蔡泽就这样穿着一身布衣，脚上穿着草鞋，前去丞相府。范睢高坐堂上，神态倨傲。蔡泽谒见，长作一揖却并不跪拜。
范睢也不让人给他赐座，厉声责问道：“外边传言说你想取代我为秦国是吗？”
“正是我！”
“你有什么本事，可以夺了我的爵位？”
“哎呀！您的见识何以如此浅薄？正如四时交替一般，所谓功成者退，将来者进，如今正是您功成身退之时啊！”
“我自己不退，谁能逼我退位？”
“有人生来百体坚强，手脚灵活，聪明智慧，能布施道德学说于天下。这样的人岂不就是大家所敬仰的豪杰贤士吗？”
“当然是的。”
“大丈夫既然已得志于天下，就该安享余寿，终其天年。将簪缨世禄传于子孙，世代相替，与天地相始终，难道这不就是天下人最想要的善始善终吗？”
“是的。”范睢说。
“秦国的商君，楚国的吴起，越国的大夫文种，都是功成名就而自己却不得善终，您也想像他们一样吗？”
范睢已经有点明白了，他想：这个人谈及利害关系，步步为营，若是我说不想，就堕入他的圈套中了。
于是，他故作轻松地应道：“有什么不可以的。公孙鞅得孝公重用，大公无私，修法治国，为秦国拓地千里；吴起侍奉楚悼王，废黜贵族特权以养战士，南平吴越，北拒三晋；大夫文种辅佐越王，将弱小的越国转弱为强，直到吞并了强大的吴国，为越王报了当年会稽之仇。他们虽然不得好死，但大丈夫杀身成仁，视死如归，功在当世，名垂青史。能如他们一般，我所愿也。”
此时的范睢虽然嘴硬，但身体却坐不安稳了，直起来听蔡泽怎么讲。
蔡泽对曰：“主圣臣贤自然是国家之福，父慈子孝亦是一家之福。身为人子，哪个不愿得一慈父？作为贤臣
（本章未完，请翻页）
，谁不愿得明君而事？比干尽忠而殷商灭亡，晋世子申生仁孝却难阻骊姬之乱，他们都身死了，可对于君父来说，又有何益处？因为商纣与晋献公二人既非明君亦非慈父。
商君，吴起，大夫文种都不幸而死，难道他们都是自己求死来博取身后之名吗？比干剖心而微子离去，召忽被杀而管仲独生，难道微子与管仲的名声在比干与召忽之下吗？大丈夫处世，能身名保全的是上策；名声传世而身死的，是中策；名声遭辱而性命苟全的，是下策。”
这一通话说得范睢心中痛快，仿佛一块石头被搬开了，他立刻离席，移步下堂，口中称道：“好啊！”
蔡泽又说：“您想想商君，吴起与大夫文种杀身成仁，能与闳夭侍奉文王，周公辅佐成王相比么？”