德义和彩香早早起床，想着赶紧收拾整理，迎接午餐的客人。
他们一见整洁的餐厅和包房，惊呼“神仙帮忙”。
在这个酒馆，只有彩香摆台最佳。德义看看彩香，说：“这台摆得不比你差呀。”
彩香竖起大拇指说：“是的是的，台布和各种餐具、用具摆放得好整齐啊，布局也蛮合理美观的。你看，间距也差不多。”
彩香的褒扬并非溢美之言。其实，毅虹是一位既聪明又细心的女人。离开十里坊后，碰到了一些怪诞的事，也遇到了不少新鲜事，不管是好事还是歹事，她都认真观察并记在脑子里。她认为，在外混生活懂得越多越好。
在轮船的餐厅打扫卫生时，她就观察服务员如何摆台迎客、上菜撤盘。胡林把她领进梅菜香酒店时，她就对店里的整体环境，像拍照片似的印入脑海。进入包房后，她更是观察细致，对骨碟和口布、汤碗和汤匙、酒具和茶杯、筷架和筷子、公勺和公筷、烟缸和火柴、菜单和台号、花瓶和调味品等物品摆放的位置，都能记个大概。
彩香嘟嘟地敲门，毅虹正在拖地，她一手握着拖把柄一手开门，说：“老板娘，不好意思，思锁还没有睡醒，我马上叫醒他，很快就能把包房整理好还给你们的。”
“别叫，让孩子睡。你出来一下。”德义不紧不慢地说着就走出了包房，他指着已摆好台的餐桌又道：“这些都是你干的？”
老板的面部没有露出丝毫表情，毅虹心慌，吓得脸色煞白，低声下气地说：“是的，昨天吃了两碗面没有给钱，我心里过意去，就想用劳动作为补偿，是不是做错什么了？”
“不就两碗面嘛，还这么认真？”德义嗔怪地说。
“难为你了，一夜没睡吧？”彩香关切地说。
毅虹松了口气，觉得老板和老板娘的口气中显示出同情，并没有丝毫责怪之意，也就放心了。
她把憋在心里的话干脆说出来：“习惯了，我不怕吃苦。如果老板能供我们母子吃住，让我干什么都行，不需要发工钱。”
说完，毅虹又有些后悔，觉得太急于求成，人家怎么可能用一个什么都不了解的人呢？一言既出驷马难追，她只得用乞求的目光看着德义和彩香，等待他俩的判决。
思锁被尿憋醒，他下了床提着裤子喊：“妈妈，我要尿尿。”
毅虹的脸顿时变得很难看，不争气的儿子，早不尿晚不尿，怎么自己在与老板谈打工的时候要尿呢？真是急死人了，就是人家想招自己当服务员，可谁又愿意让一个吃闲饭的小屁孩在酒馆里转来转去，这不影响生意吗？
算了，天不遂人愿，顺其自然吧。
“你看这孩子，对不起，不好意思，老板就当我没说。”她惭愧地说完，就扶着懵懵懂懂睡眼惺忪的思锁找卫生间。
德义和彩香哈哈大笑，说：“孩子憋急了吧？”他俩同时说着，就带路去卫生间。
思锁从卫生间出来，德义风趣地问：“思锁，睡了一夜还记得是哪里人吗？”
思锁提着裤子，眨巴着眼睛，脑子转动起来，那么好的两个人，他不忍心欺骗他们。但是妈妈一再叮嘱不能暴露身份，他想了好一会儿，说：“我是申海人。”
毅虹心里很着急，怎么愣了那么长时间才说出“申海”二字来？在州余被关在黑坚玉家，在鹭城被留置派出所，只要有人问起原籍，思锁总是对答如流，而且与自己一唱一和，从未露过破绽，他今天这是怎么了？
马脚已经露出，再怎么搪塞圆谎，也是瞒不过他们两口子的。如果说了真话，他们能谅解吗？还能收留咱母子俩吗？悬了！有一点毅虹心中是有数的，即便不肯收留，看他们的为人，也不至于去公安、民政部门告发她和思锁是外流人员吧？
“对不起，我担心在外地会遇到坏人，才叫儿子谎称是申海人的。我们……我们其实是海通人。”毅虹不好意思地实话实说。
思锁不解地看着妈妈，怎么告诉人家老家在什么地方的？自己也不想说谎，可想起了妈妈的话，还是说了假话。小家伙顿时脸颊发烫而垂下了头。
“海通好地方，有江有海，你们那儿还有条通扬运河。那个唐闸镇和十里坊之间有个渡口，河东与河西说话的口气还不一样哩。”德义滔滔不绝。