常山中学的租借地就像是一个与世隔绝的乡村一般，坐落在学校的东南角，每次从这里到主校区都需要经过操场与废弃家属楼之间的狭长走廊。而从租借地到主校区，就好像从乡村到了城里，所以生活在这里的03级四个重点班的学生，都把到主校区这种行为，戏谑称为“进城”。
于是，到主校区食堂吃饭就叫“进城改善伙食”，去主校区超市买东西就叫“城里进货”，去主校区办公楼盖章叫“进城办事儿”。
”城里”哪都好，唯有一点不好:人多。人多于是内卷严重，做什么事情都要抢。饭点打饭要跑着去站队，不然稍晚几秒钟就要排老长的队伍了，这叫“奔饭”。课间想打会儿乒乓球要跑着去抢球台，慢一步，这课间十分钟也就只能偷偷揪万年青叶子飞着玩儿了。不像在“乡下”，人不多，干啥都不用抢。
有一次，“城里”同年级的几个学生为了打乒乓球都跑到“乡下”来抢球台了。本来吧，“乡下”的学生是没多稀罕抢球台打乒乓球的。但见人家大老远过来抢，自己也都来了兴致。
看着其中一个个子不矮、长得很潇洒、衣着时尚的“城里”男生打乒乓球技术娴熟，一直赢，霸住了球台，甚至旁边一起从“城里”过来的一个挺漂亮的女生一直在旁微笑给他加油时，李子昂和钱永祥看不下去了。于是他俩凑过去，想比试比试。
对方三个小伙子也一副很拽的样子，看不起这些穷“乡巴佬”，提出打三局，每局换一个人，每局11分，三局两胜。钱永祥于是叫来了高原，3v3比赛正式开始。第一局，钱永祥对阵对方第一位选手，11比9险胜对方。第二局，高原对阵对方第二位选手，11比5大比分取胜。已经取胜，本不需要继续打，但对方为了找回点面子非要再打一局。
第三局李子昂对阵对方刚才一直霸台的很潇洒的男生，他俩实力其实差不多的，但不知是因为对方紧张，还是李子昂为了杀对方威风，意气风发，而状态超常好，最终竟把对方打个11比3，尤其最后一个扣杀，对方为了接球还摔倒了，膝盖也磨破皮出了血，场面甚是尴尬。只是，让人羡慕的是，旁边那个漂亮女生赶紧上前去扶摔倒的潇洒男生，一边还说着安慰的话。男生也不言语，没回应女生的安慰，只是拿上自己的球拍，略带沮丧地、赌气般瘸拐着离开了，而女生和另外两个队友也赶忙追了上去。
从此以后，很少有“城里”人再来”乡下“抢乒乓球台。
不过话说到底，“乡下”除了人稍微稍等，公共设施显得充足，并无其他任何显性优点，又小、又旧、又脏、又不方便，所以大家都期盼着早一天离开这里。
高一下半年，也就是04年的春天，刚开学不久，03-2班的学生们从班主任杨午雄老师那里得知一个坏消息和一个好消息。坏消息是大一下学期开始就要分文理科了，所以有一部分选择文科的学生会在不久几天后跟班里同学说再见。好消息是，由于距这十公里外的新校区已经建好，每个年级后几个班的学生会搬过去，因此这里的主校区的宿舍和教室都变得充裕，他们马上就可以集体“进城”。
第一个消息，本来是对自己没多少触动的，他虽然也脑洞大开地想过自己去学文科，但终究还是没走那一步。但当听到舍友、好朋友杨怀宇，尤其当听到暗恋好几年的姑娘季雨曦也选择了去读文科时，李子昂的内心不那么淡定了，甚至变得有些伤心。分班之后的好些天，李子昂都闷闷不乐。