太子府。
从练功房归来的朱瞻基，瞧见府内上下，一副严阵以待的模样，以为发生了什么要紧的事，连忙找到父亲，追问缘由。
“瞻基，最近一段时间，如果没有必要的事情，尽量不要出府了。”朱高炽忧心忡忡地提醒道。
“爹，到底发生了什么？”朱瞻基不解。
倘若不是发生了什么大事，父亲怎么可能无端限制他的自由，甚至于不允许他离开太子府？
“最近京城内不太平，已经有不少百姓无故发病，高温水肿，呼吸困难……根据锦衣卫的统计，发病人数与日俱增，且有愈演愈烈之势……”朱高炽的眉头皱成一团。
大约半个月前，官府上报，南京城外的葛家村，有百姓突发恶疾，高烧不退，咳嗽不止，短短两天时间，便一命呜呼，而后，不出三天，整个葛家村，九成以上的村民，全都离奇死亡，余下的数人，也命悬一线，随时都可能归西。
因为察觉到事情过于古怪，所以在得到消息的第一时间，官府便下达命令，封锁整个葛家村，但还是晚了一步，一周前，南京城出现了与葛家村近乎相同的病人。
无论是患病人数，还是病故人数，最近几天激增，弄得南京城内人心惶惶，风声鹤唳。
“古怪病症……蔓延的如此之快？”
见到父亲一脸紧张，朱瞻基感到一头雾水，不禁在心底，仔细思索父亲的这番话。
要知道，如果是正常疾病的话，纵然是风寒，人们患病的可能性也极小，根本不可能在人群中大范围爆发，更逞论死亡率如此之高，几乎是闻所未闻。
“难道说……是瘟疫？”
像是想起了什么，朱瞻基猛地一拍脑袋，惊呼道。
他曾跟随在太医身边，研习过一段时间的医书，其中关于瘟疫的描述，竟与这古怪的恶疾，出奇地相似。
“我也是这么猜测的。”朱高炽咂舌，摇头道；“从现有的情况看，的确像是瘟疫，但大明朝又不是没爆发过瘟疫，但从来没听过哪种瘟疫传播如此之快，致死率如此之高，我已经将消息汇报到宫里，请太医们定夺，只希望天佑大明，此次爆发的不是瘟疫。”
“否则，麻烦可就大了！”
朱瞻基神色凝重。
他当然知道瘟疫两个字意味着什么，明朝自建国以来，爆发的瘟疫高达十几次，每次都造成难以估量的损失。
最主要的是，如果不能在最短的时间内，找到切实有效的方法，彻底治疗瘟疫，而是让百姓自生自灭，恐激起民变，届时，天下都将大乱。
至此，朱瞻基理解了父亲为何一副愁眉不展的模样。
……
皇宫。
“赵太医，你当真确定，此次在城内爆发的，就是瘟疫？”朱棣满面愁容。
得到锦衣卫和太子府的消息，因为察觉到此次事件不简单，所以朱棣当即派人调查，务求在最短的时间内，探明病因。
“启禀皇上，根据微臣和众位太医的共同会诊，有九成以上的把握，可以断定此次爆发的古怪恶疾，乃是瘟疫。”赵太医郑重道。