为与民休养生息，采取了无为而治的统治思想，这也是道家思想第一次登堂入室。
文帝即位不久，就废止诽谤妖言之罪，使臣下能大胆地提出不同的意见。秦代以来有所谓“秘祝”之官，凡有灾祥就移过于臣下。
文帝前十三年下诏废除并且声明：百官的错误和罪过，认为秦朝郡县制并不成熟，在国体上实行了郡国并行制。
汉文帝根据群臣的建议，立长子刘启为太子，在汉景帝即位后，加强中央集权，重用御史大夫晁错，大力推行削藩。平定“七国之乱”后，绝大多数诸侯王国仅领有一郡之地，实际地位已经降为郡级，国与郡基本上趋于一致。
汉景帝抑贬诸侯王的地位，剥夺和削弱诸侯国的权力，收回王国的官吏任免权，仅保留其“食租税”之权，并且收夺盐铁铜等利源及有关租税。
秦朝时期大多数犯罪的人，都没有刑期，终生服劳役。
文帝诏令重新制定法律，根据犯罪情节轻重，规定服刑期限；罪人服刑期满，免为庶人。
秦代法律规定，罪人的父母、兄弟、姊妹、妻子和子女都要连坐，重的处死，轻的没入为官奴婢，称为“收孥相坐律令”。
文帝明令废止。秦代有黥、劓、刖、宫四种肉刑。汉文帝下诏废除黥，劓、刖，改用笞刑代替，景帝又减轻了笞刑。
由于汉王朝大力推行无为政治，对诸侯王势力的恶性发展，过了三年，淮南王刘长又举起了叛旗。
但尚未行动，即被朝廷发觉。文帝派人传讯刘长入京，罢去他的封号，将他发配蜀郡。途中，刘长绝食而死。
贾谊献策两起叛乱虽被平息了，但汉初诸侯王势力的恶性发展，实际上已成为对抗中央朝廷的分-裂-势-力。
齐王刘则死，无子嗣位，文帝才分最大的齐国为六国。又封刘长的三子刘安、刘勃、刘赐等为王，将淮南国一分为三。
贾谊关于众建诸侯的建议，至此才得以实施，但皇权和王权的矛盾并没有从根本上得到解决，分权和集权的问题依然存在。由于汉文帝对同姓诸侯王基本上采取姑息政策，所以导致了景帝时期的吴楚七国之乱。
汉景帝知道了七国反叛的消息，就派太尉周亚夫带领三十六个将军去攻打吴国、楚国；派曲周侯郦寄攻打赵国；派将军栾布攻打齐国；派大将军窦婴屯兵荥阳，监视齐国、赵国的军队。
窦婴向汉景帝引见曾担任过吴国丞相的袁盎。汉景帝召袁盎进宫相见，趁机劝说汉景帝杀掉晁错，以保国家安全，平息叛乱。汉景帝采纳了袁盎的计策，便杀了晁错。
汉景帝调派周亚夫等将领领兵平叛。周亚夫采用截断叛军的粮道然后坚守不出的战略，最终击溃了叛军，七国之乱平定之后，汉景帝将各诸侯王国的权利收回中央，又大量裁撤诸侯国的官吏数，匈奴右贤王背弃和亲之约，率数万大军侵占河南地（今内-蒙-古-伊-克-昭-盟），杀略汉民，威胁长安。
双方虽未交兵，但这次用兵是西汉自白登之围后对匈奴第一次大规模的军事行动，表明西汉王朝并不甘于和亲政策，同年，冬，老上单于亲率14万大军入侵汉地，前锋直抵岐州雍、甘泉，苦战月余，老上单于方退出塞外，而汉军逐出塞即还，不能有所杀。
此时，匈奴骑兵已进至代地句注边，边境烽火警报连连告急。汉军经数月调动，方抵边境地区。匈奴见汉军加强了守备，遂退出塞外。
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百姓无内外之徭，得息肩于田亩，天下殷富。
在薄税劝农，与民休息的政策指导下，经过文景二帝四十多年的治理，迎来了西汉前期的太平盛世在，长安至汉中之地在夜里十分恬静，直到一个声音传来，好像是一声泥土裂开的声音，一只手从泥土之间破出，看上是一只女人的手，手掌在那顿了一下，随后动了动，抓在了地上。
随着那手掌开始用力，一条手臂破土而出，一个人从地里爬了出来，衣衫已经不成样子，头发垂在肩上，皮肤很白，有几分病态，应当是埋在地下，常年未照到过阳光的原因。
“张良，你计划失败了！现在应该是盛世了吧！”无垢声音是沙哑的，胸前隐隐作痛，原来一个石块刺穿自己的胸腔，伸手一抓，石块直接拔了出来。
无垢望到远处的长安城边境，看向山路另一面的河水上漂浮着白色的波光，是该先去找一件干净的衣服穿上。
无垢乘船的时候遇到过一个老人家，活了应该是已经期颐之年（100岁），这岁数在这个时候是少有的。
无垢渡那河的时候，那老人突然和她说道：“小伙子，很久以前，这条河曾经几乎干过，先是雪灾，然后又是旱灾，旱灾之后又是瘟疫。世上真的是可怕，所有人都抢粮食，吃孩子······”
无垢愣愣地听着，一个白衣人带着斗笠，怀里抱着一根大毛笔，走在蜀地之中。
蜀地时常会有山贼四处游荡，不过对于无垢来说此地却还是不错，她想找一个人少的地方住下，无垢抬起了头来看向远处，一阵马蹄正在街道上走着，无垢的眉头微微地皱了一下，看装束应该是军中的人，而且是汉军。
其中一个人还穿着一身华丽的衣甲。
男人四处看着村中的模样，茶摊子的老板见那军爷打扮的人走了过来，连忙迎了上去。
“将军，有何事？”茶摊子的老板问道。
“你这斯，不是喝茶，难道收税乎？”华丽的衣甲的男人说道。
“是是，小人糊涂！请！”茶摊子的老板立马请男人进摊。
男人四处打量，看见一个分不清楚男女的人，突然传来了一阵杂乱的马声，村口出很乱，但是很快人群就分了开来四散逃开，有些人躲进了房子里，村民之中发出了一阵惊叫，一个美丽的女子脸色一白，小心的向后退了几步，似乎是准备逃走。
但是还没有退出去多远，就被那个贼首的头领看，那女子抱着琴不敢再动，贼首的头领走到了她的面前，用手中长刀的刀尖挑起了女子的下巴，看着女子的样貌，贼首的头子笑了起来，随后几个贼人走了上来，就准备把女子绑到马上。
“把那女子放下。”华丽衣服的男人怒道。