偌大的议事厅里，端坐着四个官员，谷雨一眼便认出曾经参加过圣福堂落成典礼的道台大人，他竟然坐在最靠下的位置。
主座上是位目光阴沉，面容清瘦的中年男人，看架势和官服，八成就是王爷本尊。
谷雨此时方觉心慌意乱，没料到前来拜访，竟然遇上王爷召集官员商议要事，在座都是高官，最低一级也是道台大人。她一介妇人，还是个在逃的犯人，孤胆莽撞女，深入虎穴，未免也太不知天高地厚了些。
不仅她心里忐忑不已，王爷和那三个官员也被惊到，跪在面前怀抱锦盒的这个小女子，虽未施粉黛，却妩媚出挑，但除了容貌美些，也不像是三头六臂的人物，究竟是什么来头？怎敢一人来恭王府拜访王爷？
王爷问道：“福晋曾说过，今日圣福堂顾掌柜要来见我，便是你么？赫赫有名的英租界圣福堂大掌柜，竟是个女子？”
谷雨低头说道：“正是民妇。”
王爷说道：“起身说话，你们圣福堂医好了福晋，也算是有恩与我，不必拘泥。”
谷雨起身，将手中锦盒呈上，说道：“这大北山的老山参，是圣福堂的镇堂之宝，民妇特意带来孝敬王爷。”
管家将锦盒接过，打开让王爷过目，王爷端详片刻，微微颔首，说道：“的确不俗之物。不知顾掌柜来我府上所为何事？”
谷雨道：“民妇是为给圣福医院的十二位麻风病人寻找收容场所之事而来。”
随即，谷雨将圣福医院多年来设立禁地，秘密救治从各地解救的麻风病人，英租界工部局总办罗伯特却为一己之私，抓着麻风病人说事，强行封锁圣福医院和圣福堂，禁止病人就医，一五一十地给王爷讲述一番。
议事厅在座官员，包括王爷都愕然，面前这位身形窈窕，面容妩媚的小女子竟是来告工部局总办罗伯特的状。朝廷都拿西洋人没办法，硬生生把入海县划出一半作为租界，她竟敢跟工部局总办对着干？谁借她的胆子？
王爷面色凝重，问道：“那顾掌柜是想我做些什么？英租界眼下归西洋人治理，已经超出我们的管辖范围。总办罗伯特封锁圣福医院和圣福堂，即便我去说情，怕是也于事无补。”
谷雨说道：“请恕民妇斗胆，不必劳烦王爷说情，我代表圣福医院霍华德院长，恳请王爷帮着在入海县找块闲置土地，妥善安置那十二位麻风病人。这些病人都是大清子民，还请王爷体恤民生疾苦，给他们留条生路。”
“这……”王爷沉默不语，脑中认真盘算着。
原本谷雨前来求王爷想法子安置麻风病人，也是管它有枣没枣，打一杆子再说。万一赶上王爷心情大好，大笔一挥，给办了呢？
她不知道的是，针对麻风病在大清的绵延不绝，朝廷早有心防治，曾责令各地官府介入麻风病的管治，甚至于对麻风病的防治还有专向拨款。但是，各地官府良莠不齐，出于对麻风病的恐惧心里，鲜有遵从者。因此，该令一直推行不利。
即便是有个别地方官府推行麻风病防治，为了顺应宗族和世人对麻风病人的排斥，只会简单粗暴地将病人集中隔离到某个人烟罕至之处。官府不会参与治疗管理麻风病人，而是让轻症的麻风病人充当“疯头”，负责管理重症的麻风病人。那些病人也仅仅是能存活于世，不至于被即刻活埋或是烧死而已。
王爷沉吟半晌，问道：“倘若我给你寻到了安置的地处，你准备如何运作？”