这位名叫召平的人，原是秦朝的东陵侯。
秦亡后隐居郭外家中种瓜，味极甘美，时人故号东陵瓜。
萧何入关，闻知贤名，招至幕下，每有行事，便找他计议，获益匪浅。
今天，他见萧何仍未领会他的意思，便说:“公勿喜乐，从此后患无穷矣!“
萧何不解，问道:“我进位丞相，宠眷逾分，且我遇事小心谨慎，未敢稍有疏虞，君何出此言?“
召平说道:“主上南征北伐，亲冒矢石。而公安居都中，不与战阵，反得加封食邑，我揣度主上之意，恐在疑公。公不见淮阴侯韩信的下场吗?“
萧何一听，恍然大悟，猛然惊出一身冷汗。
刘邦亲自率兵征讨英布之时。他身在前方，每次萧何派人输送军粮到前方时，刘邦都要问:“萧相国在长安做什么?“
使者回答，萧相国爱民如子，除办军需以外，无非是做些安抚、体恤百姓的事。
刘邦听后，总是默不作声。
来使回报萧何，萧何亦未识汉帝何意。一日，萧何偶尔问及门客，一门客说:“公不久要满门抄斩了。“
萧何大骇，忙问其故。
那门客接着说:“公位到百官之首，还有什么职位可以再封给你呢?况且您一入关就深得百姓的爱戴，到现在已经十多年了，百姓都拥护您，您还在想尽方法为民办事，以此安抚百姓。现在皇上所以几次问您的起居动向，就是害怕您借助关中的民望有什么不轨行动啊!试想，一旦您乘虚号召，闭关自守，岂非将皇上置于进不能战，退无可归的境地?”
萧何听了，更是惊骇莫名，心中暗叫不好。
此时，那门客悠然说道：“要说，这大汉群臣之中，最为智慧者，莫如那留侯张良张子房，那日他自请留侯之时，初不知其意，如今看来，这是未雨绸缪，真是秒棋啊。”
萧何稍稍一想，不由连连点头。
是啊，张良张子房自请留侯，后来又多次托病降低自己的存在感，如今，刘邦怀疑谁，都不会怀疑张良张子房要谋反。
恰恰是自己，犯了皇帝陛下的大忌讳，这下好，正如门客所说，即将大祸临头了。
心中有些惶急，萧何赶紧召集门客商议对策。
有一门客给他出了一个不算好计策的计策：“自污！”
这门客建议萧何贱价强买民间田宅，故意让百姓骂他、怨恨他，也就是自己给自己制造些坏名声。
这样做，就能让皇帝看到他也不得民心，才会对他放心。
萧何大吃一惊，长叹一声，说:“我怎么能去剥削百姓，做贪官污吏呢!“
门客说:“您真是对别人明白，对自己糊涂啊!“
萧何虽然很不情愿，但是最终，还是按照这个门客的建议，开始了自污以求保全自身。
刘邦平定了英布的叛乱，撤军返回长安。
百姓们拦路上书告状，控告相国用低价强行购买民间的土地房屋，价值数千万之多。
这下，刘邦顿时大吃一惊，没想到，萧何竟然干出了这样的事情！
回到宫中，相国前来拜见。刘邦笑着说:“当相国的竟然侵夺民众的财产，为自己谋利!“
说完，把百姓们的控告信全部交给相国，说道:“你自己去向民众谢罪吧!“
相国乘机为百姓们请求说:“长安一带地方狭窄，而上林苑中空地很多，白白地抛荒，希望下令让民众进去耕种，禾秸则不许收走，留下来作苑中禽兽的食料。“
刘邦大发雷霆，说:“相国你大收商人的财物，却来讨取我的上林苑!“
于是就下令把相国交给廷尉拘禁起来，还给他上了刑具。
堂堂丞相，也被投入到牢狱之中。
刘邦身边的臣子们，顿时噤若寒蝉。
而成为帝王的刘邦，此时豁然发现，自己不知不觉已经成了孤家寡人，跟身边的同伴们，渐行渐远……