“快看，来了。”
闵骅指了指远方。
一时间。
所有人都热腾了起来。
敲锣打鼓之音不绝。
沿着城门前的官道笔直延伸别处，有个小山丘上，冒出来不少身着盔甲，骑着高头大马的士卒。
那些都是护送孟川的禁军甲士。
随着皇家御辇清晰的显露在宋淮等人眼里，他们的心情，变得无比激动起来。
方与县有着千百年的历史，从未诞生过状元郎。
孟川注定要在方与县的县志上留下浓重一笔。
御辇中。
孟川正在闭目养神。
负责驾驭马车的甲士开口道：“孟先生，我们快到方与县了，城外有不少人，想来都是等您的。”
闻声，孟川道：“停下御辇，我徒步过去。”
“这是为何？”
“不出意外，山长应该就在人群中，他老人家也不知等我多久了，我岂能坐着御辇过去？”
...
孟川下了御辇，与闫言选择步行前去。
那些甲士们，纷纷下马，也选择步行。
走了大概有一会儿。
临近城门前。
看到宋淮等人。
孟川没有丝毫犹豫，向他作揖，“学生孟川，见过山长。”
宋淮笑着迎上前去，抚须道：“子渊，很好。”
似有千言万语想要说出口，但是话到嘴边，只有这寥寥几字。
宋淮特意强撑着自己的身体，不让孟川看到丝毫异样。
闵骅也上前道：“真是没有想到，咱们方与县，有朝一日，能够走出一位状元与一位进士。”
闫言笑着作揖道：“这一切，还是有赖山长的教导。”
“好了，我们先进城吧。”宋淮笑道。
闫言道：“山长，改日再去拜访您，离家许久，还望见谅。”
孟川看了看百姓人群中，有他的妻子与父母，于是便开口笑道：“别让嫂夫人等得太久，要是闫兄今夜招架不住，可差人叫我前去帮忙。”
闫言摇头道：“大可不必，在那一块，我自信还是不输孟兄的。”
今日大家团聚，是件喜事。
宋淮看着他们斗嘴玩闹的一幕，心中也极为高兴。
就像是家里的长辈，看到晚辈们在尽兴玩耍一般。
走进城里。
百姓们早已自觉站成两排。
他们看着孟川到来。
各自抱拳或是作揖，“见过孟先生！”
“孟先生，您可真是为咱们方与县争脸了。”
“状元郎啊，没想到咱们县也出了一位状元！”
“不愧是孟先生！”
“壮哉孟先生！”
“...”
孟川在方与县的名声还是很足的。
这点，倒是让尾随孟川身后的幼娘感到有些惊讶。
她已经预料到了，状元返乡，必然会万人空巷，人山人海。
但是完全没有意识到，居然会这般轰动。
所有人都在高呼。
那声音都快将耳朵给震掉了。
宋淮走得很慢，但是很稳，他看向孟川说道：“此番中了状元，将来必定入朝为官，甚至是封爵拜相亦有可能，千万要记得为师当年的嘱托，不要骄纵，要虚心，官场之事，错综复杂，稍有不慎，殃及的可就是自身性命。”
“山长，您就放心吧，只要您老能好好活着，最好活他个千儿八百载的，让学生好好孝敬您，学生一定不会忘记您的嘱托。”
孟川笑着回应。
宋淮摇了摇头，“要是为师不在了，你也要记住为师曾经向你说过的话，只要你时刻占据着大义，时刻不忘百姓，不参与官场之上的明争暗斗，你就永远屹立于不败之地。为师毕竟是老了，活不了多久了，也...帮不了你什么了。”
“山长放心，今儿个是高兴的日子，不说这些，我让人去靖水楼买了几个菜，待会咱们师徒好好喝上一杯。”孟川搀扶着宋淮。
站在一旁的县令闵骅趁机开口道：“不知本官能去否？”
当年，他之所以帮助孟川声名鹊起，就是希望他有朝一日能够混得风生水起，然后拉自己一把。
现在看来，自己当初的选择实在是太明智了。
对方不仅风生水起了，还高中了状元，等过个二三十年，成为中枢大臣，估计是不在话下。
要是运气好点儿，还能当个一部尚书。
那可真的就是大佬级别的人物了。
是闵骅无论如何都触摸不到的存在。
“闵大人说笑了，要是谁不让你去，我肯定把他腿打折。”孟川笑着说道。
一行人来到县学。
