“您说得是。那么，应该做成像揭幕式那样比较好哦。”
寇洋动作俐落地行动起来。老实说，罗利之所以几乎不会再注意到细节，都是因为，被寇洋抢先做完了。
“你这个家伙已经完完全全依赖着寇洋小鬼呐。”
“羡慕吗？”
罗利询问后，莉莉薇笑着露出尖牙。
“本大人怎么可能输给那小毛头。”
莉莉薇难得露出像只狼的表情，但与其说害怕，罗利更觉得娇艳。
“也对，你最近确实变得丰腴许多。”罗利坏笑着说道。
结果，就被莉莉薇狠狠地踩了一脚。
剧痛让罗利痛苦得叫不出声音来时，莉莉薇冷冷地丢下一句：“大笨驴。”
“啊！赛缪尔先生他们来了哦！咦？您怎么了？”
一脸愕然的寇洋……开心笑着的莉莉薇，以及无言挣扎着的伙伴；这样的画面经常上演。寇洋一副感到疲惫的模样笑笑后，走去迎接赛缪尔他们。
“话说回来，最后你这个家伙做了什么选择？”
莉莉薇用着开朗的声音这样说，仿佛刚才的互动压根没有发生过一样。
虽说刚才是罗利自己祸从口出，但莉莉薇转换心情的速度之快，让人不得不佩服。
“我选了最单纯的东西。还是单纯最好。”
罗利回答后，莉莉薇点点头发出“嗯”的一声。
罗利先把大致内容告诉画商盛伟豪，再从盛伟豪画出来的几张图中，选出最单纯的一张。
在那之后，罗利把图送到白云，并向掌控白云的邱祥凯提出请求。虽然罗利本身很想委托给其他人，但莉莉薇相当坚持己见。
后来，邱祥凯接受了请求，也寄来了只写上“庆祝会记得叫我”的冷淡信件。
邱祥凯是人类与精灵之子，在挚爱的妻子先离开人世后，仍为了守护安葬妻子的城镇而领导人们。对于莉莉薇，邱祥凯应该感触良多。
尽管如此，莉莉薇与邱祥凯似乎有些心灵相通之处。有时莉莉薇会送酒给邱祥凯，邱祥凯也会回送。
所以，在白云重燃炉火的制铁炉，铸造了罗利委托的东西。
这座炉打出了刻上德利修斯商行太阳图样的第一枚金币，并在罗利与莉莉薇互相发誓愿意手牵手一直走下去的那一天，重新燃起炉火。
邱祥凯应该会请来一流的工艺师完成制作。
罗利和莉莉薇都抱着不想先看见成品的想法，所以完全不知道那东西是否真的完成了。
这天，挂在温泉旅馆正门入口屋檐下的招牌，即将亮相。
“罗利先生！莉莉薇姑娘！”
身材高大……总是充满力量的曲子豪最先开口这样说。
或许是逆光的关系，长高许多……身材也比六年前壮硕许多的赛缪尔，看起来像是被太阳照得有些刺眼。不过，看在罗利眼中，那模样像是拼命想要压抑住笑容。
“好久不见。”
赛缪尔静静地这样说，并伸出手来。罗利也伸出手牢牢握住赛缪尔的手。
然后，赛缪尔准备在莉莉薇面前跪下来时，忽然停下了动作。
赛缪尔为雪龙城之民，并继承了莉莉薇古老狼伙伴赛缪尔之名。这位邪教队伍长应该是想要向身为其邪教队伍旗帜图样根源的莉莉薇致上最高敬意。
然而，莉莉薇不喜欢受到这样的对待。
赛缪尔停止跪下的动作，并态度庄严地牵起莉莉薇的手，亲吻手背。
“你这个家伙已经是个好雄性了。”
“感谢您的夸奖。”
为了莉莉薇，赛缪尔家族一直持续传接一则留言。
这件事应该会让莉莉薇永远心怀感激，现在的当家赛缪尔也会永远感到骄傲。
“不过，您真是越来越美丽了。果然女性就是要——”
赛缪尔说到一半时，莉莉薇用食指抵住赛缪尔的嘴巴。
“嗯？”
“呵。”
