襄公又不肯听，派公子荡携厚礼求见楚成王，答应了明年春天，会合诸侯于鹿上。可鹿上是齐国的地方，这事还得跟齐孝公报告一声。
周襄王十三年春正月，宋襄公第一个到了鹿上，马上筑起盟坛等着齐楚两国国君。二月初，齐孝公来了，宋襄公以大恩人自居，相见之时，呼来喝去的，颇为倨傲。总是自己的恩人，齐孝公也忍下了，不以为意。
又过了二十多天，楚成王才来。三国国君见面，椅子总是排个座次吧！依宋襄公的意思，自是以爵位高低为序，宋国是公爵，齐国是侯爵，楚国是子爵，当然自己首座。
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因此到了日子，宋襄公也不等人家招呼，自己登上盟坛，以主盟自居，先执牛耳要割血，一点也没有谦让的意思。楚成王心里老大不高兴，勉强完成了歃血仪式。
接下来，宋襄公一拱手，直入主题：“寡人想借二位国君的威名，合诸侯于敝国之盂地，以秋八月为期。如何？”
说完就拿出来一份征会的牍书，请齐楚二君署名。两位国君自是要谦让一番的，宋襄公见二人相持不下，直接拿着牍书走到楚成王那边去了。齐孝公自是心中怏怏。
楚成王见那牍书后头早已有宋襄公自己的署名，笑着问：“您自己能征召诸侯，何必需要寡人？”
“郑国和许国早就是您的属下之国，陈国和蔡国又最近刚和齐国一起与您会盟，是以要借重贵国。”
“那就请齐侯先署名，寡人再接着署吧。”说完就把笔递向齐孝公，后者气哼哼地说：“有楚国就不必有齐国了。寡人昔年流离失所，万幸社稷不损，本是无足轻重之人，何必在这牍上留名呢？没地糟蹋了这么好的竹子。”
他说的是气话，气的是宋襄公眼里只有楚王，轻视他齐国，所以赌着气呢！谁料宋襄公却以为他说的是肺腑之言，真的把牍书收起来了。三位国君又盘桓了几天，各自归去。
楚成王回来对令尹子文详细叙述了这回鹿上会盟的情形，子文说：“宋公太狂妄了！大王为何答应征会？”
“寡人早就想主理中华政事了，只是不得方便而已。如今宋公想效仿齐桓公再开一次衣裳之会，寡人借此机会会合诸侯，岂不是好？”
大夫成得臣进言：“宋公这个人，好虚名却无实才，轻信于人又没什么谋算，不如埋伏兵甲把他劫了来。”
“寡人正有此意。”
斗子文反对：“答应别人参会却绑架他，天下人会说我们楚国毫无信义，如何征服诸侯呢？”
成得臣说：“宋公争于主盟，必定傲慢诸侯，而诸侯们对宋国不熟悉，不会与之深交。劫宋只为立威，劫完再放又可以显示德行。到时诸侯们只会耻笑宋公无能，更会一心归楚了。”
“子玉好谋算，臣望尘莫及。”
（本章完）