乔飞缓缓道：“我来看金桥。白日里，想着方礼的话，越九英不好惹的，虽然萧周说他天才自有些度量，但是我还是想找金桥告诉他叫他不要让越九英找你的麻烦，可以，也不要叫越九英知道！”
李予阳再问：“那后来呢？你见到金桥了吗？这个人怎么回事？”说实在的，李予阳当时就说过金桥也没什么事！还为了让几人宽心，说了越家欠自己家一个情。可这些少年是怎么回事？一个一个的，操上心。越九英怎么？越九英多可怕？多不能惹？李予阳真想问问，可这时，他最先要知道的是现在。
不等乔飞言，诡面人似笑道：“见到，哈哈！你已经把金桥杀了，他怎么可能见到？”
李予阳吼道：“你胡说，你根本都不认识我！怎么知道我的事？”
诡面人道：“我是不是胡说，就看你记不记得你蹴鞠的时候，做过什么？你是怎么打中金桥的心，叫他瞬间气绝的。”
李予阳听着，握竹的手不禁收得更紧，手心几乎出满了汗，他的背上也奇怪的凉飕飕，似沾惹了万颗水虫，他不是相信诡面人，他是在怕诡面人说的一个事实，他想到白日里方礼的模样，他……
乔飞大喊：“予阳，你别听他说，金桥真正是……”
哪知李予阳一听，立刻就问道：“真正是什么？”刹那间，李予阳看见乔飞神色大变。糟了，心里喊了一句。手上竹竿瞬间一断为二，一截落地，一截从他手里入了乔飞的胸膛，他这才认清楚，这竹子是被削了尖的。同时，他也看到所谓的诡面人原来不过是带着面具的怪物怪人。若这削了尖的竹子，是插入自己腹中，那没命的便是他了。
怪物却没那么做，却在他耳边近乎一种邪魅的声音来道：“第一次尝到血的味道吧？”……“要好好记得。”竹叶满地，一阵劲风踏来。
刹那间！李予阳的惊慌失措，只有怀疑的望着，化木似的愣着。
乔飞仍强着说道：“我没事，不是你，真的，不是你。”明显的，满眼都是害怕，明显的，知道自己不行了。
李予阳不知觉的湿了眼，嘴角一动刚要说什么，那阵劲风来到他后颈边上，似想阻拦，却误将李予阳打晕过去。
不知来人是谁！李予阳能听见两个人的交手，感觉自己倒在一股热液里，是腥甜黏稠，“好像要天亮了。”乔飞微弱的声音。
竹里苑是个一直干净的地方。
乔飞颤抖的手，血红的手，从自己怀里掏出一件东西，原是那个精绣钱袋，都因血色而丢了本来面貌。“予阳，”乔飞喊道。予阳没有回应，乔飞只好把那样东西放进予阳的里衣里，然后拉予阳的手，叫他紧紧拽住，这一刻，乔飞才知道，自己多么想念，姐姐。乔飞喊着：“帮我……帮我……姐姐。”乔飞自己听在心里，好似多大声，而清冷的早晨却并没有听见。随后，那只血红的手从李予阳手上滑了下去，落在自己的衣摆上，和圆牌并在。怵目惊心还有两个字，在李予阳的手里“不责”划满了笔数。而眼睛，盯向东方，一丝红色隐隐现来，一滴眼泪拼尽了力从眼角露出留给这世间。
不知多久，李予阳恍惚好像看见有人走过，然后口里一阵苦麻，接着一阵后：“哎，学子学子，”他勉力睁眼，一阵白光，什么也没看见，彻底昏睡过去。
竹里苑仍是一个一直干净的地方。
三友文会如期而来，直伏山上彤云笼罩。
方礼躺在房里几日，虽不见外面，但从听的也知道一些风光。一阵一阵咳嗽上来，方礼只觉晕眩。方礼病了，“看来还是要去常大夫那儿拿点药。”方礼说着。随着起来，穿好了衣裳，缓缓走了出去。此时天才刚明，外面一个人也没有，大家都还酣睡香甜，方礼悄悄带上门。心里想道：先到夫子那里告会一声。
