金锁回乡探亲的假期大部分时间是在知青队度过的，与白宁朝夕相处，他感受到白宁追求的热烈，也知道她是一个好女人，但是他并没有跳出毅虹背叛他的阴影，还没有勇气去爱白宁。
金锁告别知青队，白宁送了一程又一程，就像他要远赴万里之遥执行危险任务似的而放心不下，就怕失去这个宝贝心肝。也难怪，八年的暗恋，流淌了多少眼泪，作出了多少牺牲，个中的酸甜苦辣，可以说是不堪回首。
送君千里，终有一别。金锁握住她的手说：“你在知青点抬头就能眺望到我的军营，更何况每个星期日我都会请假来知青队，别送了，回去吧。”
望着远去的金锁，白宁心中泛起一丝惆怅，她觉得金锁太耿直善良，对人从不设防，长此以往会吃亏的，这怎能不让她担忧？
金锁回到营地，看到了战士们异样的目光和神情，他说不出这是为什么？是羡慕他支农取得成果？还是妒忌他在农村逍遥了一段时光？
班长笑着说：“金锁，连长找你有好事。”
对于班长的笑，他感到奇怪。平时他少有笑脸，今天为啥如此高兴？金锁也没有多想，就去找连长。他自认为连长对他印象很好，当年就是他到农村带的兵，还到金锁家走访过几回呢。对于金锁的才华，连长是欣赏的。
连长没有多说什么，只是让他去趟团部军务股。
金锁顿时血液沸腾起来，莫非正如班长所说，真有什么好事儿？
他抖了抖军装下摆，正了正军帽，整了整风纪扣，正步走向军务股。
金锁彻底歇菜了，部队决定他退伍。这就意味着即将回到十里坊，回到那个金家。父亲与毅虹的那种关系，他将如何面对？想到这里，一股怒火升腾起来。他责问军务股，本人没有申请，为什么决定退伍。
军务股的回答让他哑口无言，你作为军人难道不知道吗？是呀，军令如山，还有什么理由可讲。
他想起了班长的笑，这笑中也许隐藏着什么秘密，他决定把它弄清楚。
其实，金锁在部队的命运早已注定，就是因为他有这么一位工于心计的班长。
当年他和金锁都是班长人选。论表现，两人势均力敌不相上下，战士们的评价都很好。但金锁是高中生，有明显的优势。
优势？他从来没有服过金锁，初中生和高中生能有多大区别？他琢磨着，能否当上班长，这可关系到今后提干的大事。他买了一条好烟，悄悄地送给了连长。哈哈，奇迹发生了。一向爱才的连长，心中的天平倾斜了，不久，就让这小子当上了班长。
班长担心金锁不服气会使坏，他见胡林是个有奶便是娘的家伙，一点小甜头就被笼络了。班长让他盯着金锁的一言一行，发现异常立即报告。
胡林没有盯出金锁什么名堂，却听人说要调金锁到连部当文书。班长心想，不管是真是假，万一他到了连部，给自己使绊子怎么办？他就以一名战士的名义给营部写了一封人民来信，说金锁骄傲自满，下看不起战士，上看不起首长，说什么连长、营长有什么了不起的，他也能干。
人民来信石沉大海，但金锁也一直没有动窝儿。
地方上点名要金锁去知青队支农，部队也同意了。班长得到消息后，想得很多。为什么点金锁的将？为什么只派他一个人去？是否要提拔他？
班长越过排长直接找到连长，说金锁一个人下乡缺少相互监督，担心出现问题。上次部队帮助知青队开山垦地时发现，金锁在知青队有个善唱歌的女同学，战士们议论，说他的眼神色眯眯的。建议派胡林与他一起去支农。
连长思考片刻，立即给营部打电话报告，把班长所讲的理由复述了一遍，营长同意了连长的意见。
光阴如梭，金锁觉得支农任务已经完成。胡林、熊虎心中惦记着白宁，金锁担心他们在自己和白宁之间再做出什么出格的事，作为支农小组长，他作出了回部队的决定，由于事前没有与胡林商量而惹得胡林很不高兴。
胡林表面上装着支持金锁的决定的样子，还主动与金锁在知青队合影留念，而背地里仍在耍小动作。
胡林主动约熊虎谈心。
“熊虎，我快离开了，有件事对不起你。”