大堆的海纸烧起来了，纸灰像灰色的蝴蝶，在空中飞舞着。
老旺其嘎把酒碗举过头顶，口中念念有词：“大哥，大嫂，我领着孙子来看你们来了。唉，儿子大了，孙子也大了，愿你们在天有灵保佑儿子保佑孙子吧。唉，原谅当年旺其嘎的鲁莽吧！旺其嘎给你们磕头了，给你送钱来啦！旺其嘎给你们敬酒啦！”大夫人跪在旁边，双手合什，念起了《般若波罗蜜多心经》。其其格也磕了头说：“大哥大嫂，你们英雄一世，大人有大量，过去的事儿过了这么多年就别再找了，放过旺其嘎大哥和他的一家吧！”
坟前的海纸烧尽了，只有纸灰堆闪着火星。
突然，刮来了一阵小旋风，把纸灰旋了起来，又打着漩儿向天上飞去。大夫人依然双手合什，口中念念有词，其其格惊喜地说了句：“显灵了，真的显灵啦，阿尔斯楞他爷爷和奶奶拾了钱走啦，原谅你们的过错啦！”
从坟地祭奠回来后，老旺其嘎梅林的心里像搬去了一块大石头，觉得轻松些了。小阿尔斯楞还放在姥姥那儿，他也觉得放心，比放在他家里都强。他现在只惦记着一件事儿，那就是桑杰扎布到底咋样了呢？听说是在跟王司令干，可老敖木说杀黑狐是共产党下的布告。这事儿有点儿蹊跷了，桑杰扎布咋着也不会跟共产党走到一起的吧。老敖木还说了，乌日娜的死跟诺音高娃格格有关，她是为格格死的。日本人没找到诺音高娃格格，听说格格听着风儿就跑了。这诺音高娃放着好好的格格不当又掺乎啥事儿呢？但别管咋说，他旺其嘎家对王爷府忠心可鉴。这诺音高娃格格对桑杰扎布好，老旺其嘎早先就知道，这回莫不是也去追桑杰扎布啦？
这事儿还真让老旺其嘎猜对了，诺音高娃跑出去的第一站就奔了桑杰扎布。前面说到，诺音高娃骑马狂奔了一阵子后就进了小腾格里沙漠，看看没有危险了才绊上马，让马在沙坑中吃点儿青草。她也跑到沙梁顶上，坐在白柳的阴凉中歇息一会儿。
趁着这短暂的空闲，诺音高娃整理着思绪，让她纳闷儿的是日本特务机关是怎么发现乌日娜的呢？又是谁给她报信儿扔的纸团呢？乌日娜现在怎么样了？……她想不出个结果来也就不想了，下了沙梁，骑上马，继续往小腾格里的腹地奔去。
中午，当诺音高娃骑着马又越过一道沙梁时，眼前豁然一亮，沙梁的下面就是西日塔拉了吧！众多的大小沙坨子圈着大大的一片绿草地，零零散散分布有十几户人家，还有一片灰色的水泥建筑。看到这一切，她一阵心跳，不知桑杰扎布住在哪间房里。到一户人家去问问吧，备不住能瞎猫碰死耗子就碰上了。想到这里，她策马向附近的一户人家奔去，但很快就被一小队巡逻的八路军挡住了，对她进行了盘问。当她说，她要找王司令一伙的桑杰扎布时，有一个看样子像是领头的战士说：“你说的是那个骑着黑花马领着条狼，跟我们连长是连襟的那位桑副司令吧？”诺音高娃连连点头说：“是，就是这个人。”那个领头的八路军战士说：“真是不巧，你早来一天不得啦？他们昨天下午才走。”诺音高娃又问：“他们到哪儿去啦？”那个战士说：“那可不知道，这是人家的军事秘密，要不你问我们连长吧，他备不住知道。”然后，他扭过头去喊了声：“杨连长，这里有一位老乡说是要找桑副司令！”杨成龙应声从一个老乡的院子里跑了出来，见是诺音高娃，忙说：“啊，是诺音高娃格格，发生了什么事儿，你怎么还亲自来了？走，去司令部说话去吧。”说着话，叫一名战士把诺音高娃的马缰绳接过去，他和诺音高娃边走着边说着，朝八路军热北抗日支队司令部走去。
原来，王司令这一伙人在西日塔拉住了好几个月的时间了，住的是又太平又自在，警卫的事儿有人家八路军，他们算是让八路军给保护起来了。可就是人家八路军天天训练，天天派部队出大漠打鬼子打汉奸的，好像跟他们什么关系也没有。老二嫂叫人把她的那只金镯子拿到朝阳卖了，买些粮秣油盐回来，二十来个人将就着过了一阵子。前些日子，有几个年轻的牧民又想打鬼子又不愿吃八路军的苦，也过来入伙了，又多了几张嘴，让老二嫂感到压力很大。
