建宁二年，三月，尊慎园贵人董氏为孝仁皇后。七月，破羌将军段颎大破先零羌于射虎塞外谷，东羌全部被平定。
建宁四年（171年）正月初三，汉灵帝刘宏行元服，大赦天下。七月，立宋氏为皇后，不久刘宏就让后宫所有宫女全部不可以穿裤子让刘宏取乐，这也后宫佳丽三千的由来，（佳丽三千是说宫女，现代一群二货说是皇帝老婆，你们是有多无知。）因为宫女不穿裤子衣服十分不好意思，于是将裤子中间剪开，也是最早的开裆裤的样。
在太傅胡广逝世。朝议以杨赐、刘宽、张济三人教授刘宏，勃海王刘悝被中常侍王甫指使他人诬陷谋反，下狱自杀，王甫联合太中大夫程阿构陷宋皇后以巫蛊诅咒刘宏，随即宋皇后被废，死于暴室。
刘宏执政期间，多为蛮族、妖道在偏远地区叛乱，被卢植、臧旻、朱儁等人平定，刘宏认为天下稳如泰山，便安心享乐，鲜问政事。
司徒刘郃、永乐少府陈球、卫尉阳球、步兵校尉刘纳密谋诛杀宦官，事情泄露，都被下狱处死。
光和三年，刘宏力排众议，立何氏为皇后。何皇后父亲何真被追封为车骑将军、舞阳宣德侯；母亲被接入宫中居住，封为舞阳君；她的大哥何进和二哥何苗也被招入朝廷担任要职，何氏家门荣极一时。
光和七年，太平道教主张角发动黄巾起义，天下八州太平道教徒揭竿而起，州郡失守，朝廷震动。
刘宏在北地郡太守皇甫嵩及中常侍吕强的建议下，宣布解除党锢，组织政府军平定叛乱。
至年底，由皇甫嵩、朱儁等人率领的政府军剿灭各地黄巾军，刘宏为表天下安宁，于是改元中平。但同时，凉州的北宫伯玉、李文侯、韩遂、边章等人又起兵叛乱。
刘宏先后派皇甫嵩、张温前往凉州平定叛乱，不但没有平定，反而让凉州叛军越发壮大。
凉州沦陷，凉州刺史耿鄙、汉阳太守傅燮先后战死。
渔阳郡人张纯、张举联合乌桓在幽州发动叛乱，斩杀护乌桓校尉箕稠、右北平太守刘政、辽东太守阳终。
刘宏在其母亲董太后和及常侍们的教唆下，又尝试卖官。朝廷公开宣布可花钱买到自关内侯以下至光禄勋下属虎贲、羽林等部门职位；卖官的规定是：地方官比朝官价格高一倍，县官则价格不一；官吏的升迁也必须按价纳钱。求官的人可以估价投标，出价最高的人就可中标上任。除固定的价格外，还根据求官人的身价和拥有的财产随时增减。
一般来说，官位的标价是以官吏的年俸计算的，如年俸二千石的官位标价是二千万钱，年俸四百石的官位标价是四百万钱，也就是说官位的价格是官吏年收入的一万倍。
段颎、张温等人虽然功劳很大，声望也很高，却也都是先交足了钱，才登上公位的。
及至后来更变本加厉，以后官吏的调迁、晋升或新官上任都必须支付三分之一或四分之一的官位标价，也就是说，官员上任要先支付相当他25年以上的合法收入。许多官吏都因无法交纳如此高额的“做官费”而吓得弃官而走。
天下此起彼伏的叛乱，让刘宏逐渐从西园享乐中走出来，刘宏在雒阳平乐观举行阅兵仪式，自称“无上将军”，骑马持剑检阅军队。
刘宏接受太常刘焉的建议，重置州牧，史称“废史立牧”。
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以刘焉为益州牧、黄琬为豫州牧；同年又以宗正刘虞为幽州牧。其结果是造成了各地割据军阀的形成，包括刘焉在内的州牧上任后基本就不再受朝廷的控制。
刘宏设置西园八校尉，以小黄门蹇硕为统率，以此制约大将军何进的军权。
刘宏设置鸿都门学，并将孔子及其七十二弟子的画像悬挂其中。
在这所学校里，并不是研究儒家经典，实际上是探讨辞赋、书法这类刘宏感兴趣的学科。
刘宏重用出自鸿都门学的学生，他们出任刺史、尚书、侍中，甚至还有封侯。太学的儒生往往鄙视这些人，拒绝与其为伍。鸿都门学一时非常兴盛，学生多达千人，但延续时间不长。
剧情从黄巾起义开始，桃园三结义，十常侍之乱，董卓进京，吕布弑丁原，十八路诸侯会盟的顺序开始拍摄。
其中很多戏都是大场面，需要出动上千人的群演，还有许多马战的戏份，指挥调度都很考验导演的水准，因此拍的很慢。
一因士族猛烈的攻击，二因黄巾起义，随着汉王朝的衰亡而结束。
曹操欲要号召诸侯共讨董卓，这个汉室亦要变了。
十八路诸侯讨董，也算是群英荟萃，东汉末年的群雄集结了，不但需要出动海量群演，有名有姓的角色也非常多。
诸侯武将谋士纷纷登场，而最闪耀的无疑就是“吕布”和“关羽”这两位了。
“这一次，我们用到12个机位，基本上所有重要的角色都囊括在内，群像戏最难拍，也最好拍，抓住重点！”
演员们的服装道具化妆都已经准备完毕，纷纷进入拍摄场地，或站或坐。
龙套们也穿着甲衣，手持长戈，认真站好。
摄影组也准备就绪，只等一声令下。
诸侯是各怀私心，不过只是时候不到而已。
两日之后，高台之上竖立着各方旗帜，上建白旄黄钺，兵符将印。
盟主袁绍，整衣佩剑，缓缓地迈上高台，接过一旁的人递过来的香点燃，转过身来对着汜水之畔深深拜下。
“汉室不幸，皇纲失统。贼臣董卓，乘衅纵害，祸加至尊，虐流百姓。绍等惧社稷沦丧，纠合义兵，并赴国难。凡我同盟，齐心戮力，以致臣节，必无二志。有渝此盟，俾坠其命，无克遗育。皇天后土，祖宗明灵，实皆鉴之！”