“一处寻常刺青而已，会有何值得一提的来历可言。”程平尽量平静地道：“不过是少时心性浮浪，一时兴起所刺罢了。”
“是吗。”衡玉看着他：“可此刺青，我曾见过一模一样的——”
程平眼神微变，凝声问：“何时何处，何人？”
“当下是我在问平叔问题。”少女轻声提醒。
程平面色沉沉：“这便是你此前说过的，想要让我回答的那个问题——”
衡玉轻轻点头：“正是，原本只是想问一问的，可平叔既要离开营洲，我也少不得也要为长久打算了。”
程平定定地看着她。
所以，什么临时起意任性而为，什么纨绔心性出尔反尔……全都是假的！
根本就是为了叫他放下戒心，好与她签下那纸卖身契！
他早该想到了，一个单凭推演画像，便可找回鸢姐儿的人，必然是心思缜密者，又岂会当真只是个单纯的纨绔！
只是他怎么也不会想到，一个京师官家小姐，竟会是冲着他身上的刺青而来……
可官家小姐，到底也只是官家小姐，纵然有些心思手段，也太过想当然——
程平冷笑了一声。
“吉姑娘当真以为单凭一张区区卖身契，便可以将我困缚住，让我知无不言吗？”
她可曾想过，卖身契此举非缚不住他，甚至还可能反倒将他逼急、给她招来杀身之祸……
“我当然不会如此认为，所谓卖身契，不过是为了让平叔能够有个名目留在我身边而已。”女孩子看着他，黑亮清澈的眼睛里满是信任：“我看重的自然是平叔的知恩图报，有情有义，和言出必行啊。”
“……”这看似愈发天真实则满含道德绑架之感的说法，让程平的脸色不适了一瞬。
然而那股刚浮现的杀气却也还是登时溃散了七七八八……
他并不是天生恶人，此时面对的又是一个对自己有恩的柔弱小姑娘——
而由此可见，这小姑娘极懂得拿捏人心！
可此事到底非同寻常……
“吉姑娘之恩，在下必会相报。但关于此刺青之事，程某一介寻常武夫，实在无可奉告。”
衡玉叹了口气：“果然还是说不通啊……”
程平微皱了下眉——果然？
“还好我有先见之明。”少女语气庆幸地夸赞了自己一句，道：“提早在平叔的茶水里加了些东西——”
什么？！
程平脸色一紧，看向那方才被自己一饮而尽的空空茶碗。
“你……在茶水里下毒？”他猛地抬眼看向少女，眼中杀气冷冽。
“别怕，此毒只要每月按时服下解药，便可保性命无虞。”少女满眼和气地道：“凡事以和为贵，我也不愿伤平叔性命的。”
程平气得牙关发颤——这究竟哪门子以和为贵！
他方才还觉得面前之人柔弱……他怕不是个傻子，对柔弱二字有着天大的误解！
而此时他忽觉腹部传来一阵阵难言的绞痛。
需每月服下解药来压制的毒……
愤怒之余，程平心底升起久违的恐惧，下意识地脱口低声问道：“你和暗月楼到底是什么关系！”
衡玉眼神微闪：“原来这刺青，出自‘暗月楼’啊……”
她看着面色沉沉的程平，“照此说来，凡有此刺青者，皆是暗月楼中的杀手咯？”
程平紧紧盯着她。
女孩子自顾思索着往下讲道：“可你自二十余年前开始，便一直待在蒙家，纵然离开营洲，也皆是为了寻找佳鸢娘子的下落——所以，你大抵是早已脱离了暗月楼，亦或是……叛逃？”
想了想，又道：“但你此前投军，一直在北地军麾下作战，怎会、又是何时加入了杀手组织呢？思来想去，似乎只有一种可能了，那便是当年你与佳鸢娘子的父亲在战场上受伤之后，并非是被敌军所俘，而是落入了暗月楼手中，为求生主动亦或被迫加入了他们——”
所以，蒙大伯父初次在战场上的死讯传回之后，在人前“消失”的那数年，答案应当便在此了。
这些是她根据对程平的暗中调查、加之那日蒙大伯母谈及之旧事，所得出的猜测。
程平未有说话，然心底已掀起惊涛骇浪。
这一刻，他再不敢待面前的少女有半分轻视。
衡玉大致从他的反应中得到了答案，此时缓声道：“这些于我而言皆不重要，你和蒙家伯父的过往我亦无意多问，我只想知道一点，你们背后——不，暗月楼的主人究竟是谁？或者说，暗月楼的主人又背后受命于何人？”
程平握紧了十指：“……你为何要追查此事？”
此时天边一团灰云缓缓遮蔽了金阳，天地随之黯然，书房中也昏暗几分。
这昏暗中，程平看不甚清少女敛下眼眸时的神情，只听她声音低低却清晰，一字一顿道：“因我有必报不可之仇。”
报仇？
“这才是你来营洲的真正目的……”他看着衡玉，后知后觉道：“你早查到了刺青线索在我身上，所以你才会接近蒙家人、答应替大娘子寻女……”
从她来营洲开始，便是步步为营！
“是也不全是。”衡玉如实道：“刻意接近是真，但帮忙寻回佳鸢娘子，却是因感同身受想要尽力而为——起初我对此事并无把握，也不知可借此事向平叔索要回报。说来，那日可是平叔主动跪在我面前，主动允诺报答的。”
说着，不由感慨道：“照此说来，倒像是我以纯粹善举结下了善缘，无心插柳之下使得平叔自愿报恩……想来这应当便是以德服人，所行化坦吧？”
“……”程平听得面色变幻不止，忍无可忍道：“前有以和为贵，后是以德服人……若非程某当下已身中此毒，怕是当真要信了吉姑娘的鬼话！”
“你说这个啊……”衡玉叹口气：“实则平叔纵然不愿配合替我解惑，我也断不该勉强的，更不该行下毒之举——”
程平：……原来她也知道自己干的不是人事？
“可我总要替自己的性命思虑……毕竟平叔今日听了我的秘密，若就此放平叔离去，此行我来营洲的目的泄露，说不得便会大祸临头。故而此番下毒，实是迫不得已。”
好一个迫不得已……