有一天晚上睡觉时，老二嫂用手揪着自己的肚囊子说：“这整天就这么死吃死嚼的，身上净长肉都没劲儿了不说，还坐吃山空，这些人也得活下去呀。”于是，王司令就找桑杰扎布商量着也出去干他一票。
这两个人思来想去，最后想到了一个地方，那就是西辽河南岸的马架子村。他们听说日本人在那里搞了一个什么组合，还从满蒙自治军抽过去一个班在看守。王司令找来吴二魁和巴图，嘱咐他们先去马架子村侦察侦察。他嘱咐说：“你们可得看好了，看他们有多少人马，多少枪，另外都有啥东西，值不值得一打。”
吴二魁和巴图原本就是小腾格里沙漠中的牧民，不用化妆，只说去马架子村赶集就行了，更何况吴二魁的大舅家和他的姨家都在马架子村。他俩到了马架子村附近一看，竟然是今非昔比了，过去只有十几户人家且居住松散的小村子，现在一下子多出了许多住户，而且整个村子都被一道高高的土墙围住了。经跟从马架子村子里出来的人一打听，才知道这是日本鬼子在搞“集家并村”试点，把村子外面的零散户都强行搬到村子里居住。再把村子四圈打上两人高的土墙，全村只开一个门口，进出村子都得经过检查，人们管这叫“人圈”。如果有外村人想进这个村子，必须得有本村人的介绍才成。据说，这个损招儿又是刁二先生出的。现在，刁二先生成了日本人在赤岭的大红人，当上了“满洲国辽西省讨伐军”的司令，专门围剿抗日武装。
在村外等了小半天，吴二魁和巴图终于看见吴二魁大舅家的大表哥扛着锄头走出了“人圈”，打算去村外地里给庄稼放垅。吴二魁的大表哥看见吴二魁先是吓了一跳，他们早就听说腾格里旗警察局通缉吴二魁的事儿了，也都见过警察撒的通缉令，亲戚们都挺担心的。吴二魁对大表哥说，现在没啥事儿了，跑出去在小腾格里沙漠里给二爷府放牛，二爷府对他挺好的，吃穿都不愁。这次出来，是和一块儿放牛的牛倌儿来马架子赶赶集，买点儿过日子的物件就回去了。他的大表哥说：“要是那样的话我把你们介绍进去，但还是不说你们的真名好。”其实，吴二魁的大表哥还是留了一手。吴二魁又跟大表哥问组合是怎么回事儿，都组合什么。他的大表哥打了一个唉声说：“说组合好听点儿，就是地里长的地里出的，都得归日本人收日本人管，咱们只管出什么荷，咱们吃的也得他们配给。到时候你不交出荷，日本人会架着枪硬逼着你也得交。这不是嘛，大烟组合刚刚整完，又开始整麦子组合，老百姓算没好日子过啦。”
到了马架子村口，吴二魁的大表哥跟两个负责检查的满蒙自治军打了声招呼说，这两个人是外村的亲戚来赶集的，满蒙自治军的人也就让他们进村了。
马架子村本来就不大，日军实行集家并村行动后，这里虽又多了十来户人家，但加在一起也不过三十几户。马架子村的那个组合就设在村东头的村公所里，有三间正房和东、西厢房。吴二魁和巴图村子里转悠着，连看带问，也就把情况闹清楚了。马架子组合的社长姓刁，叫刁世广，是刁二先生的一个远房侄子。
刁二先生得势后，刁世广跑到赤岭，求了这个八竿子戳不着的叔叔的人情，又送了一份厚礼，才弄到了这个肥缺儿。刁世广这个人是属狗的，吃谁向着谁，谁家要是交不上大烟干儿和出荷的粮食，他就带着两个满蒙自治军端着枪去催。他还好抽两口儿大烟，听说他找刁二先生谋这个缺儿时，主要还是看上了组合能收大烟干儿，有大烟抽。在这个组合里，驻着九个满蒙自治军，班长叫仁钦。
白天，马架子村开着大门，有两个满蒙自治军站岗，到了夜晚掌灯以后，把厚厚的大门一关，再留两个值班的就行了，防卫不怎么严格。可就是围墙比较高，得有两人多高，还垛了墙头帽子。