尼尔纠结着心事。
他纠结着，听到房间的大门被人敲响。
咚咚咚！
敲门的人肯定是艾玛。
尼尔翻了个白眼拉开门，果不其然，看到小丫头正穿着一身米黄色小碎花的礼裙，背着手，俏生生地站在门口。
“尼尔~~~”她的声音粘稠得像蜜。
尼尔长长叹了口气：“怎么了？”
“我去前台打听过了。这里离花园广场太远，如果你非要庆祝圣瓦伦丁掉脑袋，我们可以去隔壁的维里镇。”
又是维里镇……
尼尔看着艾玛漂亮的眼睛：“艾玛，我明天正要去维里镇。”
“那不巧了么！”艾玛根本不为所动，“前台说那里的勃克隆餐馆很不错，历史和迈阿密一样长，不仅经营地道的西班牙菜，今天还提供特别的烛光服务。”
“还有镇上的工会剧场，那里今天上演市民剧团的《上帝与铁窗与圣瓦伦丁》，虽然是名不见经传的剧团，但这个剧目已经演了140年，特别受迈阿密人的喜欢。”
“剧院边还有一家维多利亚风格的咖啡馆，他们今天有个祈夜活动，允许客人对着蜡烛插银针，那可是白金汉郡才有的风俗。怎么样，有没有觉得迫不及待？”
“有吧？”
“那你愣着干什么？我已经答应你的邀请了！”
……
喜大普奔，凭着不屈不挠不放弃的精神，尼尔.布莱克终于成功地在情人节的夜里邀请到了艾玛.弗雷德里希小姐！
艾玛很开心，尼尔也远没有看上去这么不乐意。
毕竟艾玛很漂亮。
金发，碧眼，五官明晰，乐观开朗，而且接受过英格兰最高规格的淑女养成，从6岁到14岁都在伦敦的贵族女院中生活。
然而这并不是尼尔愿意被她亲近的主要原因。
他和弗雷德里希们的关系很特殊，尤其是和同一代的三个兄弟姐妹莱恩、西斯和艾玛，他们从小在一起长大，大部分家族的血亲都不见得比他们更亲密。
他们三人中艾玛又是最特别的。
因为在6岁以前她几乎从不离开尼尔身边，尼尔也早就习惯了她在身边捣乱。
俩人像情侣一样挽着手走在维里镇的街上，艾玛看着尼尔，尼尔看着路旁的美人。
走着走着，他突然看到一道黑影。
那是一个佝偻的人，穿着破烂的黑袍，穿过阴暗的街角，如果不是尼尔的眼睛与常人有异，一定注意不到这样一道一闪而过的影子。
这个人的速度极快，完全不像个佝偻的人该有的样子，只一晃就不见了踪影。
尼尔不由停下脚步。
“尼尔？”
艾玛不明所以地顺着尼尔的视线往出看，只看到一条空荡荡堆满杂物的小巷。
“没有女孩啊……你看见什么了？”
“卡西莫多。”尼尔歪着头，“因为看到了卡西莫多，所以我想找找艾斯梅拉达在哪。”
“哈？”