群臣觉得伍员欺人太甚，不如决一死战，玉石俱焚算了。郑定公说：“郑国的兵马跟楚国比如何？郢都都破了，何况是新郑？”
于是在国中悬令三日：“有谁能使吴国退兵，寡人愿分国而治。”
说来也巧，当年那位摆渡伍员过江的渔丈人之子，正会子正为避兵乱躲在新郑，看到悬令，马上求见郑伯，说自己有法子使吴国退兵。
郑定公问：“你要用多少兵车？”
“臣不用一兵一卒，只需要一只桨，在道中唱歌，便可使吴人退师。”
郑伯当然不信，但也没别的法子，只得给他一只木桨，说：“只要你真的能使吴国退兵，定会兑现赏赐。”
渔丈之子
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，从新郑城头缒绳而下，直入吴军，在营门前击桨而歌：“芦中人！芦中人！腰间宝剑七星文，不记渡江时，麦饭鲍鱼羹？”
军士们把他捉来见伍员，听到他唱有“芦中人”的词句，伍员下席惊问：“你是何人？”
渔丈之子举桨而答：“将军看不见我手中的桨吗？我便是鄂渚那位渔丈之子啊！”
伍员也是心潮起伏：“你父亲因我而死，多年来都想报恩，却找不到门路。今日遇到你，莫非有所求？”
“并无他求。只困郑国惧怕将军兵威，以分国之赏谋求退兵之人，臣念及先人与将军相遇之缘，特来求将军能赦免了郑国。”
伍员仰天长叹：“哎！伍员能有今日，全拜渔丈人所赐，苍天在上，岂敢相忘？”
即日，吴军解围而去。郑定公大喜，以国中百里之地赐之为封邑，自此郑国人称呼这位渔丈之子为“渔大夫”。至今溱洧之间，还有个丈人村，传说便是当年的封地。
伍员解了新郑之围，退回到楚国境内，将各处关隘分兵把守，大军在麋地扎营。同时派人四处招降楚王下属，顺带着寻访楚昭王的下落。
自从郢都被攻破，申包胥一直躲在夷陵石鼻山中，听说伍子胥竟然掘墓鞭尸，四处访缉楚昭王，深觉不安。派人给伍子胥送了一封信，大意是：“你怎么说也是故平王的臣子，如今这般侮辱君上的尸体，已是过分了！所谓物极必反，你应该赶紧退师归吴。不然的话，我也会践行当年‘复楚’之约。”
伍员看过信，沉吟半晌，对送信的人说：“我军务繁忙，来不及写信了。你传个口信替我谢过申君，所谓忠孝不能两全，我已走了这么远了，所以必要倒行逆施！”
听了信使的回报，申包胥明白了：“伍子胥是一定要灭了楚国的，我不能再坐视不理了！”
究竟申包胥会怎样拯救他的祖国？欲知后事如何，且看下回分解。
（本章完）