面对满脸疑惑的赛缪尔，莉莉薇露出笑容倾着头。
然后，把视线移向后方的马车。
“东西在那边吗？”
“啊！是的。喂！”
赛缪尔的表现恰如其分，完全像个团长该有的模样。
从赛缪尔父亲那一代便追随赛缪尔邪教队伍的部下们，应该也不会再称呼赛缪尔为“少主”了。
“和比起以前接过的任何物品护卫工作相比，我们这次可是格外用心。”
赛缪尔脸上多了伤痕，笑起来十分有气势。
相信赛缪尔未来也会越过生死关头，并随着岁数增长，成为比曲子豪更犀利……更具威势的佣兵。
“要马上挂起来吗？”
“不，等人都来了才要挂吧？”莉莉薇朝向罗利问道。
“赛缪尔先生都特地送来了，就先挂起来好了。”
“好的。那我和曲子豪先举起来，再请两位揭幕。”
那是一块大型的圆形金属招牌，一个大人应该还勉强抱得动。
有人会在招牌上呈现出显示店名的图样，也有人会在招牌上呈现出纯粹是显眼，或希望有好彩头的图样。
罗利选择以店名作为招牌。
“东西做得好吗？”
听到罗利的询问后，与曲子豪一起轻轻松松举起招牌的赛缪尔，没出声地笑着说：“我看了都忍不住发抖起来。”
“我可以拿你这句话，当作宣传词吗？”
听到罗利的话后，赛缪尔第一次没有顾虑地笑了出来。
“卖点就是，连顽强的赛缪尔邪教队伍也能够放松身心的当代最佳温泉旅馆，对吧？”
“哟？大家都来了！”
听到曲子豪的话后，罗利突然紧张了起来。
树林后方可看见一群人缓缓爬上山坡。
以洛芙为首，韩昭月和阿薇等五人真的都来了。
到最后，罗利还是不知道莉莉薇的真意。
不过，看见身旁的莉莉薇心情极佳的模样，罗利猜想原因应该不是惹火了莉莉薇。
如果是这样，到底是什么原因？罗利心想，还是不要问好了。
毕竟今天是最值得庆祝的日子。
如果还有其他事情比现在更值得庆祝，应该只有一件事吧。
“啊！对了，你这个家伙啊。”
为了迎接客人们，莉莉薇与罗利手牵手朝向建地入口走去。
“嗯？”
“有件事情本大人忘了问你这个家伙。”
“什么事？”
不会是忘了准备什么今天要招待的料理吧？
罗利这么想着。
“嗯。本大人忘了问名字。”
“啊？”
罗利反问后，继续说：“名字？不是已经决定了吗？现在想改名字，确实是还可以改没错，你不喜欢这名字啊？春……”
罗利本该继续说下去，但光是看见莉莉薇的目光，就让罗利闭上了嘴巴。
莉莉薇并没有在生气，也没有显得悲伤，更没有露出受不了的表情。
莉莉薇明明露出柔和的笑容，却是让罗利看了会心绪杂乱，甚至感到心痛的幸福表情。
“不是这个。”然后，莉莉薇这样说。
“这个？”
罗利不由地抬起头环视了四周一遍。
莉莉薇轻笑一声，然后说着“真受不了你这个家伙”并叹了口气。
“你这个家伙果然是没察觉到啊？本大人还以为你这个家伙是故意的。”
罗利的思绪一片混乱。
莉莉薇到底在说什么？
这样的互动之中，一群客人已经爬上了山坡。
最先抵达的客人意外是兑换商蓝真！
因为，蓝真似乎是被牧羊犬战神追着爬上来。
所以，罗利猜想可能是蓝真对韩昭月毛手毛脚。
接二连三爬上坡来的每一个人，都是罗利很重视的人们。
不过，罗利的脑海里没办法顺利浮现这些人的身影。
罗利觉得脑中好像快要浮现什么惊人的影像。
没错。
好像有什么新的东西即将诞生！
