越夫人听说西施已入宫，有一回趁勾践不在，派人将西施引出宫外，背上绑上大石，沉于钱塘江中。理由很正当：“这样的亡国之物，留着做什么？”
这才是西施的真实历史结局。后人所传的什么跟着范蠡泛舟五湖的说法，都是吴越百姓同情她，而臆想出来的美好结局。那范蠡决绝而去，连家中的妻儿都弃之如履，何况是西施这么一个敌国宠妃，他敢带着？古代的士大夫，把名节看得比性命和妻儿都重得多，范蠡便是当年真的与西施有情，如今也当不得真的。
勾践念着范蠡昔年之功，依旧好生照拂他的妻儿家小，并未真的诛杀。封给范家百里之地，还命国中的良工巧匠，铸造了一座范蠡的铜像，放在王座旁，以解思念之意。
不知过了多久，风平浪静的一天，范蠡忽然派人来悄悄将妻儿迎入齐国。原来此时他已改名为鸱夷子皮，在齐国当了上卿。
妻小一到，没多久，范蠡便弃官归隐于陶山，靠畜养牲畜发家，获利千金，号为陶朱公，为天下首富。传说有一本《致富奇书》，便是他传下来的致富之道。之后，吴人在吴江祀祭范蠡，与晋代的张翰，唐代的陆龟蒙同入“三高祠”。
看来，范蠡虽为灭吴首功，但吴地老百姓不但不恨他，反而世代铭记其恩德。可见吴王夫差的确是失尽民心，天道要其亡啊！
话说勾践果然如范蠡所料，刻薄寡恩。灭吴之后，一寸土地都不分赏给功臣，与臣子们日见疏远，见面都越来越少。人心离散，聪明的如计倪假装发疯，借以辞职；大多数老臣如曳庸等人纷纷告老。文种也在心里嘀咕着范蠡留下的话，称病不朝了。
话说这些年文种执政也得罪了不少小人，勾践身边总有人向他进谗言：“文种自以为功高盖世，却没得什么厚赏，早就心怀不满，所以才不上朝的。”
越王是知道文种的才能的，他认为吴国已灭，文种也没什么好大用了。如果他要作乱，无人可制，想除掉他吧，又没什
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么名目。
恰在此时，鲁哀公跟三桓闹翻了，来向越国借兵以讨伐三家，便借朝聘之名，亲自来到会稽。勾践心里想着，自己亲征怕文种在内作乱，干脆派文种出征又怕他坐大，因此没有答应，鲁哀公失望至极，郁郁死在越国。
忽一日，听说文种病了，越王亲自来到他家看望。文种已是满脸病容，勉强坐起迎候越王。
勾践解下佩剑，正襟危坐，说：“志士不忧其身之死，而忧其道之不行。你有七术，寡人只用其三，已破吴国，那剩下的四术有什么用处呢？”
“臣不知有何用。”
“那能不能以这四术，去地下为我吴人的先祖谋划呢？”
勾践说完，便升舆而去，地下留下一把佩剑。文种取来一看，剑匣里赫然“属镂”二字，分明是当年吴王夫差赐死伍子胥的那把剑嘛！
文种仰天长叹：“古话说‘大德不报’，我不听范蠡的话，以至被越王所戮，真是愚蠢之至啊！”他忽然又想起了什么，大笑道：“自此以后，后人定会将我与伍子胥相提并论，夫复何恨？”
说完，欣然伏剑而死。越王得知文种已死，大喜，命归葬于卧龙山，后人改此山名为种山。