杏儿看出乔姐姐对夫君白夫勇的怀念，也想到了刘一手，跟着泪流满面。内心淤积的阴暗和紧绷的心便瞬间松弛了。她清楚白有余在外面等着，留给她们见面的工夫不多，又匆匆说了几句话，告诉乔月儿老猎人夫妇对她甚是想念，然后告别离去。乔月儿送杏儿出门时说道：“杏儿妹妹年纪不小了，既然刘一手已死，小妹何不嫁与张兄弟？”
杏儿低头轻声道：“落花有意，流水无情。”
李虎带着杏儿回到了八方客酒楼，安置好杏儿，急忙把张坷垃叫到密室：“张兄弟，白有余可不是好拿捏之人，当初跟着李衙内，养成骄横跋扈之势，做出许多心狠手辣之事。自从当了总管，他收留了李衙内先前的那帮打手，你如此指使他，他不会洗颈就戮，张兄弟不得不防啊。”
“李兄所言极是，我正在考虑如何离开京城，这次来京也牵累了李兄，我走后白有余或会找你的麻烦，李兄何不跟随兄弟再上天息山，山上已经有几位生死兄弟做头领，正缺李兄这样的经营人才。若李兄随我上山，交椅随你坐。”
李虎已思考几日，他第一次上天息山，就是真心实意。怎奈先前几个头领心胸狭隘，容不下江湖好汉。张坷垃不同，他虽年轻，但有雄才大略之风度，海纳百川之胸怀。李虎本有意再上天息山，只是不好主动开口，听到张坷垃的邀请，立即参拜“参见张首领，李虎愿意追随。”
二人又经过一番周密商议，决定三更天趁着酒楼众人熟睡之际，一起逃走，李虎事先准备了三匹快马。
三更天，李虎打开酒楼的银库，拿出本月还未上缴的金银，还有一些字画、美玉、玩器，装进事前准备的袋子里，驮在马背上，三人各骑一匹马，快马加鞭离开京城赶往天息山。
话说自从李衙内死后，他手下的三十多名随从，包括花豹和灰狼，都如丧家之犬，因护主不利，相府不再使用他们。白有余任广寒宫的总管，又把他们召集到一起，归自己所用。这帮人现已成了他的打手，白有余不忘旧情，让众人很是感动，死心塌地地为他卖命。
这晚白有余回家后，躺在床上辗转反侧无法入睡，被张坷垃牵着鼻子走，着实窝囊，那个不守信用的强盗，说不定何时又跳出来威胁自己。与其这么提心吊胆的过日子，不如斩草除根，以绝后患。杀掉张坷垃，还有他那个会杀人的妹子，留着这两个大胆狂徒，终归后患无穷。李虎那小子也不是个好鸟，侯三就是他引进酒楼的，今又和张坷垃搅和在一起，他定知道一些秘密，不可留下隐患，一并除之。
想好后，白有余立即召来三十多名打手。告诉他们：“现已查明，酒楼里住进来两个江洋大盗，一男一女，广寒宫就要落成，我们必须除掉这两个大盗，否则一旦他们窃取了新夫人的珍宝，我们都得被处罚，将再次被赶出相府，流落街头。”
花豹和灰狼一听，不屑道：“不就两个毛贼吗，我们兄弟俩去结果了他们，易如反掌。”
“做事动动脑筋，他们既然敢住在八方客酒楼，绝不会是无名之辈，这两人均武艺高强，且都有命案在身，今晚我们必须一击必中，一次性弄死他们，绝不可留活口。另外，李虎疑点颇多，当初侯三就是他引来祸及衙内的。据查，这次他和这两个江洋大盗亦有勾结，今晚先杀了那两个盗贼，再宰了李虎。准备几个袋子，将其三人的尸体扔进护城河，要做到人不知鬼不觉。”
白有余带一干各执大刀长矛的兄弟，来到酒楼。此时正值四更天，他命灰狼带十几名兄弟包围酒楼和大门，他带几人去张坷垃的房间行刺，命花豹带几人去楼上杏儿的房间行刺。
白有余推开张坷垃的房间，尾随的人一拥而上。然而房间空空如也，早不见了人影，上楼的人也扑了个空。李虎更是杳无踪迹，银库被洗劫一空。白有余命点亮酒楼所有的灯，一名打手在张坷垃房间的书案上发现一封信，上书白大官人亲启。
白有余展开书信，只见张坷垃写道：
“白大官人，几日来多有烦扰，感谢大官人极尽地主之谊，借王勃诗一首，以表离别之情：
与君离别意，同是宦游人。
海内存知己，天涯若比邻。
白大官人，江湖路远，就此别过，山高水长，后会有期！”
看完张坷垃的信，白有余气得七窍生烟，把书信撕得粉碎，向若而叹，自叹弗如。发誓下次再遇到这个强人，必果断处之。
张坷垃一行三人来到汝州地界，天色已晚，他们没有连夜上山，而是进入汝州城内寻了一家客栈住下。酒足饭饱后，张坷垃安排杏儿在客房休息，他和李虎漫步街头，发现汝州城四通八达，南经宛城，通襄阳，北至洛阳，到黄河，是南北客商的必经之路，天息山又近在咫尺。
天息山属汝州辖区，之前山上的三位先头领和兄弟们多被汝州官府通缉，不敢在汝州地界里公开活动，王先生带领众人远离该辖区，去了距离较远的西辅郡开设店铺。
张坷垃觉得，既然朝廷已经剿灭过天息山，新上山的兄弟们都是从其他山头过来的，只要自己不公开天息山的身份，何不在汝州城开设一家客栈。既经营生意，又可打探消息，欲通晓天下大事，必得设置沟通渠道，客栈是最好的消息来源。他把自己的想法告知李虎，两人一拍即合。
翌日，张坷垃带李虎回山，山上大摆宴席，欢迎李虎上山。钱川谦让，李虎坐第六把交椅，钱川第七。众头领聚义厅议事，一致赞同在汝州开设客栈。张坷垃挑选二十名精兵强将，从八方客酒楼拿来的银两、马匹、车辆一应俱全，由李虎带领去汝州租地开设酒馆及客栈。