“该不会是……”罗利以近似哀叫的声音这样说，并因为太过冲击而说不出话来。
现在压根不是迎接客人的时候，而且四周所有人也都注意着罗利的异样。
莉莉薇开心地露出微笑。
莉莉薇一只手牵着罗利的手，另一只手轻轻按住自己的肚子。
“到最后，你这个家伙还是没有问本大人，为何邀请那些家伙来参加这场宴会。”
然后，莉莉薇在这瞬间提出这个话题。
莉莉薇因刺眼阳光而眯起眼睛，但也或许是为了强忍泪水。
然后，莉莉薇皱起脸孔这样说：“本大人当然是因为想炫耀啊。”
然后，莉莉薇不怕丢脸地抬高下巴，并伸长脖子。
众目睽睽之下，罗利怎么做得出这种事情……
罗利不知道在那之后，是听见了尖叫欢呼声，还是难以置信的叹息声。
不过，罗利能够一边抱着莉莉薇，一边很笃定地说自己是世上最幸福的人。
很不可思议地，无人居住的房子不需任何理由，就会以惊人的速度腐朽老化。
房子的窗户会破裂，土质地面会凸起，屋顶会坍塌。
这栋为可怜行脚商人遮风避雨的屋顶曾有着气派的外观，但如今就连在蒙蒙细雨之中，也显得摇摇欲坠。
可能是因为，这栋石造建筑物的地基打得牢固，支撑建筑物四角的支柱周围部位，还看得出昔日住宅的影子。罗利此刻正挤进支柱底下躲雨。
碍于这样的状况，罗利把载了货物的马车以及拉马车的马儿，分别安置在对面的支柱旁，以及隔壁栋的支柱旁。
罗利靠着墙壁坐在地上生火时，从破了洞的屋顶清楚看见阴沉沉的乌云。
“怎么着？火还没生好啊？”
说着，身材娇小的少女一边拍去长袍上的水，一边贴着墙壁走来。
少女出现在老朽的石造建筑物底下，看起来就像是一名为了巡礼而踏入老旧圣人遗迹的虔诚修女。
然而，少女一来到罗利身边，立刻脱下长袍甩动身体的模样，应该会让人觉得有点不对劲。尽管拥有如贵族般的美丽长发，少女头上却有一对动物耳朵。
以一个十多岁的少女来说，显得太过纤细的腰部后方，垂挂着动物的尾巴。
罗利以商人身份自立门户至今，已进入第七个年头。
而与他结伴同行的少女，据说是高龄好几百岁拥有万狼公主之名的巨狼化身——莉莉薇。
“你还好意思这样说。我这么勤快地在生火，你却在旁边拍长袍上的水。”
生火步骤是拿着一敲就会冒出火花的矿石敲打几次。
然后把事先碾碎、洗过加以干燥后撕碎的草茎点燃。
在那之后，会紧接着点燃麦杆，再让火势转移到木头上。
拍去水分后，莉莉薇再次穿上长袍。
看见罗利总算让火势转移到麦杆上，莉莉薇露出有些冷漠的表情。
“本大人还以为你这个家伙的怒火，能加快生火的速度。”
对于罗利刚才的挖苦话，莉莉薇似乎没有要正面回应的意思。
莉莉薇一副把罗利的话当成耳边风的模样，蹲在火堆旁烘着双手。
火势也蔓延到了罗利用短剑所削下的木屑，并顺利烧起木柴。过了没多久后，火堆便熊熊燃烧起来。
“话说回来，刚才真的是千钧一发。”
罗利从木柴当中挑出带有树枝的木柴后，一边用短剑砍下树枝，一边这样说。
“嗯。谁叫有个大笨驴商人把拒绝不了的笨重货物载在马车上，才会拖慢行程。本大人差点就要被迫在雨中睡觉。”
莉莉薇先铺上抹过油的鞣皮，然后躺在鞣皮上这样说。
几天前经过城镇时，罗利因为，拒绝不了认识的行脚商人之托，而把盐鲱渍鱼载在马车上。由于加上了鲱鱼的重量，一路上马车只能够缓慢前进，紧接着就碰到了这场雨。
