集欢要说的话都说完了，一时不知道该说什么，只移开双眼，不让自己的目光与圣上的目光接触。
圣上道：“我给一切你想要的。集欢，你一定要开心。”
集欢道：“多谢圣上关怀。我……妾一直很开心。”
集欢向圣上告退，遂出了极宁殿。她抬头望见那明媚的莹蓝晴空，却觉得倦怠得很。她扶着廊柱，缓步向前走。
几日后，圣上派钟继非到文州做观察使，三个月后召回，为表其功绩，晋其为从二品三司使兼礼部侍郎。钟继非叩谢天恩。
集欢全了他的心愿，他又让人送信入宫，在信中尽表感恩之意，还说了月恒的近况。集欢却提不起兴趣了。
集欢还未从月恒和钟继非的事中收回心，甄司乐又出事了。有宫人检举甄司乐私下结交朝堂职事官，并接受其重金馈礼，还自诩钟贵妃养母，无视宫规。
皇后得知此事，下教旨革除其“司乐”一职，没收其所得金帛等物，悉数充入国库，并将其交由苦役所暂且关押。
集欢不知这件事的真假，赶忙去极宁殿求圣上。圣上将皇后所列甄司乐罪证的一个册子拿给她看，并说皇后已经做了决定，他不能干涉。集欢哀求他开恩，从轻处罚甄司乐。圣上却道他实在无能为力。
她又去找了皇后。皇后训斥她一番，罚她回琼华轩静闭抄写宫规。
圣上见她日渐憔悴，实在不忍心，便让人带她去见被收押的甄司乐。甄司乐一见着她就不停地喊冤枉，求她一定要救她出去。可集欢只能泫然无为。
次日，侍卫发现甄司乐僵硬地躺在木床上，一支尖锐的铜簪正插中心脏的位置。铜簪深深没入胸腔内，只余簪头处的烟云纹饰。
集欢听闻这一凶讯，当即潸然泪下，眼波间尽是哀痛。
这事俨然加重了集欢的心结，是使她驰于固执之径的转折点。
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