晋惠公非但不给秦国粮食，反要与梁伯合兵，前来攻伐秦国，秦穆公涵养再高也忍不住大骂：“世上竟然有这样忘恩负义，不顾廉耻之人？寡人先攻破梁国，再去讨伐晋国。”
百里奚说：“那梁伯好土木，在国中广建宫室，是以民怨沸腾，此番他不可能集全国之众来助晋伐我。反而是晋国，晋侯虽无道，但吕郤二人强力相辅。而且诱他起全国之众，则必能牵动西戎，拉他们的后腿。所谓先发制人，还是先伐晋的好。以主公的贤名，一路声讨晋侯负德之罪，先声夺人，无往而不胜！”
秦穆公同意。于是大起三军，只留蹇叔，繇余辅佐世子罃守国，孟明视领兵巡视边界，以弹压诸戎，防止他们有异动。穆公自己同百里奚将领中军，由西乞术，白乙丙保驾。公孙枝将右军，公子絷将左军，一共四百乘兵车，浩浩荡荡，杀奔晋国。
接到西边的告急文书，晋惠公问计群臣：“秦国无故兴兵犯我边界，如何御敌呢？”
庆郑自然要讽刺一番：“秦兵此来只因主公您负恩背德，怎么是无故呢？依臣愚见，只有认罪请和，割让五城成全信用，免此干戈才好。”
惠公大怒：“我
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晋国堂堂千乘之国，竟割地求和，寡人有何面目做这个国君？”说完便喝令要把庆郑推出去斩了。
虢射劝阻：“未出兵就先斩将实在是不吉，不如先暂赦其罪，留在军前听用，以将功折罪吧。”惠公准其所奏。
当日选出六百乘兵车，命郤步扬，家仆徒，庆郑，蛾晰分别领左右两军，晋惠公自己和虢射居中军调度，屠岸夷为前锋，离了国都向西进发。
话说晋惠公的坐骑叫“小驷”，原是郑国进献的宝马。此马身材娇小，毛发润泽，步履安稳，平时很得惠公的喜爱。那个庆郑又有意见了：“古时出征，必乘本国出产的马匹。因为本国马熟悉道路，解人心意，遇到战事能听人驱使。现今主公您面临大敌，而用这异国的马，怕有不利啊！”
晋惠公喝道：“吾骑惯了，不需你多嘴！”
此时秦国的兵马已东渡黄河，三战全胜，长驱直入到了韩原。晋惠公闻听战报，不由皱着眉头说：“敌军已深入我境，该怎么办呢？”
庆郑又忍不住多嘴了：“主公您自己招来的，又何必多此一问呢？”
“庆郑无礼，退下！”
晋兵前进到离韩原十里的地方安营，惠公派韩简前去探察。不久回报说：“秦国兵力虽比咱少，但士气是咱们的十倍。”
“为什么？”
“主公您一开始因为梁国离秦国近而奔梁，接着得到秦国的支持而登上君位，又得到秦粟而免于饥荒，您三受秦恩而无一报。秦国君臣积怒，所以士气锋锐，岂止十倍？”
晋惠公愠怒：“你怎么和庆郑一样说这样的话？寡人定会与秦决一死战！”
他偏还派韩简前往秦营去下战书。书中写道：“寡人有兵车六百乘，足以招待您。您若退兵是寡人所希望的；可若是不退，寡人即便想避免与您兵刀相见，可又拗不过这三军将士！”
秦穆公读完战书，笑着说：“这小子真是骄傲哇！”
于是，公孙枝来传话：“君要晋国，寡人扶立你；君要粟米，寡人给予；如今君要战，寡人敢不听命么？”
韩简退下自语道：“秦国理直气壮，吾不知死在哪里呀？”
晋惠公让郭偃占卜一下谁做自己的车右为好，占来占去，惟在庆郑最吉利。惠公说：“那个庆郑是秦国的同党，怎么能用？”于是改用家仆徒为车右，命郤步扬驾车，向着韩原的方向前进。
（本章完）