周敬王三十六年，越王听说吴国闹饥荒，便准备兴兵伐吴。文种制止道：“时候未到，吴国还有忠臣在。”
勾践又去问范蠡，得到回答是：“时候不远了，但愿大王能教习军士备战，以等待时机。”
“难道现在还没做好充分的战备吗？”
“要打仗，必须要有精兵。所谓精兵，必须有过人之技，大的如剑戟，小的如弓弩，非得有高明的老师教习才行。臣听说南林有位处女，精于剑戟之术；还有个叫陈音的楚国人，善使弓箭，大王应该聘请他们来做教习。”
解释一下，古时称离群隐居之人为处，男的叫处士，女的叫处女，和现代不是一个意思。
这位南林处女没有姓名，在深林旷野中成长，无师自通，精于剑术击刺。越王使者来到南林，传达勾践之命，南林处女欣然同意北行。
车行至山阴小道，忽有一白胡子老翁挡在车前，问：“来的莫非是南林处女吗？你有什么剑术，竟敢接受越王的聘用？我来试试！”
“妾不敢自隐其术，请老翁指教！”
那老翁将林中竹管如摘腐草般轻轻折下，当作竹剑来刺南林处女。还没等竹子折断落地，南林处女接过竹末，反过来刺向老翁。那老翁忽然飞上树，化为一只白猿，长啸而去。把使者都看呆了。
来到会稽越宫，越王赐坐，问以击刺之道。
处女答道：“内藏精气，外示安逸，持剑时安若处子，出击则若猛虎。形神俱备，快如腾兔，纵横往来，目不及瞬。若学会我的剑道，则以一当百，以百当万。大王若不信，可以派人一试。”
勾践命上百名勇士，手拿长戟齐齐刺向南林处女。那女子目不转瞬，顷刻间接过长戟依次投之于地。越王叹服，便命她教习越国军士三千人。
一年多后，南林处女请辞归林，越王再派人去请，人已不知其踪。有人说：“这是上天要兴越亡吴，特意派遣神女下
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凡来传授剑术，以襄助越国。”
再说那楚人陈音，他是因为杀了人，在越国避仇。范蠡偶然见他射箭，一击必中，所以向勾践推荐他为射师。
越王问陈音：“这个弓弩是从什么时候开始有的？”
陈音对答：“弩生于弓，弓生于弹，弹则出自古之孝子。那时民风朴实，饿了食鸟兽，渴了喝露水，死了则用白茅一裹，弃于荒野。有一位孝子不忍心父母尸身被禽兽所食，特意做了弹弓守护一边。
到了神农皇帝时，弦木为弧，剡木为箭，立威四方。有一个叫弧父的人，生于楚国荆山，不知父母何人，幼时例会用弓箭，箭无虚发。弧父传道于羿，羿传给了逢蒙，逢蒙传于琴氏。琴氏认为诸侯相伐，弓箭杀伤力不够，便加以机械之力，做成弩。
琴氏传弩术于楚三侯，自此楚国世代以桃弓棘箭，防御邻国。臣的先人，在楚国学会此道，五世传到我这里。弩之所向，鸟来不及飞，兽来不及奔走，谁大王一试！”
越王派三千士兵跟着陈音在北郊学习射箭。陈音教兵士们射发连弩，就是三箭齐发，人不能防。三个月的时间，兵士们尽得其术。后来，陈音病死，越王予以厚葬，他下葬之地改名为陈音山。