晋献公吞并虞虢两国，举国欢庆，只有一个骊姬心里不痛快。这令她一时间无题目可做，又来与情人优施商议：“里克是申生一党，如今功高权重，我该怎么办？”
还是优施鬼点子多，他说：“荀息智灭虞虢，才智在里克之上，功劳也不下于里克。若他能做奚齐，卓子的师傅，足以匹敌里克。”
晋献公对于骊姬所请是无所不从的，于是荀息顺利成为奚齐卓子的太傅。但骊姬还是觉得如此尚不够高枕无忧，只要里克在朝中，必会坏了她杀申生立奚齐的阴谋，怎么办呢？
优施说：“里克这个人，外表强悍但做起事来颇多顾虑。不如以其自身利害关系吓唬他，令其保持中立，再设法收为我用。夫人放心，我会备下酒菜，席间再相机而动。”
优施假借恭贺伐虞成功为名，自备酒食前往里克家中相贺。毕竟是国君和夫人面前的红人，里克也不敢拒绝，便与妻子孟一起招待他。
席间宾客相谈甚欢，酒至半酣，那优施还起来跳了一段舞蹈来助兴。对孟夫人说：“我有一首新歌，愿为主家献曲。”
“是什么新歌？”
“名曰《暇豫》。大夫若能有所启发，可保长享富贵。”
于是，优施清清嗓子，开始唱了起来：“暇豫这之吾吾兮，不如乌乌。众皆集于菀兮，尔独于枯。菀何荣且茂兮？枯招斧柯！斧柯行及兮，奈尔枯何！”
一曲唱罢，里克笑着问：“什么叫菀？什么叫枯啊？”
“以人作比方，好比母亲为正夫人，儿子即将为国君。根深叶茂，众鸟归依，这便是菀。若母死，儿子又屡遭谤议，祸将至也。尤如干摇叶落，众鸟飞离，这便是枯。”
散席后，里克心中怏怏，径入书房，踱步良久。当夜竟辗转反侧，夜不成寐，心想：“优施这个人出入宫禁，久承君宠，今天唱的歌必有深意。一 定要当面问个清楚。”
想来想去，竟等不到天亮了，马上派人请优施过府一叙。那优施见鱼儿上钩了，穿戴整齐地过来了，直入里克的寝室。
里克热情地拉着他坐在床头，手抚膝上问：“适才的‘菀枯’之说，我已听懂，莫非意指曲沃的世子申生？你详细跟我说说，不要隐瞒。”
“其实这事我早就想告诉里大夫您了，可您毕竟是申生的太傅，一直不敢直言，就怕您会怪我。”
“哪里的话？您能直言相告，使我免于灾祸，我感激都来不及，怎会相怪？”
优施于是低声凑到里克耳畔说道：“主公已许诺夫人要杀申生立奚齐为世子，计划都定好了。”
里克一惊：“有什么法子制止么？”
“主公有多宠信夫人，您是知道的，何况‘二五’大夫也得宠于君前。有夫人在内，中大夫在外，这事如何制止？”
“帮着主公杀申生，我不忍心；若辅助世子对抗国君，我
（本章未完，请翻页）
能力不及。可否中立两不相帮？”
优施看着他的眼睛颇为得意地说：“当然可以。”
里克一直呆坐到天明，忽想起当年史苏的简书，取来一看，再屈指算算日子，果然十年之期已到。不由赞叹这些卜筮真是灵验。
里克驾车直访大夫邳郑父，将昨夜之事原原本本说了一遍，并说明自己已答应优施保持中立。邳郑父摇头叹息：“你的话是火上加薪呀！你应该严词拒绝那个优施，他们见你不上钩，必会有所忌惮而缓行其谋。你再在朝中为世子多拉聚些人，以巩固他的地位，再乘机进言，此事成败犹未有定论。可如今你要中立，则世子将孤立无援，祸将至矣！”
里克这才捶胸顿足：“哎呀！我怎么不早些来跟你商量呢？”可话已出口，木已成舟，里克思虑再三，于回家途中故意坠落车下。第二天起便称脚摔伤了，自此再不赴朝。
那边骊姬从优施口中得到了好消息，便加紧实施自己的计划了。她借口想和世子缓和关系，劝晋献公召申生回来。
申生应召而归，先向献公问安后，又入宫参见骊姬，两人一起用了饭，相谈甚欢。第二天，申生按礼制又入宫谢宴，骊姬又留他吃饭。
到了晚上，骊姬变脸了，她哭着对晋献公说：“妾本欲和世子缓和关系，所以召他来好好招待。不料他竟对我无礼。”