路上，方礼见到一个人急冲冲的从另一条路跑了出来，方礼本想叫住，奈何这人跑得太快，而自己又病得虚晃，也就作罢。一时又想：常大夫家的辛哥儿？早早来做什么？这条路只能去夫子那里，难道夫子病了？想到这里，方礼便顾不上自己，勉撑着要急急赶过去。睦和学，学子拜在哪个夫子门下，便叫这门夫子为夫子，虽其他门夫子也来相应传授，却是叫二夫子三夫子。
方礼挨上夫子的院墙停了下来，大喘了几口气，才又慢慢走过去，额上身上大汗淋淋。
方礼才走了两步，便听见辛哥儿哭腔：“几日流食还可咽下，汤药也可吃得，只在刚刚，喂他些水喝，喝不得了，把我吓怕，一时奔了来，付甲之先生，通知他家里人吧！再延迟，只连最后一面都没了。”
什么？方礼大吃一惊，暗想：这次又是谁？
清晨的微明，照见几个人身上一重青色。
付甲之沉华丰实，两袖浑圆。方礼看过去，大夫子今年约有五十了吧！还是那段名师风骨，叫人肃然起敬。
付甲之道：“再半日，再多半日！”说不清的，此时付甲之眼里的神色。是暗淡？是悲伤？是光？是希望？无法琢磨。
辛哥儿忍不住的扭头揩去眼眶里的热泪，恰好瞥见方礼，便喊了出来：“方公子？”付甲之也转身过来，直视方礼。
方礼极度虚弱，仍是先行了礼才道：“告假几日，仍觉虚乏，这一早是来请示夫子允我去常大夫处拿几副药回来。”
付甲之望了许久才点头道：“如此，你同辛哥儿一道。”
付甲之说完，方礼犹豫道了一个，“是。”便让辛哥儿扶着，两人背去。心里却惶惶不安，方礼直觉耳边有一道惊雷。一个声音，不住的说：夫子方才一直看着我是叫我去通知那病人的家人吗？夫子是知道我刚才听到的话？所以把这个事落给了我？怎么会？我分明一字未提假作毫不知情。是方礼也觉自己想多了，而在久经世事人面前，方礼还是差了。也不知不觉中接下了这个差事，在知道病的人，方礼不得不接下。
既然已经在假装，方礼在路上便就不会再问。
山中翠景，十分好眼。两边山草灌木，显见一房屋舍。抬头是天地阔然，低头，脚踝没在野花草丛之间。那方不远地，可见断崖。
常大夫家的门是虚掩着的，辛哥儿推门，方礼进来，院里石桌安好，只太过静悄。三间连房只中间一个开着门，房里大药橱挡不住放出光。厨房药香也出来，里面没有人影，倒是火炉上时不时迸出两声。
方礼问道：“常大夫，常蕙姑娘都不在吗？”
辛哥儿答道：“师父师姐和你们的荼姜大管事都下山寻药去了。”
“是吗？”方礼忽笑问。
辛哥儿一脸诚挚：“什么是？你们师娘常年疾患，此番更来汹汹。”
方礼无力道：“算了，是不是？无关了。”
辛哥儿又道：“我看你倦得很，先睡会吧！”
说话间，辛哥儿已带方礼来到大药橱边上一张小榻前。为方礼看过脉，顺手拿了一瓶药丸，倒出一粒，与方礼吃了。见方礼熟睡去，才起身来。是另一张榻上，也一个人。
方礼直睡过了午时才醒来，醒来辛哥儿又立刻拿了碗药给喝了，这一睡，方礼精神好了不少，辛哥儿看着也放下心来。
“什么时辰了？”方礼问道。
“午时刚过。”辛哥儿回道。
辛哥儿弯身把药碗放下，方礼一眼看见睡在对榻上的人，几乎几步并作一步跨去。
“予阳？李予阳？他怎么了？”方礼不能相信，方礼自小体弱多病，自通了一些岐黄，不等辛哥儿来说，自己急急查看。而后悲痛上来：“怎么会这样？怎……”“是他，是他，他知道，他知道。”方礼摇头，看见付甲之，一个劲的要摆掉。不忍相信……
