惨叫声中，颜清桐左臂放开。殷小妍从他身前滑下。”但即使在这时刻，颜清桐求存的本能，仍驱使他伸出左手，想去抓掉落的殷小妍。
可就在他的手指将要沾上她肩头时，他的额头出现了一点东西：
一段泛着淡淡赤红光芒的剑尖。
“离火剑”。
剑尖又迅速缩回去，自他身后的纸窗消失。
同时房里的姚连洲抛去了刀，奔前从地上抱起喉颈间一片鲜血的殷小妍。
他凝视着闭目的她。
那把仍存在于他内里的声音，终于也冲破心的屏障，直涌出来。
“小研！”
悲恸的吶喊，在府邸外的街道也可听闻。
从破裂的窗口进来的葉辰与习小岩，看见久违的掌门跪在地上，怀中抱着那娇小的女体，正仰天痛哭。
自从亲手杀死师父公孙清之后，姚连洲多年来第一次再流泪
当那群人出现在黄昏时分的南昌城大街时，气氛异常地诡异。
七十个一身山蛮部落衣饰的獞人，在这繁盛街道鱼贯而走，自然散发出一股不属于城市的野性气息，街上途人见了有彷如时地错乱的感觉。
他们一个个衣袍色彩斑斓，绣有各种禽兽或天象的图腾，颈上腕上都各穿戴着许多饰物。每人头上围着厚厚的传统织巾，但式样各不相同，有人的头巾戴成一个尖塔状，也有人包个圆球，当中更有十几人的头巾下面连着刺绣了咒文的蒙面巾，把整个样子都遮掩了，只露出一双眼睛。有的人衣服穿了好几层，各处垂着一排排扭成花结的彩绳，也有的下身穿着只及膝盖的古怪皮革短袴，下面再打着草绳绑腿。大半的獞人都各自抬着好几根新削制的木矛枪，亦有人带着斧刀之类粗糙兵刃。
每个獞人身上只有两样东西一致：挂在颈上那狼兵独有的木符牌；戴在腰侧的两尺余长獞族猎刀。
要不是每人腰
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上这柄刀及手上的武器，途人见了还以为他们是卖艺人。没有人敢向这队狼兵指点发声。因为他们都知道，这伙人正走向城内哪里：宁王府。
狼兵进入宁王府三条街的距离时，情况突然变了：道旁再无半个途人，街上冷冷清清，只余下他们七十双草鞋踏过的脚步声。
走在最前头的侬昆知道这是为什么：他们已然进了宁王府的控制与监察范围。事前他们就得知情报，王府方圆数条街以内的土地方屋，皆被宁王威迫吞并，是王府护卫军的居所外围守备圈。宁王府俨然就如南昌里一座“城中之城”。
还没看见王府门墙，我们已走进了虎口……
“别紧张。”侬昆身边的狼兵首领越郎，察觉到这年轻接班人的情绪，以土语向他说。
“我没有。”侬昆回答时，不禁回头瞧一眼后面的族人。“只是……”
“我们獞人，这么多年都在为汉人打仗。”越郎说：“不管怎么艰险的战场，我们总是走在最前。为的不过是在汉人朝廷手上吃一口饭。相比起来，我们这一仗有意思太多了。就算我们族人这次不幸死光，我也绝不会后悔。”
“为了救……一个女人？”侬昆皱眉。
“为了朋友。”越郎说着，不禁也回首瞄瞄后面的部众。“曾经为我们拼过命的朋友。”
侬昆把颈上那道狼兵木符叼在嘴巴里，思考了一会，徐徐点头。
他左右看看，道旁的房屋许多都已点灯。虽然不见一个人，但他知道必有许多人从窗户监视，只要他们稍有异动，随时从各房舍出现，在瞬间包围所有街道。
终出了路口，宁王府高耸的门墙蓦然出现眼前。王府内里的殿宇建筑，都被漆成朱红的高墙掩蔽，无法窥看。墙外每隔一段距离就挂着一顶大灯笼，此刻虽还没完全入黑已然一一点亮，把外围四周的街道每一角落照得清清楚楚，没有任何可供隐伏的暗处。
王府正面是一道七步石阶，上方的朱漆大门紧闭着，门上镶满了加固的铜钉与边缘铜框，以防外敌破坏，简直就如一对缩小的城门。
把守在大门前的八名王府护卫，向越郎他们伸手招呼。侬昆也打手势止住了身后的部众。七十狼兵聚集停下，与王府大门前的石阶仅丈许之距。
侬昆上前，向护卫呼喝：“告知李先生，獞人在此！”
那些王府护卫早得李君元吩咐，知知今夜要招待狼兵入府作客，但见了这七十人的阵容与骠悍气息，仍不禁紧张。
“李军师吩咐，招呼诸位入内。”领头的守卫说：“但是王府的规矩，所有兵械不得带进去，请统统留在门外，我等会代为保管。”
侬昆点了点头，向身边众狼兵喊了句土语，众人纷纷把矛枪刀斧堆放在石阶一侧的墙边。
那守卫头领盯着他们的动作，然后又说：“你们腰上的刀，也得放下。”
“这是我们獞族男人十三岁首次独自狩猎时，村洞长老亲手发给的猎刀，绝不离身。”侬昆回答。
（本章完）