“这样啊，那哀家知道了。忧儿也累了吧？快回宫去歇着吧。”
离忧听懂了皇太后的逐客令，但脚下未动分毫。
“皇祖母，其实，孙儿还有一事想请求皇祖母应允。”
皇太后问他。
“忧儿有何事啊？”
离忧郑重道：
“孙儿想请求皇祖母，将乔久久许配给孙儿。”
皇太后蓦地语塞。
“这......”
静了半晌，道：
“忧儿啊，此事哀家怕是不能答应你了。你皇兄先你一步来请旨赐婚，皇祖母与你父皇母后深思熟虑后，也都觉得你性子淡泊心思单纯，不适合储君之位，将来只能当一个闲散王爷，可那丫头一看就是人中之凤，仅当一个王妃岂不是可惜了？便就答应将她许给你皇兄了。一来，这抉择不会委屈了那丫头；二来，乔将军为皇家倾其一生任劳任怨，让他女儿做了大皇妃，未来再做了皇后，也是对他报效皇家的嘉奖，你说是不是这个理儿？”
离忧担忧之事终还是发生了，可为求能扭转局面，他仍极力克制自己的心乱如麻，说道：
“可皇兄继承皇位，以后必会遵循祖制娶上三宫六院，皇祖母不是很喜欢久久吗？怎么舍得让别的女子来同她争抢皇兄，这不是会让她很受委屈吗？但皇祖母若是将她许给孙儿，孙儿保证必不会再娶别的女子，一生一世都只有久久一人。”
皇太后虽说喜欢乔久久，但到底还是凡尘女子，对于男尊女卑和为皇家绵延许多子嗣的思想，早已在她的脑中根深蒂固了。眼下，离忧竟说一生只有乔久久一人，这不是要减少皇家的血脉吗？她怎能允许？便略微严肃地教导离忧。
“不许胡说，皇帝有众多嫔妃，这不是很平常的事吗？怎么能算是委屈？再说那丫头嫁与你皇兄，未来必定会被尊为皇后，是皇帝的正室，更谈不上什么委屈；况且，哀家就算很喜欢她，那也不能和皇室血脉相提并论，你若只娶她一个，还怎么为皇家开枝散叶？”
顿了顿。
“这样吧，哀家今日除了乔家丫头外，还瞧着几个满意的，比方说尚书家的小姐，还有你母后那侄女，都挺好，同你都很是般配，不如哀家就将她二人赐婚给你做一妻一妾，这样总行了吧？”
这话说得皇后心头一个颤栗，忙想找个理由开口阻拦，然没比得上离忧张嘴迅速，倒也省了她不少麻烦。
“还请皇祖母收回成命，孙儿只对久久一见倾心，断不会娶别的女子为妻，孙儿这一生都只会要久久一人。”
皇太后不喜欢听这种于她而言大逆不道之话，且她对离忧也没有那么宠惯，一气之下呵斥道：
“好了！不必再说这样的话了。你若是不想娶尚书小姐与何家小姐，那就等你皇兄的大婚办完后，哀家再为你留心几个好的也就是了。还有，哀家警告你，你不许再抱着一生只一人的幼稚想法了。你是皇家的皇子，就得为皇家血脉着想，天下男子哪个不是三妻四妾，女子生来就是为男子延续血脉的，莫要说什么倾心钟情之论了，简直是无稽之谈不成体统！行了，你们都退下吧，哀家要休息了。”
皇太后言尽于此，皇帝等人也都明白此事已成定局了，便都起身准备离开，可离忧诚然不肯，“扑通”跪在地上，坚持请求皇太后。
“皇祖母，除了久久，孙儿不会迎娶她人的，孙儿心中唯她一人，还请皇祖母开恩成全。”
离忧之前都是很恭顺很听话的，除了他是庶出的这件事，皇太后从未对他不满意过。如今，他首次违抗长辈之命，嘴里还都是些不上台面之话，皇太后霎时就彻底开心不起来了，怒道：
“为了个女人下跪，成什么样子了？如此不懂规矩，真叫哀家失望！”
眼见皇太后发怒，皇帝立刻替离忧向太后赔罪。
“母后，此番是离忧不懂事了，儿子会带他回去多加管教，还请母后息怒，莫要气坏了身子。”
话毕，不由分说地将离忧从地上拽了起来，不顾离忧的挣扎，将他强行带回了常乐宫。
一路上，皇帝阴沉着脸没有说话，离忧也晓得在御花园谈及此事很不合适，便隐忍一路，直到回到常乐宫，离忧才再次开口请求，希望皇帝可以去劝劝皇太后。
“父皇，求您帮帮儿臣吧！儿臣……”
皇帝同样见不得离忧这副深情的样子，皇家的人，怎么能忘却天下的重要性，反而对一个女人如此执着？便也气得打断他。
“既然太后已经决定将乔久久嫁与你皇兄，你就不要再做无用之功了。再说，你也真是太不像话了！身为皇子，张口闭口全是情爱之事，简直有失规矩体统。从现在起，你就在常乐宫里闭门思过，没有朕的命令，你不许出这常乐宫半步！等你什么时候知道以国事为重，不把心思放在女人身上，你再叫人去通知朕，朕再放你出来！”
极度失望地瞪了离忧一眼，皇帝抬脚离开了常乐宫。
屋内一时静极，贴身服侍离忧的宫人小冬子心疼自家主子，预备安慰主子几句。
“二皇子……”
离忧轻声道：
“出去吧。”
小冬子不放心。
“可是……”
离忧再次道：
“我没事，你出去吧。”