不过，比起这件事情，莉莉薇肯定纯粹是讨厌味道很重的盐腌制鲱鱼放在马车上。马车是莉莉薇的休息场所，她平常不是在上面悠哉午睡，就是梳理毛发，而莉莉薇的嗅觉太灵敏了。
“不过，也赚到了值得的利益。”
罗利把树枝削尖，然后从货物里取出几尾盐腌制鲱鱼，再用树枝从嘴巴刺起鲱鱼，一尾一尾地立在火堆四周。
照物主给的条件，罗利最多可以吃掉十尾鲱鱼。
难得有鱼可以吃，如果想要做点费工夫的料理，可以用树皮连同洋葱、蒜头奶油和鱼一起包裹，然后埋进土里，并在上方生火。
经过一段时间后，只要挪开火堆再打开树皮，一道咸味十足又甘甜的蒸鱼料理即大功告成。
罗利今晚之所以没有这么做，是因为，知道莉莉薇一旦吃了这样的料理，下次光是烤过的鱼就会满足不了她。
好东西让人看了就会想要，吃了就忘不了。
只要不知道存在，也就不会有想吃的念头。
“嗯。这鱼烤过后嗯，闻起来确实很香呐。”
听到油脂滋滋作响的声音，莉莉薇立刻甩动起尾巴。
罗利露出苦笑，并把所有木屑丢进火堆里。
“现在是在森林里，所以不用担心会因为，香味而引来一些有的没的，但老鼠比较让人担心。”
才刚刚开始烤鱼而已，莉莉薇已经忍不住用手戳了戳烤鱼，然后舔着沾在手指上的盐巴。
看见莉莉薇这么喜欢咸味的模样，罗利不禁觉得真的很像小狗之类的动物，但他知道如果把这想法说出来，莉莉薇肯定会竖起尾巴的毛，大发雷霆一场。
“不过，应该也不用担心老鼠嘛。基本上，这种地方顶多只有人类会居住。”
说着，莉莉薇终于忍不住，直接从还没串起来的鲱鱼身上，沾起盐巴。
莉莉薇开心地舔完盐巴后，继续说道：“这种地方，怎么会有这样的建筑物？”
说完之后，莉莉薇像个看见奇景的小孩子，仰望着千疮百孔的屋顶。
莉莉薇会这么询问，并不是因为，她有感而发或是缺乏常识。而是因为，，在一眼望去空无一物的荒野上，居然会有样东西从大地上凸起。那感觉就像美丽光滑的肌肤上，突然冒出了一颗粉刺。
只要看见了这样的建筑物，就算不是像莉莉薇这样隔了好几百年才离开村子麦田的人，也会有一样的疑问。
罗利两人用来躲雨的建筑物，正是被建盖在如粉刺般的凸起物上。
“话说回来，你这个家伙怎么会知道有这种地方？你这个家伙发现有可能下雨后，就像是认得路似地直接来到这里，不是吗？”
或许是舔了一阵盐巴后感到满足，莉莉薇从罗利手边拿起刚削好的木棒这样说。
罗利才在想不知道莉莉薇打算做什么，便看见莉莉薇从还没用木棒串起的鲱鱼当中挑出最大的一尾鱼，然后用力把木棒插入鱼嘴。
莉莉薇应该是在传达“这尾鱼是本大人的”的意思。
“我以前来过这里。不过，那次是因为，迷了路，所以偶然发现了这里。”
莉莉薇露出“原来如此”的表情，然后环视了四周一遍。
“那时候就已经是破房子了吗？”
“不是，房子一没有人住，很快就会损坏。我上次来不过是三年前的事情而已。”
莉莉薇一边聆听罗利说话，一边将烤鱼翻面。
面对食物时，莉莉薇真是镇静不下来。
“也就是说，当时有人住在这里啊？”
“嗯。而且是一个古怪的男人。”
罗利想起当时的状况，忍不住笑了出来。
不过，罗利的笑容并非单纯的笑意，而是夹杂了一些叹息声。
应该是察觉到了叹息声，莉莉薇露出诧异表情看向罗利。
