山野道路两边，树林稀疏斑驳，露出里面的白色树干，想必是被饥民剥了树皮。
孟林叮嘱苏玲珑用秘法掩去身上的修为波动，以免引起不必要的麻烦。
一刻钟过去，众人越往前行，林木越加繁茂。
孟林眼角抖了一下，悄悄运转元气，催动擒龙诀，在地底探视几息。
“脾脏主土，元气出焉，后天之本。气血生化，升降出入，无器不有。揣而度之，善能用之，可擒大龙……”
探视所得的结果，令他感到有些不可思议！
此前他们所经过的地方，水脉稀薄，地里的庄稼枯黄萎奄，难以存活。
而此处地底，水脉竟然逐渐丰润起来，且有些微龙气聚积的趋势！
其实，根本不用观看地气水脉，只看路边的野草野花，他也能得出这个结论。
孟林脸色难看，走到领头的那个汉子身边，沉声询问。
“这些坡地，可以开垦来作为农田。刁老爷为何不把这里的灾民多收留些？”
那汉子轻哼一声，把粗手从身边的娇媚女子怀内拿出，没好气地瞪孟林一眼。
“这些坡地，都是刁老爷的族产，凭什么发给那些贱民耕种？！记好了，以后别瞎操心。操心多了，死得快！”
……
……
一处古老宅院之内，摆着一个枣红圈椅。
圈椅里，坐着一个八字胡须的中年男子，正是刁家族长刁义方。
黑痣汉子刁顺财，走到圈椅跟前，郑重拱了拱手。
“属下见过族长。这批贱民的货色都不错！其中一个……”
说着，他弯腰谄媚地在刁义方耳边，小声说了几句什么。
刁义方轻咳一声，装出德高望重的神态，起身招呼孟林等人进院。
“都进来吧！大灾当前，能活下来已是天大的福分！”
孟林利用秘法，探查到刁义方的修为在筑基境三重天左右。
他面色微动，传音向苏玲珑警示。
“苏师妹，多长点心眼小心被他的屁话骗了。”
苏玲珑白了孟林一眼：“我不是小姑娘，能被你们这些臭男人骗？”
孟林不放心，追问：“你方才偷听他们说话了吗？”
“我忘了，只顾着跟兰儿说话了。那我们该怎么办？”
孟林望着那个有些发呆的少妇，皱起眉头，道：
“我只顾着想对策，也没听，见机行事吧！”
刁顺财在族长面前收敛了嚣张跋扈的神色，朗声向众人道：
“各位，向大家伙介绍一下，这位就是远近闻名的大善人，刁义方刁公！”
“刁公好。”
一群少女少妇，在刁顺财的引导下，向那八字胡的男子问好。
孟林低哼一声，一时间有些疑惑，不知到底是刁义方伪善，还是刁顺财是恶仆！
刁义方来到众人身前，把着孟林的手臂，热络地道：
“大家不要拘谨，外界说我仁义大方，其实都是些虚名！”
见众人都在凝神细听，他又开玩笑似地道：
“你们可不要抱怨我扣，来了刁家，我不白养活你们，得干活才有饭吃！顺财，具体你安排吧。”
刁顺财恭谨地对刁义方微微躬身，道：
“族长放心，我刁家自古以来的名声，我看得比命还金贵！”
刁义方挪动肥胖的身躯，郑重点点头，向内院去了。
走了几步，他似又不放心地朗声叮嘱。
“切记，不可胡来怠慢了乡邻，这些都是苦命人！”
刁顺财拍着壮硕的胸脯，保证一番，送走了刁义方的身影。
“大家伙听着，天色已晚，先到伙房吃点东西，再说分配活计的事。”
刁家伙房，砖石颇新，与古宅的风格很不相配，就像是新盖没多久的模样。
孟林端起碗中的“稀粥”，拨开草叶，喝了一口。
他看着清可见底的汤水，数了数米粒，伸头往苏玲珑碗中打探。
“你几粒米？”
苏玲珑眉心皱成一个川字，咽下有点发苦的稀汤。
“我七粒米，比你多两粒，果然还是我的运气好！”
刁顺财见众人都喝了几口粥，便趁着众人精神放松之际，道：
“干活，听话，才有饭吃。现在有没有人想走的？要是有，就把粥碗放下，自行离开，我绝不拦着！”
这群饥民，少的一日未曾进食，多的像兰儿的丈夫，几乎三天不曾知晓饭味。
众人迷茫地看了这脸上有黑痣的汉子一眼，各自低头继续大口吞咽。
刁顺财看着这伙灾民的神态，忍不住嘿嘿笑了几声，告知他是这里的管家。
“没有人走，我就开始分配活计了！分到什么，便做什么，不然也可以去外面继续吃树皮！”
最终，孟林被分配去当喂马小厮，苏玲珑被分配给族长当铺床丫鬟。
那个叫做兰儿的少妇，被分配到灶房当厨娘，她的丈夫则被要求负责在茅房挑粪。
至于其他人等，也是各有差事，倒也被刁顺财分配得井井有条。
时间不知不觉来到傍晚，孟林喂完马去找苏玲珑。
“妹妹，你去做什么去？”