辛哥儿直在一旁：“方，方公子……”吓得不轻。
方礼却像听不见一样，吼道自己：“不会的，不会！”随即跑了出去。身后不顾辛哥儿的叫唤：“哎！方公子！”心里直问：为什么？想到大夫子说，再等半日，想到辛哥儿哭腔，几日流食到连水不能再饮，方礼心中一阵火烧。
这一回，方礼不走后府大门。从竹里苑直奔去了南围大场，不只在快，方礼似乎在刻意，这样好似把自己的愤怒到痛恨给表现出来，然而最终，方礼只能做一件事。
三友文会，几日光景，却当真是叫人觉得几世难得！四里一派和象，人人谈落到，如何如何？未见人的独解，流芒的文词，让人端来细赏回味无穷。此间雅怀，茶交相互碰撞。更是宾客们足乐！一惯世嚣缠怨，都让尽山外侯着！
南围大场，方礼所见，已成散场一片，到处都是学子文衣，名流一派，睦和学服来往从中忙杂。
方礼来时，不经意间与罗元，尚言擦身而过。罗元，尚言正疾步而去。两人还一路说着。
是罗元道：“这次三友文会真是大开眼界，想必予阳现在一定是心里乐开极了，他呀！就是高兴也在嘴上憋着！样子可好笑了！哎呀！都怪这么多人？我这几日竟是连他的一点身影都没看见？等我见到他，一定好好戏他一番。”
“是啊！”尚言缓缓道，眼中多是慕光。
罗元又道，忽然把尚言抓住，停了下来：“不行不行，我等不及要戏他一番，咱们不如找他去？”
尚言拉道：“此刻要去帮忙准备红前宴，再有两个时辰，红前宴就要开了，不如等红前宴上你再找他一戏？”
罗元不甘道：“红前宴上，咱们睦和的学子不是人人都去得，再说，红前宴上不能尽情放肆，在那里戏他不痛快，又少了萧周乔飞，他们三人好好怎么晚上都去守了？”
两人一边往前，尚言又道：“五夫子临时安排，人手不够，毕竟那里住了许多来参加三友文会的友士，你挨到晚上我们去那儿找他们出来也是可以。”
罗元听后又高兴起来：“唉！我怎么没想起？把他们叫出来然后咱们到屋顶上去，跟以往一样，也不祸害别人，又能痛快一番，极好！”
“嗯。”尚言应了一声。
两人行之一段，闻来阵阵清香甘醇入鼻，都不觉浓吸一口，尚言说道：“到荼芙师姐的茶园了。”一眼斜睨那方，是几亩茶地，一颗老榕，一个丫头探出，四方张望。屋门檐前落有几棵香树，时不时盛树之芳参渗其中。这便入了后府。
罗元神秘：“荼芙师姐和李晓学兄，真真是一对金玉。”
方礼还在南围大场，四处徘徊。忽然，方礼抓住一个从身边跑过去的学子叫道：“庆亮，你有没有见到李晓？”
庆亮见到方礼，一脸欣喜：“方礼？你病好了？”随着伸手摸了方礼的额头，被方礼拿下，听庆亮又言：“你也知道咱们的李晓学兄夺了魁元的事？也是，这是咱们学大事。荼芙师姐还夺了第三元呐！唉？莫怪是要嫁就嫁天下第一人！这也非天下第一人不能娶啊！那第二元是两个并列的，一个长相玉郎，一个戴着东西说是脸上不好，不知长相，声音极好听。”庆亮开口就如江河，滔滔不绝，直把三友文会风头全说尽了。
方礼喃喃道：“我们的李晓学兄夺了魁元？”
“嗯，”庆亮点头，随着又道：“我赶着去红前宴帮忙，不和你多说了。”说完，便又跑开去。一会儿，不见了。方礼仍是：“原来李晓是夺了魁元！”这也就想明白了！过了片刻，方礼才惊起：“这会这么多人，到哪里去找李晓？我虽见过两面，却也是匆匆忙忙。”方礼瞧着，这一处，那一圈，方礼见到夫子宾客一堆，看到穿着素华的师长，正被一老爷模样的人叫道：“伯老师长，此番三友文会真是极好！”