至于那些甲士，都被闵骅安排妥当。
每天好吃好喝的照顾着。
毕竟是从京城来的，马虎不得。
驿站要是住不开，就让他们住在靖水楼。
倒是那十几个侍女，比较难安排，她们想寸步不离的跟着孟川。
最后，还是由他开口，是她们暂时住到了一家客栈里。
县学中。
孟川与宋淮正在此间闲庭漫步。
后者似乎是真的有些老了，说的都是以前的一些琐碎散事，
“当初知道你写那些杂文的时候，差点儿将为师气个半死，当时为师心想，就不去救你，最好让你在大牢里多关一些时间，让你好好反思反思。”
前者毕恭毕敬的笑问道：“后来老师为何又选择救学生了？”
宋淮抚须道：“当时为师打了一个盹，做了一个梦，梦到你被关在牢狱里，受到了严刑拷打，为师心里怕，当时你的身子骨本来就弱，万一被打伤了，可该如何是好？”
孟川作揖道：“这事还从未向老师当面谢过。”
顿了顿，他又开口道：“其实那件事，罪魁祸首还是要怪陶大郎。”
“陪为师去讲堂坐坐吧？”宋淮道。
孟川道：“好啊，学生也好久未去讲堂了。”
“如今科举结束，你的那些师弟们，也都已经散学了，到来年在重新开课。”
宋淮慢悠悠走着。
每走一步，他便有种钻心的疼痛传来。
但是他掩饰的很好，并未让孟川看出丝毫端倪。
他的脸色，本来是有些苍白的，不知用了什么办法，居然变得红润起来。
想来是用自己仅剩的一些浩然气，将自己的状态暂时恢复到巅峰。
不过如此一来，对自己身体造成的伤害，将是无法估量的。
讲堂内的布局还是没有丝毫变化。
一切都像极了孟川离开时的那样。
讲座旁有一张摇椅。
宋淮舒服的躺在摇椅之上，露出一抹微笑，道：“为师记得，当年你是最不喜欢每天待在讲堂里的学生，可是不曾想，到头来居然是你得了状元。虽然你现在成为了李剑仙的嫡传弟子，也有学宫作为背景，但是，要永远记得，那些可能随时都会离你远去，你要自己学会变强，为师...已经照顾不了你了。”
“感情您老一直不信任我啊。”孟川打趣一番，随后认真道：“将来由学生照顾您。”
宋淮摇头道：“其实为师一直觉着，你都是一个很聪明的孩子。”
“要不您老跟着学生去京城享福吧？”孟川极其认真道。
对于他来说，在方与县中，若是还有亲人。
那肯定是宋淮无疑了。
“为师我还想再教几年书呢。”
宋淮的眼皮变得有些沉重，他躺在摇椅上，干脆闭上双目，开口道：“以前都是为师在向你们读书，今日，你也给为师读两篇文章吧？”
孟川道：“山长想听什么书？”
“六国论与封建论。”
宋淮从怀中掏出几张纸。
上面密密麻麻写着的文字，正是那两篇策论的内容。
他是想让孟川照着纸上的来念。
即使是对方创造出来的这两篇杂文，也不可能时时刻刻的铭记于心。
虽然不知山长为什么要听自己的策论，但既然长者说了，自己照办便是。
他接过那些纸张，从封建论开始朗朗诵读。
约过去一刻，孟川将策论念完，看着一言不发，紧紧闭着双眼的宋淮，心中突然涌出一个不妙的念头，连忙问道：“老师？”
几个呼吸过后，宋淮才轻声回应：“在呢。多念几遍吧，为师想听。”
“好。”
孟川低头继续朗读策论。
过了半晌。
“老师？”
“在呢。”
听到回应，孟川的心稍稍放松下来，继续念着。
也不知过了多久。
总之那两篇策论，已经被念了数遍。
最终，他有些不太放心的开口道：“老师？”
这次，他等了许久，不见宋淮有丝毫回应。
“老师...”
孟川又叫了几声。
仍然没有任何应声传来。
孟川强自镇静，探了探宋淮的脉搏，同时又看了看对方的神情。
脸色变得越来越苍白，但是唯一不变的，却是那嘴角挂着的一抹淡淡笑意。
孟川下跪，磕头不起。
“老师...”
逐渐，泣不成声。
“在呢。”
在他听不到的地方，有这么一道声音，于天地之间久久回荡着，显得温和而又慈祥。