与儒家理论相反，法家是现实主义，即什么办法能行之有效地作用于社会，能改变社会，法家就采取什么办法。不管是强国也好，还是争霸也好，还是救世也好，法家很重视实效，很注重理论联系实际。法家采取办法，不是凭空产生，不是从理论到理论，而是从实际出发，有的放矢的制定诸多措施。而这些措施往往又对治理好国家起到有效的作用。
法家的理论，跟现实是紧密结合的，在实施过程中，也是能取得实效的。所以说，法家是现实主义。
为什么说，儒家是完美主义者，因为儒家要求什么也要完美。理想目标要完美，行动措施要完美，个人做人也要完美。
儒家所追求的理想世界，是小康世界，是大同世界，天上凤凰飞舞，地上麒麟奔跑，水中龙龟祥游，人民丰衣足食，稻禾茁壮生长，天下一片雍和吉祥，你说这个完美不完美？
儒家憧憬的实现大同世界的措施也是完美的，大国护小国，圣人垂教百姓，君主仁爱人民，百姓热爱圣人，大家欢欢乐乐、嘻嘻哈哈，兴灭国、继绝世，举遗民，一派相互友爱之中。
你说这个完美不完美？
儒家要求做人也要完美。完美到什么程度？走路步伐不能过大或过小，必须是50公分。年轻人定亲，男方到女定送礼，男方要向将来的老丈人拜几拜，老丈人要回拜几拜，都有定数。父母去世，必须三天不能喝汤水。上台阶，两腿不能分别隔着台阶上去，必须两腿同时在一个台阶上呆一下，才能再上一台阶。
鲁大夫送给孔子学生曾参一领席子，曾参临死也要撤下来，因为他觉着自己不是大夫，临时不能死在大夫才能享受的席子上。等等，等等。你说儒家要求自己做人完美不完美？
你可以不赞成儒家的理论，但儒家的为人，你不能说有多么不行。儒家代表人物孔子、曾参、孟子、荀子，也不坑害百姓，也不贪污受贿。
就说孔子吧，季氏打算给老百姓增加税收，孔子就大大地不愿意。季氏要攻打小邦颛臾，孔子大骂在季氏那里当官的学生冉求没起到阻拦作用。
宋国有个大臣滥发民工给他凿石头棺材，孔子知道后，大骂这个宋国大臣不是人。所以说，儒家干什么也要求完美。
而法家呢？法家主张实用主义，没那么多的道德框框。只要能强国，能称霸，怎么办都行。而不大在乎这个办法有多高的道德境界。
譬如秦国商鞅变法，在打仗中，只要杀人就能封爵，于是秦国人打仗，总琢磨着多杀人。
这样做的后果，尽管使秦国在战争中屡屡获胜，但落得名誉并不好。
这样说，也并不是说法家人物道德上有多么不好。
子产、申不害、吴起、商鞅、韩非等，都是素质很高的人，只是他们并不像儒家那样，使自己刻板的遵循某个框框罢了。