乔贵妃和凤鸣素来是母慈子厌，无论凤鸣怎样嘲讽针对，乔贵妃都能含笑收下。
“凤鸣，你总算回来了……”
乔贵妃像是没听到凤鸣的讥讽，几步上前握住凤鸣柔荑，喜极而泣的样子比亲娘还亲。
凤鸣厌恶地抽回手，“少拉拉扯扯的，我又不是父皇，演戏给谁看。”
乔贵妃宽宏一笑，“你这孩子真是任性惯了，本宫从小看着你长大，岂会不惦记，何况你父皇因你被山匪劫走，忧心难安，本宫看了甚是心疼。”
“哼……”凤鸣不用看都知道，父皇肯定就在她身后。
“皇上！”乔贵妃飞扑到凤鸣身后，跪在凤岐山脚下，双手高举藤条，“是臣妾管教无妨轻慢了公主，还请皇上责罚。”
“爱妃何须如此，快起来。”
曲公公闻言连忙上前搀扶。
“不！”乔贵妃梨花带雨，“皇上若不责罚，臣妾便不起来。”
“那就让她跪着好了……”凤鸣扶着凤岐山步出寝宫，俩个人有说有笑沿着甬道散步，将跪在地上负荆请罪的乔贵妃抛在了身后。
“好汉，这边请。”
没有皇上的吩咐，曲公公不便再去扶乔贵妃起来，且皇上又没命他随行伺候，便主动送曹莽出宫。
曲公公人精一个，看得出来皇上对这个糙汉还是有些在意的，待走到没人的地方时，提点道。
“您一次得罪了咱们龙国最尊贵的两位，按理说是必死无疑，如今能安然无恙的离开，是托了皇上的福……有道是，士为知己者死，您可莫要辜负了皇上的期望。”
曹莽听出曲公公话里有话，止步拱手道，“多谢公公指点，在下入宫前也没料到能活着出来，不知这其中有什么缘故？”
“您倒是通透……”曲公公之前在一旁全程听着，看得出来这位是装混的高手，明白人好说话，道，“您以为皇上什么都不知道？”
只一句话，曹莽便全明白了，感激道，“大恩不言谢，公公的恩情，曹莽记下了。”
曹莽在都城举目无亲，出了宫门一时竟不知往何处去。
“这位爷，可是要住店？”
曹莽胡乱沿街走着，路过一家客栈门前，被出来揽客的店小二拦住。
客栈他是不会住的，主要是若凤鸣有事找他不方便，曹莽想着店小二是本地人，问问他或许能找到个合适的落脚点。
听曹莽说要租一处宅院，店小二忙道，“客官您算是问对人了，我们老板正好有一处宅子空着，就在隔着三道街的那边，您随我来。”
店小二进店里打过招呼后，出来在前面带路，曹莽跟着走不多远，路过一条偏僻胡同时，忽然走在前面的店小二不见了。
曹莽暗惊，心道不好，转身要走，忽觉一阵天旋地转，竟然是体内毒发。
眼前虚影摇晃，数道人影将曹莽团团围住，曹莽根本看不清来者何人，仅凭着超强的意志支撑着没有倒下。
“杀！”为首之人一声令下，围住曹莽的八名蒙面人挥刀砍向曹莽。
曹莽踉跄应战，手脚发软，视线模糊，对方却下手不留情，招招致命。