罗利抬起头，然后轻轻摇了摇头。
“一个人会在这种地方盖这样的石城堡来住，怎么可能不古怪。”
“嗯，这样说也有道理。”
虽然，察觉到莉莉薇的视线，但罗利一直注视着火堆，完全没有看向莉莉薇。
“对方很喜欢摆架子吗？”
莉莉薇以不开心了的声调，忽然这样说，但罗利抬头一看，发现莉莉薇的表情和语调完全不符，显得有些悲伤。
“也不是这样子的……”
对罗利来说，那是一段不大愿意与人分享的故事。
尤其是对莉莉薇。
罗利如果试图隐瞒，莉莉薇总会更带劲地想要挖出秘密，就连这样的个性的莉莉薇，似乎也察觉到气氛不对。
虽然莉莉薇乖乖表现出愿意罢手的态度，但耳朵显得落寞地垂了下来。
“你这个家伙总是不大愿意与本大人分享过去的事情。”
说完之后，莉莉薇伸出手拿起烤鱼。
莉莉薇会这样说应该只是带着一些抱怨，而不是非得要听到故事不可的意思。
尽管如此，看见莉莉薇这样的表现还是让罗利有些不忍心。
虽然，鲱鱼应该还没烤熟，但似乎已经等不及的莉莉薇大口咬下烤鱼，并让盐巴就这么沾在脸颊上。
帮莉莉薇擦去脸颊上的盐巴后，罗利先说了开场白：“疲累的旅途中，听到好笑的故事会比较好吧？”
“疲累时没有什么比口味重的东西更好。”
莉莉薇转眼间已吃掉半尾鱼，然后一脸不开心了地喝着小桶子里的酒。
罗利知道莉莉薇会做出任性姑娘的举止只是装模作样而已，但也知道莉莉薇是在撒娇表示自己想听故事。
罗利一副不得已的模样叹了口气，然后把刚才用来削树枝的短剑放在火前烧。
“这把经常被我拿来利用的短剑……”
然后，罗利开始说起故事：“你看，这里不是刻了字吗？”
这是一把精心锻造的短剑，无论去任何城镇给任何一家铁匠看，都不会感到羞愧。
这把短剑保护过罗利好几次，旅途中也以各种工具的身份供罗利运用。
不过，事实上行脚商人拿着这样的短剑，也有些太强悍的感觉。
莉莉薇一边叼着鱼，一边钻进罗利手臂底下，然后像猫咪一样仔细打量着短剑。
“向面刻落神马几？”莉莉薇嘴巴叼着鱼，硬是开口说话。
莉莉薇应该是说了：“上面刻了什么字？”
罗利让莉莉薇坐在身旁，然后把短剑递给莉莉薇。
“愿神怜悯。”
莉莉薇露出感到意外的表情，或许她是觉得刻在武器上的字眼应该要更庄严一些。事实上，无论是二轮战车……攻城槌，或是士兵在马背上使用的大剑或长枪上面，都刻着庄严的字眼。但就只有士兵的短剑，会刻着“愿神怜悯”这样的无趣字眼。
罗利以前也会感到在意，但一直认为可能是一种习惯罢了。后来，罗利正是在来到这座石城堡后，才得知其含义。
“有些年纪大的人，似乎还会更直率地用古时候的字眼“怜悯”来称呼短剑。”
莉莉薇一副深感兴趣的模样点了点头，然后把短剑放在火前烧。可能是磨得发亮的短剑在那瞬间反射了火光，莉莉薇感到刺眼地闭上眼睛。
“哈哈。然后啊，有一位上了年纪的人，将这把短剑传给了我。”
罗利从莉莉薇手中接过短剑后，让视线落在老旧的剑柄上。
故事必须回溯到三年前。
那时候的伙伴，连想都没想过，有可能与莉莉薇相遇。
迷了路后以为幸运地找到人家，却发现其实是来到恶魔的家。
对于每天忙于赚钱的商人来说，这会是让人笑不出来的遭遇。
而且，如果是在无限延伸的荒野上，看见那样的建筑物突然出现，肯定会觉得是坏事即将发生的前兆。
