在李应扎营向东二十里，有一条河，名叫同心，河水自北向南流过。再往上游约五六十里，就是步生衍的驻营地。
此时已入深秋，雨水渐少，同心河水清澈见底，河中两条身影嬉戏正酣，忽然听见岸上林中有说话声，两人立刻矮身藏在近岸芦苇丛。
那脚步声越来越近，依稀好像也是两人。河中两人以为他们也要下水，互相打了个眼色，正要潜到对岸，岸上的人却开口了。
一个道：“你说你，拉个屎还跑这么远，不怕被上面的伏击吗？”
另一个道：“伏击也是伏击大人物，我们这些小喽啰，人家犯得着吗？”
随着几声酣畅通透的声音，一阵提神醒脑的气味弥漫开来，水中两人脸色几经变化，再次打脸色打算水遁。却听岸上人又说道：“也是，话说回来，今日商将军去拜营了！”
“拜营？拜哪个营？”
“还有哪个？上面的那个……” 第一人指了指河上游，继续道：“听说被军师直接骂走了，只能是响银滩那个了……”
“这么说，要两个打一个了？”
“何杉将军原先是李经意大将军的部下，李经意大将军又是咱们军师的侄子，有这层关系在，咱俩家怎么可能打的起来？肯定要力的……”
说话间，两人正事完毕，提上裤子，朝远处隐约丢在草丛里的衣物看了一眼，心领神会地离开了。
他们走后，水中两人掐着鼻子游到自己衣服跟前，上岸穿上衣服，就向上游赶回去。
……
步生衍大营中，单寅午正在苦口婆心地劝：“将军先前胜何杉，一来是将军确是有过人之才，二来，那何杉也是正经军人出身，只依兵法行事，但如今形势却变了样，小乐军这边有个济王李应，何杉这边又来了个令宁，这二位我都是打过交道的，当世不二的阴诡之士，不但精通兵法，还颇懂算计之道，将军若贸然出手，不管对哪一方，我们必然会输在先……”
步生衍阴沉着脸，哼声道：“先不要长他人志气，灭自己威风，好歹先打个照面，才好知道深浅……”
单寅午道：“先有查日苏作乱南域，后又季初阳占据整个南域，而这两个人背后，就是令宁和李应……他们的深浅如何，将军难道还要再去试探吗？”
步生衍烦躁道：“他们有李应令宁，我们不是也有先生您吗？依我看，先生之才不在二人之下……”
单寅午叹气道：“将军此言差矣，乱世之局，不单以才论英雄，还要以运看输赢！”
步生衍问：“先生何意？难道咱们没运？”
——既然如此，那他还跟着自己作甚？
单寅午摇头不语。
步生衍以为他故作深沉，便烦了，也不去理会。
这时，先锋曹圣甲走了进来，神色颇为凝重，喘气道：“将军，有军情……”
步生衍看了一眼单寅午，冲曹圣甲：“说来！”
曹圣甲道：“今日属下顺着同心河巡逻，无意间听到两个小乐军谈话，听话里意思，仿佛……李应打算和那何杉合力……”
合力做什么？自然不必说。
步生衍坐直了身体，叫他详细说来，曹圣甲略去自己在水中嬉戏，将那两个小乐军的谈话说了一遍。
单寅午听完，皱起了眉头，问道：“当时你离那二人多远？”
曹圣甲道：“十步之遥……”
单寅午听出不对来：“区区十步之遥……未曾被发现？”
曹圣甲道：“听到脚步声时，我就躲进了河中，有芦苇掩饰，未曾被发现……”
步生衍却恍然大悟：怪不得不见动静，原来如此！若自己再等下去，只怕是性命都要不保了！当即对曹圣甲道：“你去把众将招来。”
曹圣甲领命而去，单寅午忙劝道：“将军稍安勿躁……”
“先生不必再言……”步生衍横声打断，想了想自己能有今日，单寅午也没少出力，便又放缓语气。
“先生先前所说我都记住了，只是这深浅虚实还是要去探一探的，他们如果真的联手，咱们的日子只怕更不好过，不如先下手为强！”
“先生若还要劝，倒不如干脆替我想个出奇制胜的法子来……”
单寅午无奈闭嘴。