伯老师长也不过五十多岁，却满脸沧桑，回应道：“如今是才子辈出！实不相瞒，此番三友文会却是了了我平生夙愿，我从少年就希望有一日似这样齐聚一方。”
方礼离开这里，再看南围大场。
方礼好像失了听觉，只凭见的，四面都在谈笑风生，到处是质气独各的才子文生和一片睦和学服。
方礼迷了眼，突然，喊了起来：“李晓，李晓，李晓，”边喊边往前走，同时，也让众人都看了过来。
李晓还没喊出来，一个极冷肃的声音先出来了：“大呼小叫的做什么？”这声音做了些压制，方礼还是一听便知道了。方礼认得，也熟悉。
出声的人在人群中间，头上系的是睦和的缎雪。方礼站住了，随后，方礼又听见来自背后另一个声音先叫道：“太宁学兄。”
瞬间，楚太宁对这人一个眼神的交汇，便不再对方礼再说什么。
浩浩人群，方礼回头，独见一个睦和学子，束的罗紫发带，腰上悬三连玉珏，右一块深玉，瞧！一身的气宇乾坤紧在那眉额之间，尽显尽了灵秀。方礼愣神一刹，好似恍过世间一切，真正见了一个天地男儿。
待到人问：“找李晓是有何事？”方礼才醒悟。
李晓两边各有一人，一个瘦单英秀，另一个，布衫清扬。
方礼走上两步，近了些道：“予阳出事了！”
“在哪里？”李晓问道。
方礼仍一脸正色，不容置疑：“常大夫家。”
随即，李晓转身对身边布衫清扬人道：“京生兄，稍后我再带你一览睦和。”又往楚太宁那里告知：“太宁学兄，我去一下来。”京生自是豪言应道：“好。”楚太宁也微颔首答应。别的众人则是相继奇道：“怎么了？”“是出什么事了？”这些都不是已背去的李晓和跟去的方礼及瘦单英秀之人要看顾的。
那瘦单英秀之人见李晓忽去，呼怪同去，并不知道发生了什么。原来方礼同李晓的话，恰只叫李晓一人听见，方礼却不是有意瞒了众人。
李晓离开南围大场，一阵风来，南围岚里一条黄巾飞出，与之擦臂而过。
另一处，一个人也被叫住。晴阳下，这人的影子短了一半，凭着声音是魏子末叫道：“九英。”
影子转了个身，同道：“魏申兄。”听这声，像还是一个十一二岁的小少郎。
依是魏子末声：“有你家书。”
影子递出去，影子接到。影子拆看，影子手在抖。而后，家书落地，同着一句：“舅舅，”，影子只剩一个。魏子末瞧着，那家书上只两个字：速回。
李晓站在李予阳榻前，李予阳身上着的不是睦和学服，不知是谁的李晓认不出来知道不是李予阳的，李晓又见到李予阳的脖颈上有一道划伤，已结痂了，李晓伸手去探摸了一下，李予阳身上热烫上来。
辛哥儿在一旁道：“病了几日，高烧不退，我是没有办法，师父不在师姐也不在，又不让请山下大夫，人这么烧着，恐怕了！”
“你说什么？”李晓脸色几乎都是变了。
瘦单英秀之人一惯尖刻，直道：“你少危言耸听！谁不让请大夫？”而后又对李晓道：“兄长，你别听他胡说，他一个小药徒，待我去请一个山下大夫来。”
辛哥儿仍是道来：“自你们的三友文会开始，他便一直烧睡着，不曾醒来，你们还是早早打算带他回去。”
李晓不信，这好好一个少年似辛哥儿那话谁也不信，李晓轻声喊道：“予阳，予阳，醒醒，告诉我，你怎么样了？”李予阳丝毫不答应，李晓放在自己身上的手不禁攥紧。
李晓道：“你说他病了几日，怎么不早点来告诉我？就放他这样？他若有个三长两短，我定不罢休！”忽转疾言：“子争，收拾一点东西，我们即刻下山。”
