金锁和耿组长与知青队的承包人们放开痛饮。不仅承包人们解开了心头的疙瘩，而且耿组长对黑铜山的实情也有了较详细的了解。
第二天耿组长带着办案人员，对犯罪情节较轻或跟风哄抢被收监者进行了家访。
耿组长走南闯北办了不少案件，接触了无数形形色色的人，自认为对山区农民还是了解的。
靠山吃山靠水吃水，吸着新鲜空气，吃着鲜嫩的果蔬鱼肉，好不自在。城里人吃粮靠供应，什么都凭票，日子过得总是紧巴巴的，哪有山村好。
殊不知田里山上长啥种啥，猪羊鸡鸭可以养几只，大白菜能够栽几棵等等都有具体规定。不管丰收歉收，必须交足公粮，留足集体储备，余下的才给社员分配。
好不容易聚些鸡蛋什么的舍不得吃，拿到街头巷尾偷偷卖，想换点买油盐酱醋的钱回来。若碰上管理人员，常常被罚款或低价拍卖。对于黑铜山来说，能偷偷到集市卖土货的，那算有本事的人，一般人家是出不了大山的。
该抓的都抓了，没有劳力干活儿，不仅交公粮落空，张着的嘴巴吃什么？还不就是等靠要，盼着国家救济？这些虽说与办案无关，但在如何处理这起大案的问题上，耿组长的天平开始倾向群众。
公安局长对上虽然唯唯诺诺，但在公安局内部他的民主作风还不错。专案组的意见得到局长的认同，但他担心在稳书记那里通不过，就带着耿组长一起去汇报。
果不其然，稳书记大为不悦，上面有领导三令五申对黑铜山的群体犯罪要严惩。只抓苟石等三五个鼓动带头哄抢的人，这叫严惩吗？
稳书记正拍着桌子，秘书来说金锁求见，稳书记说不见。他话音未落，金锁已闯了过来。秘书立马站在门口岔开双腿撑开双臂阻拦，说：“书记在忙，怎么能闯领导办公室？”金锁不管三七二十一，双手一推，秘书一个踉跄，他就进了稳书记办公室。
金锁在这个时候闯进来，难道是巧合吗？
这几天金锁一直焦急地等待耿组长的消息，可是左等右盼没有任何声音。他让白宁守着电话，自己急着找公社辛书记帮忙。
辛书记让他别急，耐心等待耿组长的电话。他还告诉金锁，省公安厅厅长的秘书是他的亲戚，想假私济公让他在厅长面前吹吹风。
金锁尚未离开，白宁把电话打到了辛书记办公室，说让金锁给耿组长回电话。
耿组长让金锁立即出发住到县城，次日上午七点半到县委办公室。他已经与稳书记的秘书打了招呼，如果稳书记不肯见金锁，就闯进去，秘书佯装阻拦做做样子。
“稳书记息怒，我不请自来是为您解决困难的。”金锁的话倒使稳书记感到又可气又可笑，真是个不知天高地厚的家伙，不知不觉心头的火消了一大半。他说：
“新鲜了，你一个刚上任的大队支书，能为县里解决什么困难？”
“稳书记，整个黑铜山经过黑监狱案和哄抢案的折腾，如果不是公社辛书记启用我，从小队到大队，那可一个干部都没有了。再看看每个家庭，哪有个像样的劳力能上山下地干活的？壮劳力都蹲监狱，吃喝拉撒需要大量花费不说，他们每个人都承担着赡养老老小小的重担。真到那时，多少口老小张着口伸着手向政府要救济？如果让他们戴罪立功，不但不需要政府救济，还能上缴更多公粮呢。”
“好－个戴罪立功！”稳书记也认为金锁讲得在理，咱是个穷县，为了一个大队，县里得花多少钱粮？可是地区领导看到内部通报后专门来电话要求严惩，以儆效尤。哎，上面懂政策，要求从严，下面懂情况，要求从宽，上下都有理啊。宁可多花钱粮，也不能得罪上头，违反政策。这是稳书记的一贯作风，他从座椅上站起来一边踱一边说，“全放了，没有个教训，以后再闹怎么办？”
金锁欲争辩，电话铃响了。稳书记拎起话筒：“喂，那位？”
他朝公安局长说：“找你的，怎么打到我这儿来了？切。”
“喂，您好！我是呀。嗯，嗯，噢，麻烦您转告厅长，我一定按照领导意图办事。”
对于省公安厅的指示，虽然是条条上的，稳书记是不会小觑的。他问：“怎么了？”
公安局长说：“省厅要求，注意把握尺度，坚决打击严重犯罪，对跟风群众重在教育。我个人理解，省厅的意思是罚不责众。”