涂生没口子地答应，喜得搓手搓脚。小玉望着他，忽然没头没脑说了一句：“此生之中，再也没有一个人如你这般，一片真心待我了。”
涂生听得高兴，“嗯”了一声，“等日子久了，大娘也定能看出我真心对你。等到那时，她也不会再厌烦我。”
见他一脸憧憬，顾小玉忽道：“若我们终是不成，你会恨我么？”
涂生一愣。恨小玉姐？这怎么可能。可是，如果她竟和那个姓吴的……涂生猛一摇头，“怎么会！我们是一定成的。就是顾叔、顾大娘，他们心里也明白：我们俩一起，定能让顾庄兴旺发达。比那个吴家边寨强出百倍。”
小玉勉强笑笑，道：“今后的事，谁说得准。我只知我娘现在一提起你就冒火，更不要说见到你。连我爹都有些恨你，说被你害得，成了这里的笑柄。”
顾小玉百般叮嘱，让涂生在林中好生躲藏，待开春时从家里拿些盘缠与他，去内地过个一年半载再回来不迟。这段时间切记不要再回顾庄。“吴家在顾庄大把使钱，颇有些眼皮子浅见不得钱的替他跑腿出力。若是被他们看见，报给那几人，不知会弄出什么是非。”
顾小玉去后，从此不再进林中和涂生相会。涂生听从小玉姐嘱咐，好好在林中藏身。
分别时他和小玉说好，万一有事，去哪里找他。“就从这里开始，每走五步，我便选棵大树，剥掉一块树皮。你只要看着树干上没有树皮的那一块朝着哪个方向，便往那个方向继续走五步，找另一棵剥了树皮的大树。”
涂生在密林深处选好一处近水高地，先给小玉姐设好路标，这才掘了一个深坑，上盖树枝，挖出通道
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、烟道，建成一个地窝棚。平时设陷阱捕猎，凿开水面冰层、伸钓钩下去钓鱼，还挖开积雪，刨出能吃的植物根茎，就这样过了些日子。
安顿下来没多久，他又忍不住想见小玉姐。哪怕见不着人（也不敢真的见着，唯恐小玉姐生气），能在村边转转，远远地朝顾家望一眼，也是好的。就这样，涂生时常在顾庄周围出没。虽然避着村民，但来往得久了，免不了被撞破行踪。
被村民发现，却也没有什么事。一来二去，涂生不免心里懈怠，不再提防，于是更常常碰上村里人。碰上以后，他还要趁机会打听一下村里的事，尤其是顾家，尤其是顾小姐。
这样的情形多了，终于弄出事来。
这一天，涂生去设下的陷阱察看，提了两只野兔回来。还没到地窝棚，远远便嗅到气息不对。涂生也不害怕，蹑手蹑脚过去，要看看来的是——
——“叔！”
顾三爷裹着件皮袍，来回踱步。涂生想请他进屋，又怕地窝棚简陋，显得不够恭敬。“叔吃了没？正好有这两只兔子，给您烤了，尝尝这个野味。”
顾三爷道：“你不用想着怎么款待我。我是特意来此请你帮忙的。”
顾叔又要我给他做事了！
涂生忙道：“这、这哪里还要个请字。您还费力气来一趟，让于大叔跟我说一声就行。”顺便朝跟随三爷来此的家丁队长于歪嘴点头打个招呼。
三爷道：“我自己来，也看看你过得如何。”迟疑一下，又加了一句，“回去也好说与小玉。没有她指点，我也找不到你这里。”
顾三爷告诉涂生：上次刘师爷从顾庄飞鸽传书给黑河镇，替吴家从黑河购买粮食，顺便也将吴、顾两家事情原委报给黑河镇守黄国辉。“其实这才是主，买粮只是个幌子。信我仔细看过，虽说稍嫌偏袒吴家，总还算是翔实。”
从那以后，黄镇守几次传鸽书给吴家边寨，又从吴家边寨辗转传书给未通信鸽的顾庄。经过一个冬天，官府终于有了裁定。“仍旧是偏向那边，但还不算过份。”
涂生巴结道：“反正我们要的只是粮食，我听说早已分批到了。只要不让我们把粮退回去，其他的，哪怕官府偏袒吴家，那也没有什么。”
顾三爷哼了一声，“吃都吃了，还能退？官府又不傻。”
涂生忙道：“那是，那是。叔说的是。”这是他一冬天想出的办法，就是要顺着顾叔说话。原来只埋头出力，不知道讨顾叔喜欢。从现在起，定要改正、进步。
顾三爷道：“吴家边寨找我们的麻烦，由头不是水源么？镇守那边于是假装糊涂，不提打仗的事，只说顾庄在上游处置不当，造成下游泛滥，要我们赔偿吴寨。”
涂生道：“我们哪里有钱赔？”
三爷道：“自古以来，哪有垦荒团带着大笔财物的。就说我这个团首，那点家产都换成了车马粮种，穷得分文皆无。官府要的，是我们出人力，给吴寨疏浚河道。”
涂生明白了，“这有什么难的，我去一趟便是。”
（本章完）