大夫苏从看不下去了，得了个空子来见庄王，一见面就扑到地上哭起来。问他为什么哭，他说：“臣在哭我自己就要死了，楚国也要亡了！”
“你为何要死？楚国又为什么要亡？”庄王故意问道。
“臣要劝谏大王，但您肯定不会听，还要杀了我，等臣一死整个楚国更无一人敢劝谏您了。那么无人敢违逆大王的意志，则楚国国政将败坏，灭亡指日可待矣。”
楚庄王陡然变色：“寡人不是有令‘敢谏者死’吗？明知劝谏必死，又特意来招惹寡人，不是蠢吗？”
“说到蠢，我再蠢也比不过大王您哪！”
“寡人哪里蠢了？”
“大王居万乘之尊，享千里江山之税，兵精将广，诸侯畏服，四
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时朝贡，不绝于庭，多好的条件呀！您却耽于酒色音乐，不理朝政，不亲贤才，大国攻伐我们，小国在内反叛，只怕享乐在当下，祸患在将来。只贪图眼下这点乐子，却放弃万世之利，不是蠢是什么？臣犯蠢，不过一个死而已。大王杀了我，后世也会记得我是个忠臣，能与龙逢，比干相并肩。可主公您犯蠢，将来便是想做个百姓，能如愿吗？臣言尽于此，请借大王的佩剑，我这便自刎君前。”
一番话讲得楚庄王幡然醒悟，立刻屏退郑蔡之姬，撤去钟鼓，说：“大夫不要如此！大夫所讲句句忠言，寡人会听的。”
这只大鸟决定要一鸣惊人了。第一件事是什么呢？立王后。说来好笑，楚庄王纳了那么多女人，后宫佳丽三千，竟还没有一个王后。出乎意料的是，他立了樊姬为王后。
樊姬既无惊世之美，又无强大的娘家背景，为什么偏偏是她呢？楚庄王的理由是：“寡人好打猎，樊姬劝谏我不听，她便自此不再吃鸟兽之肉。这便是寡人所要的贤内助。”
其实楚庄王之所以蛰伏三年不是没有原因的，他早就觉得楚国的令尹权力太大，威胁到了君权。他需要时间观察和布局，拣选可依恃的力量。
自此，楚庄王开始变得勤政，日日早朝，发号施令。任用蒍贾，潘尪，屈荡，以分令尹斗越椒过于集中的相权。
接下来，楚国在庄王的谋划下很是打了几个漂亮仗。先是命令郑国的公子归生伐宋，在大棘一战大败宋军，俘获了宋国的右师华元。楚王能直接命令郑国出兵？当然能，郑国现在可不就是楚国一个臣下的地位么？
等到晋国来讨伐郑国来为宋公出气时，楚庄王又命蒍贾领兵救郑，与晋师大战于北林，俘获晋将解扬，第二年才放回去。自此楚国日渐强横，楚庄王慢慢有了争霸中原的志向。
不鸣则已，一鸣惊人的楚庄王强势崛起，晋国接下来又作何反应？欲知后事如何，且看下回分解。
（本章完）