周王室那位好牛的王子颓虽早死了，但却给洛阳城留下一份遗产——发达的养牛贩牛产业。当时周边的郑卫各国商人都把牛贩到这里来卖，洛阳城里有全天下最大的牛市。
话说郑国有一个牛贩子叫弦高的，虽是不入流的商贾，却也有些忠君爱国之心。此时正收了数百头肥牛，准备赶到洛阳去卖。走到黎阳津时，遇见一个叫蹇他的故人，刚刚才秦国来。
弦高不过顺嘴一问：“秦国最近有什么新闻吗？”
“秦国的三帅马上要攻袭郑国了，十二月丙戌日出兵，怕不多久就会到地方了。”
弦高闻言心下大惊，心道：“郑国是我父母之邦，不知道便罢了，如今既知道了怎能不救？要是国家亡了，我有何脸面回故乡？”
于是一个念头涌上心头，他辞别了蹇他，一边派人星夜疾奔郑国去报信；一边选出二十头肥牛假作犒军的礼物，其余的暂时寄养在客栈。自己驾车，一路迎着秦国军队来的方向走去。
进入滑国地界一个叫延津的地方，恰好遇见秦军的前哨，弦高拦住高叫：“我是郑国来的使臣，求见秦国元帅！”
中军的孟明视听到前哨的消息，大吃一惊，心想：“郑国怎么知道我军来奔袭？莫非走漏了消息？”
孟明视只得传那弦高来车前相见。弦高打定主意自家伪装成郑国使臣，说：“寡君听说三位将军即将出兵吾国，特派下臣前来犒劳。吾国地处大国之间，屡遭欺侮，不知有何处不敬得罪了上国，日夜思之，不敢就寝。请将军见谅！”
“郑伯既派你来劳军，怎么没有国书？”
“将军是冬十二月丙戌日出兵的，听说大军行军甚急，怕繁文缛节多了，赶不上贵军的脚程。所以口授下臣前来请罪，没有其他意思。”
孟明视眼珠一转，命弦高附耳上来轻声说：“寡君派咱们来原是为征讨滑国的，与你郑国没什么关系。”
接着传令：“驻军于延津！
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”弦高这才拜谢而出。
西乞术，白乙丙问为什么要在延津停下，孟明视很是无奈：“咱们千里奔袭，只在出其不意，才有制胜把握。如今郑国连咱出军的日期都知道了，必已做了不短时间的战备了。要攻吧，必然城坚难克；围城吧，兵马太少难以为继。如今滑国没有准备，不如攻破滑国得些俘获，回去还可以勉强交差，不算师出无名了。”
当夜三更，三帅兵分三路，合力攻破滑城，逼得滑国国君逃往翟国而去。秦兵在城中大肆掳掠，金银财物，青年男女，通通掳走。
滑国遭逢此难，自此不能复国，秦兵走后，很快这个地方被卫国所吞并。倒拣了个大便宜，不费一兵一卒，白白拓了好大一块国土。
再说郑国那边，郑穆公接了弦高的密报后，还是有些半信半疑。此时正是二月上旬，便派人前往客栈，窥视杞子，逢孙，杨孙三人的动静。