争却迟疑：“可，可是，马上就红前宴了？此刻下山……”
李晓只顾得，拿一旁的凉水一个劲的为李予阳去热，又道：“去找胡莱借马车，顺便叫他告诉夫子，禀明这里一切。”
争又道：“红前宴不去可就……”
“快去。”屋里一震，方礼和辛哥儿顿时都像不必呼吸似的，静悄静悄。争还是等了一下，争还从未见过李晓有任何的大喊，何况这还是吼叫。
争仍还是道：“我不是不去，是我也可以照顾二阳，我可以带他去找大夫，红前宴你……”
李晓打断道，声平如往：“我不会安心的。穆争，家国天下，国之为先，家之为二，孰轻孰重，不要我说。予阳生死未知，我怎能不在？”
这家国天下，国之为先，家之为二，还有一句，穆争知道，穆争明白，穆争去了。只道了一句：“子争知道了。”
穆争去后，方礼过来：“李晓学兄，你方才说不罢休，可有想过你这几日风光！予阳凶多吉少，夫子是知道的。”说到这里，却不必再说。
李晓带着穆争，李予阳下山，穆争驾车，一路直来到微州城一所医馆，穆争把车一停，急急忙忙拽了个经验的大夫出来，李晓让大夫看李予阳，大夫却看一眼：“这不行了，不中用了。”
“大夫，你给他看看，你还没看呢！”李晓抓着大夫不放。
这大夫道：“我已经给他看了，你们送来太晚了，我看不了。”
李晓仍是不放道：“您都看不了，还有谁？您是大夫！”
这大夫又道：“老夫是大夫，老夫惭愧！诶！这天下有个人你们可以去找他！他是大夫之首，人称寿有医师。他住在青山，常年在外，四海行医，不晓得现在在不在家。他要是不在，你们可以在青山上找一个肖前辈，听说这个肖前辈曾经是他的一个外门弟子，家里也是世代行医，医术神化，只不过这个人有个怪癖，只要你们不是江宁城人？”
穆争问道：“江宁城人怎么了？我们就是江宁城人。”
“我也不知道，”这大夫道：“江宁城人要问祖父姓名。”随着又道：“也没关系，只要与官无亲也好办。”
穆争冷色，穆争心里大夫应是最仁心的，何以仁心，手握生死却各样端摆？
“我们是江宁城人，我们家老爷就是江宁城县官。”穆争道，言语间毫不客气。
这大夫一时也不知怎么说了，忽然就觉肩上一阵疼，直嚷道：“哎，这位公子，这位公子……哎哟。”直到李晓收过神来放了手，这大夫才叫唤一声。李晓道：“多谢告知。”又对穆争道：“这位肖前辈，我略有耳闻。子争，给大夫诊费，我们去青山。”穆争见李晓神色一反往常，很是担忧，什么也说不出，就掏钱。
“哎，不必不必。”这大夫推着。
穆争道：“你就拿着吧，我们也耽误了你一时半刻。”
这大夫接过，随着从袖里掏出一物，取了一小粒，放在李予阳的嘴里含着，道：“这个叫凉快丸，我自己做的，你放他嘴里含着，每一个时辰一粒，只当死马活医，虽是没什么用，却好过什么都没有，你们这一去青山也得一天一夜，只希望，他福大命大，能熬得去。”说完这些，大夫目送他们而去。
马车刚走，一对夫妇带着自己的儿子，哭着过来，妇人泪眼汪汪：“何大夫，你快帮我们看看，我们家这孩子被学里送回来，学里说他是夜里起夜，被猫吓着了，学里说回来休养，可你看他像个痴呆。”这人却不是别人，正是萧周。
何大夫安慰：“别着急，别着急，进来我看看！你们二位对孩子是出了名的严厉，这孩子从小就被你们吓破胆了。”门前一下落了个清净，何大夫这间医馆，叫何济堂。