空无一物的荒野上，出现了一座光秃秃的山丘，其四周打下一整排如海胆刺般尖起的木桩。这样的光景让人联想到了地狱，而设在山丘顶的石城堡带着肃杀之气，也十分符合行刑场的气氛。
当下之所以会觉得死神或恶魔出现了，不光是因为，气氛而已。
因为，过于节省盘缠，而只带了分量刚好的食物上路，所以昨晚已吃光最后剩下的粮食。
马儿可以勉强吃着路边的野草充饥，但人类不行。
紧要关头时，就是杀了马儿也要活下去；虽然这也是一种选择，但对于商人而言，这将会造成与死亡具有相同意义的破产。
都怪自己太勤于赚钱，现在终于遭到天谴了吧。
依目前的条件来看，会有这样的想法一点也不为过。
感到死心又加上空腹，罗利险些失去了意识。
不过，现实感十足的欢迎仪式，让罗利忽然回过神来。
罗利以为有一只大虫子从耳边飞过，随之传来尖锐的声音。在那之后传来了树木颤动的声音，罗利也瞬间明白了是什么东西飞过耳边。
罗利立刻跳下马车，并躲在马儿下方。
罗利是受到了箭矢攻击。
“我是迷了路的行脚商人！我只是一个行脚商人而已！”
然后，罗利使出全力大喊后，还是看见两根箭矢接连飞来，刺在地面上。射来的箭矢确实避开马儿，并分别落在马儿左右两方，可见射箭者的技术高超。
可能是听见了罗利的大喊声，之后没见到箭矢再飞来。不过，对方有可能打算等待罗利在这时探出头来再射箭。罗利抱着这样的想法而不敢轻举妄动时，终于传来了脚步声。对方似乎不是从石城堡里射箭，而是躲在斜坡某处攻击。罗利没出息地从马儿的双脚缝隙看向脚步声传来的方向后，看见一名男子的身影。
男子停下脚步，这样说：“你说你是行脚商人？”
男子的声音沙哑，就算是刻意装得沙哑，也不难猜出男子年纪已相当大。
“是的。”罗利回答后，男子忽然蹲了下来。
不同于声音给人的印象，与罗利四目相交的男子，是个身材矮小的老人。
“这是上天的旨意。幸好没把你射死。”
男子扬起嘴角这样说，但罗利分辨不出对方是否是在开玩笑。
不过，男子站起来后，立刻转过身子走了出去。
“逃过一劫了吗？”
罗利静静待在马儿底下这么想着时，老人忽然回过头说：“喂！还在那里干嘛？你不是说迷路了吗？”
罗利轻轻地探出头后，老人指向山丘上的石城堡这样说：“招待一下前途无量的年轻人吃饭有何不可。而且，我也有事要拜托你。”
一个守护城堡的弓箭手，还真敢说出这样的台词。
老人表现得好像自己就是城堡的主人一样。
以这年纪来说，老人的牙齿还算齐全。
老人露出牙齿笑着这么做了自我介绍：“我是李修齐，负责管理海斯伯爵统治下的王者城堡。我是受到认同的一城之主。”
李修齐的说法，像是识破罗利嘲弄他模仿城堡主人的内心想法。
不过，说完后，李修齐仰望起石城堡。
忽然放松了表情，一副难为情的模样笑着说：“话虽这么说，我已经很久不曾对人射箭了。唉呀，还好没有射中。”
李修齐大笑一阵后，往山坡上走去。
罗利在马儿底下注视着李修齐的背影好一会儿，感到有些惊讶和困惑。罗利听过海斯伯爵之名。海斯伯爵曾经统治过这一带地区，是个容易得意忘形而出了名的领主。不过，现在只有去到街道旁的客栈，才会从老板口中听到海斯伯爵的话题。
毕竟这位领主统治这块土地，已是超过十年前的事情。
