黑影拔出带血的长剑，轻巧越过秦日通尸身，直捣房间后头谭洙所在。
“等”谭洙惶恐中举起手掌
但他就只来得及说出这一个字。长剑另一次发动，在谭洙的食、中二指间刺进。
剑尖从谭洙的喉眬里拔回来时，他仍然维持着同一个站姿，半点不似已失去生命的样子。
黑影身后的方胜，只是僵硬地呆站着。他没有看清楚那连杀二人的剑招不是因为太暗，而是因为太快。
这时黑影回过身来面对方胜。后面传来谭诛尸体崩倒堕地的声音。方胜瞧着面前这个长短双剑的杀手。他没有后悔自己刚才并未出击根本毫无分别。
知道自己必死，方胜心里反而有些坦然，这时竟敢直视杀手的脸。
杀手以黑布巾包藏头发及脸孔，只露出一双眼睛。奇怪的却是：那双眼的左边竟肿得像颗乌黑的鸡蛋，只能勉强睁开一线，眉心处也有新鲜的伤痕。
好像不久前才刚刚被人狠狠揍过一顿。
即使如此，那完好的右眼散发的凶焊杀气，仍足以令方胜背脊发寒。虽然杀气是如此浓烈，但见惯了各种恶人的方胜又隐隐感受到，对方并不享受杀戮。他只不过像一头狼，为了生存而狩猎食物而已。
方胜没有猜错。杀手的下一剑也很快，并未给他太多恐惧或痛苦。
在谭洙那座城南别馆的四条街外，一家小小的豆腐店里点着一盏孤灯。蔡庆独自坐在店内，手里握着一个小杯，正在耐心地等待。
他浅浅呷了一口，让那液体停留在喉间，滋润了一会才呑下去。那并不是酒，而是清水。工作时蔡庆绝不喝酒。即使确定所有的安排万无一失，他都不会冒险，影响自己任何时刻的判断。
因为在他这危险的行业里，所谓“万无一失”只是假象。他的工作处理的是人；是人就会有意外。
只是这次看来也没出意外了。因为不久后蔡庆就听到脚步声。那步音非常轻，只有留神才会察觉。
只得一人的脚步声。但蔡庆知道其实回来了两个人另一人的脚步，比那更轻更静。
豆腐店的门敞开来。先进入的是个廿来岁青年，身材
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很健壮，步姿举动敏捷，在这样的冬夜里也只穿着粗布薄衣，样貌一脸憨厚平凡，但眼神里有一种异样的专注。
跟着他进来那个脚步更轻的人，全身都包裹在黑衣中，头脸亦包着黑巾，手上提着一个长状的黑布包。他比前面那青年瘦削矮小，但无论谁第一眼看过去就能肯定，二人若是打起来，黑衣人杀掉青年只会是一眨眼间的事情。
就像猛虎与羔羊的分别。但此刻虎却跟着羊走。
黑衣人进入后，青年立刻将门关上。店门一关起来，黑衣人身上的血腥气味就显得更浓烈了。
蔡庆早就站起来迎接。他与黑衣人对视，瞧着对方一边肿伤的眼睛，略点点头招呼。
黑衣人却毫无反应，只是将手上的长布包交给青年，然后将蒙面黑巾扯下来。
侯英志的脸带着一贯的傲气，只是相比两年前在巫丹山上，增添了不少风霜与怨忿。那眼瞳像吿诉世人：你们这世界亏欠了我太多。
蔡庆跟侯英志平日见面不多，一个月里最多才两、三次，但每一次都忍不住留意他的脸。每次都不一样上面的肿瘀和伤痕时多时少，有时是鼻梁骨给打歪了正在痊愈，有次则喉颈紫青了一大片说不出话来。蔡庆至今都不知道侯英志受伤的原因，也并未理会只要这些伤不影响他的工作就行。
侯英志无视蔡庆的注目，将头巾也取下，并开始脱去身上的夜行黑衣。另一边那青年接过长布包之后，放在平日切豆腐的木桌上摊开来，露出内里长短双剑。两柄剑的造工都非常粗糙，没有任何修饰，就只是两片磨得锐利的钢铁装上了护手和木柄，再缠上黑布条，予人感觉像工具多于兵刃。虽说是“工具”，这双剑采用的钢材和铸工都是第一流的，剑锋也打磨得非常仔细。
青年将沾满血的双剑拿起来，在旁边的木桶里取水清洁剑刃。他洗剑的态度十分专心，好像世上再没有其他比这更重要的事情。
这青年叫阿木，是蔡庆手底下宝贵的人才。阿木是个哑巴之外，脑筋也有问题，出生长大后一直不懂跟别人相处，爹娘不管怎么打他也教不会他做任何事情。他很小就被父母遗弃，要不是天生一副健壮的体格，能够出卖劳力，早就死在街头。在阿木十五岁时，蔡庆在临江城一个贫民窟中发现了他，并且改变了他的人生。
蔡庆是世上第一个有耐性跟阿木沟通的人，并且找到了方法。而他也发掘出阿木在体力之外的另外两个长处：专心，而且记性很好。
这就够了。他能够为我工作。
自此每次工作，阿木都负责带引杀手往返目的地、藏身处和逃走出口。阿木从来没有出错过一次。
阿木把双剑上的血渍冲洗去后，拿来自己准备好的几块布巾和灰粉，将剑仔细弄干。蔡庆吿诉过他：“工具”清洗后一定不可残留水渍，否则会长锈。因此阿木每次都极仔细作业和观察，确定“工具”每一分寸都彻底干透。令蔡庆失望，是阿木人生里最不想发生的事情。
这时侯英志已将全套衣衫都脱光，塞进一个厚布袋里，准备交给阿木拿去烧掉。在蔡庆和阿木面前赤条条一丝不挂，侯英志却毫不在乎，彷佛把他们当作木头人。
他从水桶拿起瓢，自头顶往身上淋水，冲洗残留的血腥。冬夜里的冷水浴，令侯英志精神一振。脑海中死者的脸，彷佛一下子被冰般冷的水洗去了。
就像他的脸一样，侯英志身上各处同样满布伤痕。蔡庆瞧着他那有如钢丝缠成的强韧躯体，没有半点赘肉，形状完美的胸肩就像工匠巧手雕刻的作品。蔡庆看了很羡慕，但同时也知道侯英志锻炼出这样的体魄，绝不是为了外表好看。
从样貌和身体看来，蔡庆断定侯英志还很年轻，大概只有二十出头。这样的年纪，却有这般可怕的剑法，蔡庆一直没有问原因。他心里有几个猜想，只是他从不试图向侯英志打听或验证。没有这样的必要。
只要他能一直为我赚钱就好。
看见侯英志那不满现状的饥饿眼神，蔡庆知道他仍会留在自己旗下好一段时日。
（本章完）