当一切如同陈宫所预料的一样，各路曹军抵达颍川，在颖阴城下合围淮南军的时候，根据袁术军师陈宫的命令，对颖阴城围而不攻，养精蓄锐的五万早有准备的淮南军，在袁术麾下大将刘勋的指挥下，完全出乎曹军意料之外。
不仅没有第一时间崩盘，反而借助坚固的营寨，以五万兵马，硬生生地抵挡住了从三个方向而来的超过八万疲惫不堪的曹军的进攻！
事实上，淮南军不仅抵挡住了曹军的攻势，在被包围前的一刻，刘勋根据陈宫的计划，第一时间派出了信使向袁术军在颖阳城下的乐就，襄城城下的韩浩以及坐镇昆阳大营的袁术求援。
陈宫的计划简单而明确，根据陈宫对曹操用兵的了解，陈宫向袁术进言制定了一个围城打援，在颖阴城下，利用曹军的反包围将曹军一举聚歼于此！
刚开始一切都非常顺利，虽然代价惨重，但是刘勋挡住了曹军潮水一般的进攻！
坐镇颖阳，准备接应刘勋的乐就，在接到来自刘勋的求援信之后，没有任何犹豫和停留，按照陈宫早就准备好的计划，留下两万兵马继续围困颖阳，然后他亲自率领剩下的三万淮南军向颖阴进军。
随着第二天，颖阳方向，乐就所率领的三万袁军的迅速抵达，曹军本就不明显的包围圈被打破，八万淮南军和八万多兖州军迅速犬牙交错！
然而，陈宫的计划也就到此为止了，因为乐就所率领的从颖阳出发的三万淮南军，是唯一一支按照陈宫围城反攻的计划，顺利抵达颖阴的兵马。
乐就之后，没有一支袁军出现，那些应该从襄城已经昆阳而来的淮南军直到颖阴城下的战斗彻底结束也没有出现。
从颖阴城下的淮南军没有在第一时间崩溃的时候，曹操就知道自己的计划恐怕是被人识破了，然而这足以让常人崩溃的一幕，不仅没有击溃曹操的信心，反而更加激起的曹操心中的血性，不成功便成仁！
疲惫不堪的八万多曹军，在曹操决死的命令之下，展开了对淮南军殊死的攻击，除却连续战斗十余天之后，仅仅剩下的两千骑兵，曹操将手下可以投入的每一个人都投入了战斗之中。
在双方都没有投入援军的情况下，双方相加超过十六万的大军，在颖阴城下展开了规模空前的血战！
淮南军应当投入的援军没有出现，而已经没有任何退路的曹操已经将所有的血本都压倒了颖阴城下！
局势的变化往往就在这么一举一动之间！
随着时间的推移，巨大的伤亡使得本就不以善战著称，依靠营寨勉强抵挡的淮南军战斗力锐减，早就应该到达，但是事实上迟迟没有抵达的援军，更使得淮南军的士卒失去了胜利的希望。
与之相反，曹军在曹操亲自督战之下，早就抱定了必死的决心，又有颖阴城可以作为依靠，虽然因为进行得连日疯狂的进攻而伤亡惨重，但是终究在连日的搏杀中占据了上风！
胜利的天平就此开始向着曹操开始偏斜！