“姐姐姓谁名谁，进宫几载？”
“杜良儿，三年前与你一同选秀进宫。”杜良儿眼神怔怔，机械性回答着眼前“杜襄儿”的提问。
“哦？姐姐的意思是，您已在这座名叫幽磐所的宫殿，长居三年之久？”
似乎觉得面前的“杜襄儿”明知故问，杜良儿不悦道：“杜襄儿，你是故意来挑衅我的么？谁人不知这幽磐所是冷宫，长居冷宫三年的是犯了欺君之罪的你，而不是我。”
“姐姐聪慧，妹妹望尘莫及。”眼看杜良儿面露艴然，“杜襄儿”的语气多了些安抚的意味：“姐姐进宫许久，自然比妹妹对这宫内了如指掌，敢问姐姐可否识得，生辰年份在天启元年前后的宫人？”
“天启元年……”杜良儿顺着对方的思路思考片刻，道：“太后身边的芰荷、芙蓉，皇后身边的玉簪等等，都是同一批进宫的宫女，年龄相仿，应都在天启元年上下。”
“杜襄儿”若有所思，似乎对杜良儿的回答若有所思，从袖中取出一只玉壶，掀开壶盖，搁在杜良儿的鼻下轻扇，杜良儿原本混沌的头脑变得更混沌了，抵不住袭来的浓浓困意，阖上了沉重的眼皮。
四肢热流涌动，像是整个人泡在了汩汩流淌的温泉中，杜良儿嘤咛一声，朦朦胧胧沉入了梦乡。
“唐突佳人，非我本意。”“杜襄儿”搀扶着沉睡中的杜良儿躺回原位，为她掖好被角，沉吟片刻，轻声道：“姐姐娇美可人，为什么会进冷宫呢？”
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阳明殿内，难得一见丞相湛晟的身影。御前总管李伥恭敬地捧上一盏龙井，湛晟不动声色地品了一口，道：“陛下传微臣前来，可有要事相商？”
“若无要事，便不能传湛卿一叙么？”燕惠帝呷了口茶水，茶汤清亮，味却醇厚，正如湛晟这位先帝的托孤重臣。
湛晟年少成名，既是他年幼时在御书房的的老师，又因其具有极高的zhengzhi才能，格外收到先帝器重，临终前专门授以丞相之职，嘱托新帝凡事要与湛相相商后决议，意在为北燕江山保驾护航。
然而湛晟即使身负辅佐新帝之名，长居丞相之位数十载，却又数十年如一日地谦逊低调，不贪财不好色不结党不营私，向来对燕惠帝的任何决定无条件支持，几乎称得上毫无主见，听之任之。可谓是历代君主最爱的臣子类型，恪守君臣之道，谨遵君臣本分，终年谨言慎行，从无半分逾矩。
湛晟沉稳过了头，倒衬托得他的儿子湛飞白跳脱可爱。
“湛卿，你的儿子很了不得啊。”燕惠帝意有所指。
“陛下谬赞，飞白尚是孩子心性。”湛晟滴水不漏地答着：“能为陛下效劳，是他的荣幸。承蒙陛下抬爱，飞白少不更事，仍需多加历练。”
“湛卿倒是谦逊。”燕惠帝合了杯盖，淡淡道：“朕打算让飞白去军中历练一番，不知湛卿意下如何？”
“陛下圣意决断，微臣自然毫无异议。只是飞白性子过急，又不通军务，微臣斗胆举荐一人，可堪陛下托付重任。”
极少听到湛晟举荐贤能，燕惠帝来了兴趣：“哦？湛卿意欲举荐何人？”
“禀陛下，”湛晟正色道：“微臣举荐光禄寺属正，邹路。”
“邹路？”燕惠帝回忆起去岁拔擢邹路时的场景，一众殿选的学子中，满腹经纶的邹路不疾不徐，洗得发白的宽大旧袍掩不住过人的渊博才学，着实是个文采卓绝的年轻人。假以时日，大概也有几分入阁拜相的前程。