手，而后似是想起什么，从口袋里拉出一块干净的白色手帕，擦拭了一遍触碰过尸体的位置。
结果这个举动被伦纳德看到，这位诗人般的值夜者又是绿眸幽深地笑了笑。
“克莱恩，没想到你还随身带手帕，就像是那种作风老派的绅士一样。”
……我不仅带手帕，这手帕还是从你日思夜想的“魔女”那顺来的。
克莱恩只是这么想想，就差点没绷住脸上的笑。
他于是连忙运用冥想技巧控制好了情绪与表情，作出一副严肃正经的样子，也不回应，静默着摇摇头。
他没有忘记刚才伦纳德一脸高深莫测地表示，他们两个都是有秘密的人，当然，对方那自恋的表述方式实在是很欠揍……
总之不管伦纳德看到了多少，他似乎并不打算向谁告密，克莱恩也就暂时放下了心，不再考虑暴露自身秘密的风险。
这之后，他又跟着邓恩队长收好了瑞尔·比伯怪物死后遗留的残余物，远处那危险的封印物“2-049”也已由几位贝克兰德来的值夜者重新收容、纳入控制，便听到邓恩吩咐其他人一起返回佐特兰街，只留伤势较轻的伦纳德在这边看守、以防意外。
只是当邓恩连喊了好几遍伦纳德的名字，这位诗人般的值夜者才慢悠悠从仓库外走进，身后还跟着那个代罚者小队的非凡者。
“诸位，刚才我与这位埃里克先生聊了聊，发现了一些值得在意的事……埃里克先生，能麻烦你向我的队友们再复述一遍吗？关于你刚刚提到的，‘码头区怪物’的传闻。”
伦纳德说着，顺手打了个招摇的响指。
这位黑发蓝眼的代罚者似是不太应付得来这种类型的人，他表情僵硬地和伦纳德拉开了几步距离，随即环顾了周围的值夜者们一圈，又思索几秒，便开口叙述起了近日来发生在码头区的多起涉事案件：
凌晨早起的工人目击到，塔索克河内有异样的怪影生吞鱼虾，于是被吓破了胆，摔瘸了一条腿；
多家码头区住户的居民身上出现了不明原因的腐烂与脓疮，据悉，他们都曾在塔索克河的某段河域内搓洗衣物及床单；
试图跳河自杀但没死成的女工声称自己被怪物救了一命……
简短地列举了几桩事件后，埃里克又说道：
“我们初步认定码头区内藏匿有一名接近失控的非凡者，但因为这两天的人手都被抽调去搜查某个通缉犯了，还来不及做更多调查……我想确认一遍，你们对付的那个东西，它原本的模样是否是一个体型巨大的畸形怪物，外表可能是接近灰白色……”
他指着地上的那些腐烂肉块，尽可能详细地描述了从目击者那边收集来的证词。
几名值夜者对视一眼，最终邓恩灰眸幽深地点了点头。
“很巧合……我们或许正好处理了你们要找的那位失控者。”
克莱恩心中微微一动，之前曾经缠绕于灵性感应间的奇妙怪异感再次涌现：
瑞尔·比伯受到笔记力量的引诱，失去了理智和思维能力，没能逃出廷根、也没仔细挑选安全的藏身处，匆忙地想要吸收笔记中的力量——这是队长邓恩以及另一位值夜者给出的解释。
但，代罚者这边收到的事件报告，却是明显能够证明，怪物比伯拥有一定的思考能力！至少他懂得去河里抓捕鱼虾来填饱肚子，甚至还“好心”地救了一个跳河的女工……
受到灵感的驱使，克莱恩忍不住出声提了提自己发现的违和之处。