李修齐在这座没了主人的石城堡里，到底在做什么呢？
士兵舍弃城堡后，经常会听到有盗贼在城堡住了下来，李修齐也是同伙吗？
如果是这样，怎么完全感觉不出李修齐想要抢夺行李？
如果为了无益的事情冒险，就会失去商人的资格，但商人如果缺乏好奇心，同样不够格。
罗利默思了一会儿后，最后决定爬出马儿底下，并捡起李修齐射出的箭矢丢到马车上，然后握住缰绳追着李修齐而去。
通往城堡的螺旋状道路，受到了完善的维护，斜坡上到处打入了削尖的木桩。
虽然，城堡的气派模样给人“就是此刻敌人攻来，也能够立即做出防御”的感觉，但似乎少了一些霸气。
直到穿过敞开的石门后，罗利才发现少了霸气的原因，是出在城堡太安静了。
“唉——到了这把年纪，光是要上下坡都很吃力。”
让马车进到中间大厅后，李修齐一边用弓拍打腰部，一边这样说。
搭建得坚固的石墙内侧，也有着维护完善的城堡生活。
城堡内的设施齐全，包括家畜寮舍……菜园……马厩，还有墓地和小小的祭坛，祭坛上还摆设着鲜花。
二层楼高的建筑物外观美丽，一眼就能看出有人员在维护，感觉上敞开的木窗或门后随时可能有人探出头来。
然而，罗利按照李修齐指示绑住马儿的这段时间，不仅没有人探出头来，甚至感觉不出有其他人的动静。
罗利只听见了猪、鸡，以及少许羊群的叫声。
说得直率一些，城堡内安静得像是所有士兵全逃了出去一样。
在李修齐带路下，罗利一边一起走着，一边观察四周状况时。
忽然，听到李修齐这样说：“嗯。我本来以为是我多心，但你的脸色还真的很差呢。”
因隐瞒也没有用，罗利才老实地回答：“老实说，我前天吃过饭后，就没再吃过东西了。”
“嗯，原来是这样啊。那我招待起来会比较有成就感。就来准备刚切好的猪肉，还有……对了！今天早上还有鸡蛋……”李修齐一边自言自语，一边走进建筑物内。
虽然，年纪大了的老人容易自言自语。
如果罗利观察得没错，李修齐的表现应该是独居很久的人，才会有的特征。
罗利想着这些事情，随后便走进屋内后，看见了干净又整齐的厨房。
“往这边走。”
罗利通过还可看见泛红余烬的炉灶，被带到最里面的房间。
房间里放着老旧的木桌和椅子。
虽然罗利坐下来后听见让人不安的嘎吱声，但椅子上一尘不染。
“哦哦，那椅子还撑得住你的重量啊？看来我的技术也还不错。”
虽然，李修齐以一城之主自居，但似乎不讨厌做木工。
话说回来，如果是一城之主，压根不会亲自带着武器特地来到出现在来访者面前。再说，如果一城之主走出城堡，不就失去了要塞的意义？
“你就放轻松一点吧。这城堡只有我和你而已。”
罗利听过单独座落在森林里的小屋里，住着独居美女的故事。
通常这个美女不是魔女……妖精就是恶魔，而且带来幸运的可能性极低。
不过，如果换成是看见来访者就射箭的老人，会是什么状况呢？
总觉得好像没必要把老人当成怪物之类的存在。
“您一直独自住在这里吗？”
听到罗利的询问后，李修齐露出笑容。
罗利知道不是自己多心，总觉得那笑容像是带着自嘲意味。
“我被指派到这里时，还有五位勇敢的属下。后来一人紧接着一人脱队，最后只剩下我一人。”
“是因为，战争吗？”
罗利紧接着询问后，李修齐便露出了严肃的表情。
罗利心想该不会问了不该问的话题时，突然听到李修齐仰天大笑。