离忧先后说话的语气无甚差别，但小冬子却注意到离忧再一次让他出去时，眉心是有些微微蹙起的，可见心里定然是无比烦闷了。那他就不要惹得离忧更为生气了，给离忧留些自己的空间也好，便道：
“是，那奴才先出去了，二皇子您早些休息。”
离忧眼神黯淡无光地望着光洁的地面，其实从寿宴未结束前，他就并无送乔绍忠一家回将军府的打算，其原由便是他在寿宴替久久松了口气后，又忽然意识到了不对之处。一向不达目的誓不罢休的皇后，竟然从极力推举何嫣到刹那间毫无留恋地放弃，转而对久久笑容满面地卖力吹捧，他便心下笃定这其中必有蹊跷。想来定是皇后看出皇太后对久久的深切喜爱，欲要中途换久久当她的儿媳妇了。
离忧一面自我安慰也许只是他想多了，一面又思量着无论是不是他想多了，他都得在皇太后宴毕还宫，他同乔绍忠口头道个别后，立马赶去寿康宫请旨赐婚才行，免得届时真如他心中所担忧那般，他和久久的婚事会发生什么变故。可未承想，皇太后竟会突然从中发难，指派他出宫去送乔绍忠一家子回将军府，并在他要婉拒却没来得及说出口时，被坐于轿撵之上揉着额角的皇太后，以身子乏了摆驾回宫为由堵回嘴去了。
皇太后这一番话说得特别自然而然，但叫离忧听进耳中却隐约感觉到，皇太后此举是故意不给他开口拒绝的机会。他不晓得他的感觉究竟有没有出错，只是觉得若是没错，那皇太后确实是成功了。宫人们抬的轿撵已经向寿康宫启程了，他现在确实不好于群臣的众目睽睽之下，贸然上前阻拦皇太后回宫了。哪怕他用一些正当理由当即拦下轿撵，譬如是恩准他和久久的婚事这种，诚然也是无用的。毕竟，皇太后的指派倘要真是在刻意相帮皇后，那怎么着也不会当场同意，大约仍是拿“等你回来再细说”这样的借口来打发他，暗地里也会对他有所防备。
是以，他没办法不遵照皇太后的懿旨，不去送乔绍忠一家回将军府，但看在目前只有皇帝一人陪同皇太后回去，他内心还是存有一些侥幸心理。他私以为就算皇太后有意相助皇后，趁他出宫这段时间里紧赶慢赶赶回寿康宫，再去宣皇后到寿康宫商议婚事，但只要他将乔绍忠三人仅送至到皇宫门口，再走快些回往寿康宫，那事情大概就不会朝坏的方向发展了。
当然，他心里不是没有数，他今夜所做的一切都是在进行一场豪赌，赌的就是他和久久缘分的深浅；他也不是不知道，皇太后很大可能会在回寿康宫的途中就派人去宣皇后，如此一来，纵使他脚程再快，也断不会比皇后先到寿康宫。可是，即使他的心里有数和不是不知道全部会成真能如何？但凡在木已成舟之前有上一点点微末的希望，他都不会也不能轻易舍弃机会。
他心中惶惶不安地送久久一家出宫，便焦急如焚地赶往寿康宫，只可惜，老天爷却不愿意给他机会，他到底还是去晚了一步。然他不想这样作罢，厚着脸皮希望得到皇太后的成全，但依然被皇太后否决。那一瞬，他其实有想过，不如就此将他和久久早已情定终生的事实和盘托出算了，没准还能感化皇太后，可到头来，却仍是被他理智地克制住了。
他了解皇太后是个固守陈规之人，且在已应允离晔的赐婚请求下，基本是不会因为他的好言相商而改变了。所以，倘要是被皇太后得知久久在未出阁前，曾同男子有过两年之久的接触，那皇太后必定会对久久心存芥蒂。虽然有着寿宴之上当着众臣许下的承诺在，皇太后不会出尔反尔自毁承诺损了皇家的颜面，但多半会打心底里自认久久行为不检，而让久久在嫁与离晔的日子里不好过。因而，只要对久久有些许不利，那他就都不会去做。
于是，不甘于死心的他只得再做努力，一遍又一遍地重复类似的话语，期盼皇太后能够回心转意，可不想，皇太后竟同老天爷一般，也不愿意给他任何机会。那时，他方才真正看清，他的努力无论是在老天爷还是在皇太后的眼里，均都是被视而不见的；他们都在用现实告诉他，于这场缘分的赌局中，他终归是输得一干二净了。
他开始后悔，他为什么要让久久出现在皇太后面前，若是他当初通知久久的是不要参加寿宴，那皇太后就不会发现并看中久久，也就不会于此时切断他同久久的缘分了。可是，他又何尝不知，这无非是他的一种自我欺骗罢了！假如久久不曾出现，那莫说是嫁给他或是离晔，恐怕就连被皇太后看中，而选择赐婚给谁的机会都没有了。因此，他比谁都清楚，他和久久之间的无解结局，根本不在久久的出现与否，而是全怪他自己当初投胎时太不争气了。
如果当初投胎之时，他能比离晔更早一点，能将离晔的位置占为己有，成为皇太后更为疼爱重视的皇家嫡长孙，那他和久久两年的相知相爱，也就不会在今日化为一场虚无的泡影了。一切都怪他都是他的错，然往事不可更改，哪里又真的会有如果当初可言呢？