本朝以来，在天元王庭出现之前，达旦部一直是草原上最强大的存在。
现如今，达旦王庭控弦之士超过二十万，拥有王极境修行者五人，其中还有一名是王极境中期。
纸面实力的确是不容小觑，抛开天元王庭隐藏的实力不说，也确实是草原各大部族最强。
三年前，天元可汗举行盛大的那达慕大会，邀请各大王庭去做客。女真、契丹两部可汗都去了。
只有达旦可汗因为瞧不起天元可汗，根本没把对方放在眼里，不认为对方有跟他平起平坐的资格，这才懒得过去。
优越感是人的刚需。大家都需要自认为了不起，至少是在某方面高人一等。而表现自我优越感的最常用方式，就是贬低、蔑视别人。
作为草原上的老牌“贵族”，达旦部在这一点上表现得格外明显。
所以优越感往往跟骄傲自大联系在一起。在聪明睿智的旁观者看来，这就是蠢。
赵宁就觉得达旦部这些人愚不可及。
但他总算是能理解对方一些了。
达旦太子见赵宁面容稍有缓和，心情立即放松了不少。他不想开罪赵宁这个大齐第一世家的家主继承人，雁门关未来的守关主将。
达旦可汗毕竟是一部之主，威严不可触犯，必须要表现得强硬些，他只是太子，没那么多权威需要照顾，正好唱个红脸，跟赵宁搞好关系。
“赵将军，你这回能亲自过来，达旦部蓬荜生辉，王庭上下都欢迎之至。宴席已经准备好，正等着为赵将军接风洗尘，咱们先过去松快一阵如何？”
太子笑得很亲切随和。
此行虽然带着不小的目的，但赵宁也没有太过着急，见眼下跟达旦可汗谈不拢，也正好借宴会之机，看看达旦部的其他权贵里，有没有可以用的人。
无论怎么说，达旦王庭实力不弱，能借助还是要争取借助。以他们的灭亡换得雁门军侧击天元大军的战机，并不是那么划算。
一直在旁边没插话，眼珠子却滴溜溜一直转个不停的公主，见赵宁同意先去宴饮，便高兴地在前引路。
达旦可汗虽然不至于亲自招待赵宁，但也缓和了神色，预祝赵宁玩得愉快。
从王帐出来，没过多久，天便黑了，因为酒水食物都已经准备好，晚宴旋即开始。
草原上的宴席跟中原自然不同，这里的人性子比较奔放狂野，不那么喜欢拘束，所以宴饮是露天的，巨大的几堆篝火前，很快就有很多人载歌载舞。
虽然是王庭招待赵宁的宴席，真正参与进来的，却不止是王庭权贵。普通牧民也闻讯而至，一起欢歌燕舞，虽然只能在外围狂欢，但也唱跳得十分尽兴。
显然，对他们而言，这样大的盛会难得一见，而且一出现就可以全民热闹，因为没太严的等级规则，遇到了就不容错过。
在民俗上，大体类似于大齐上元节的景象。
在大帐前延伸出的木石平台上，是赵宁、杨佳妮、赵逊等人，与达旦太子、达旦公主等人的席位。跟大齐差不多的一人一案，有年轻佳丽在旁服侍。
因为位置比较高，赵宁可以看见一堆堆大大小小的篝火前，那些热情澎湃、活力四射的牧民，不分男女老幼，都乐在其中。
相较于中原的规矩森严、秩序井然，这样的场面让赵宁再清楚不过的感受到了两个字：自由。
诚然，胡人比较野，文明程度比较低，但也正因如此，他们拥有更多自由。
在大齐，长久大一统的社会结构，朝廷、官府无上的权威，首先注重的就是统治秩序，带来的是各种条条框框，营造的是等级分明的世界。
在一些年轻男女，大胆的邀请赵宁下场，跟他们一起跳那种彼此挽着胳膊，节奏简单但热情单纯的踢腿舞后，婉拒了这个要求的赵宁若有所思。
席间，达旦太子跟公主频频向赵宁敬酒，不时跟他请教一些大齐诗词文章、琴棋书画之类的高雅事。
尤其是那位活泼美丽的公主，问题就没停过，就差没邀请赵宁去她帐篷，跟她秉烛夜谈了。
但真正吸引了赵宁注意力的，是一个不到三十岁的年青人。
他跟赵宁对饮的时候，没有询问什么风雅事，而是跟赵宁谈论草原形势、两国邦交、大齐军政，虽然赵宁未必都说，但他却时常露出若有所思的神情。
这位名叫巴图的年青人，也是达旦可汗的儿子，颇受达旦可汗喜爱，封浑邪王，有自己的领地兵马。
赵宁发现，巴图跟达旦太子的关系，似乎并不是多么好。
宴饮结束，已经是三更过后的事了，赵宁回到王庭给他安排的大帐篷，洗漱了一番。他没有立刻去休息，而是捧了一本自己带的兵书在看。
他在等一个人。
这个人，对他在达旦王庭接下来的行动很有用。
甚至可以说关键。
不到半个时辰，对方来了。
是个老熟人。