“哈！哈！哈！如果是战争就好了。我被派到这里已经十几年了，现在只有迷了路的人才会来这里！”
李修齐大笑这样说，然后突然嘴巴一闭，瞪着罗利说：“你顶多是吃晚餐时小心一点就好。免得吃太饱会不想出发。”
然后，李修齐又笑了起来，随后便急急忙忙地往厨房走去。
虽知道这里不是通往恶魔所在的地狱入口。
但罗利忍不住暗自嘀咕：“真是闯进了一个奇妙的地方。”
此刻时间还算早，屋外也刚染上暗红色不久，但李修齐已经端出在蛋汁里放入肉干，然后用动物油和大块蔬菜一起炒过的料理。
餐桌上的小麦面包似乎是最近才在城堡里烤出来，吃起来依然蓬松柔软；端出来的酒似乎也是在城堡里酿造的麦芽啤酒。喝了一口后，发现放了大量可在庭院菜园里看见的香草。
这确实是一场盛情款待。
而且，在罗利担心被下毒而心生戒心之前，李修齐已经先开心地干了杯，并表现出让人感觉不出是个老年人的旺盛食欲。
“嗯，果然比一个人吃饭的时候好吃多了。快吃啊！怎么啦？年轻人就要多吃一点啊。你杯子里的酒怎么都没有减少？”
罗利当然饿坏了。
罗利开动后，转眼间便吃光了料理，那速度之快让李修齐都瞪大了眼睛。
“真是吃得太饱了。”
李修齐拿起刚才用来切肉和面包的短剑砍下枝条当牙签，然后叼着牙签这样说。果不其然，虽然李修齐自称是一城之主，但看起来却像一般会在村子里下田种菜的健朗老人，绝非贵族或士兵之流。
用餐时李修齐不断向罗利发问，像是“从哪里来的啊？在做什么生意？故乡在哪里？娶老婆了没有？”之类的问个没完。因为，必须回答问题，又要把好吃的料理吃下肚，所以罗利压根没有多余时间发问。
如果想要展开反攻，现在正是时候。
“谢谢您招待如此佳肴。如果要在客栈吃到这样的料理，肯定要拿出金币来。”
罗利以符合商人的作风，殷勤地道谢。
“这样啊。哈！哈！哈！”
喝了酒而脸颊泛红的李修齐好心情地大笑，发出“嗯……嗯”的声音频频点着头。
“不仅是小麦面包烤得好吃，猪肉的肉质也是好得不得了。不过，这里的土地应该种不出小麦来，要准备猪或羊的饲料也不可能自给自足吧。您是怎么处理的呢？”
李修齐脸上挂着笑容，注视着被用来取代盘子，并且吸取了大量油脂的面包。
虽然脸上带着笑容，但明显看得出李修齐在思考着什么。
老人家总是会因为，很想把一般会忌讳说出来的往事说给别人听，而痛苦挣扎。
“而且……海斯伯爵已经在好几年前就……”
“嗯。”
李修齐很快就拿定了主意。
点了点头后，李修齐拿起用来取代盘子的面包，随后便把面包撕成四大块，那动作就像要撕去内心里的训诫一样。
“我收到最后一封信，已经是六年前的事情了。寄信者还是一个自称是伯爵外甥的士兵。伯爵似乎是在活动之地病死，实在很可惜，就这样少了一位人才。”
李修齐所说的内容，与罗利的记忆果然没什么太大出入。
“那封信写着伯爵的遗言。遗言上说要把这座城堡托付给我，还要我好好守护领地。信里还写着杜拉寺庙会送来足够的生活所需品。虽然伯爵的个性爽朗，就连诗人都会歌颂他，也有很多逸闻，但同样一直认真地经营自己的人脉。”
罗利心想：海斯伯爵可能是在领地收入较多的时期，一直捐钱给寺庙。
原来就是因为，这样，李修齐才能够在这座单独座落于不毛之地的山丘城堡里独自生活。