斯莱特林公共休息室，油灯暗而复明，蓝蛙与白鸮在宠物笼里漫不经心地活动着，时间已不知过去了多久。
在跃动的绿色灯火之下，杰瑞俯首桌案，如痴如醉地书写着心中的故事：从聚落到帝国，魔法文明瓦雷利亚的诞生、崛起与毁灭。
故事始于异世界的类中世纪早期，开篇时应有一颗明亮的火流星自天边划过，标志着新时代的到来。
参考魔法界当下的流行小说，主角团规模不宜过大——设置成三人组为妥，魔咒天才贝勒里恩、炼金大师瓦格哈尔和魔药专家米拉西斯。
他们不光是有着同一祖先的远亲，还是同样定居于链状火山地区的近邻，更是志同道合的好友。
三位青年巫师在钻研魔法之余，积极地与他人、外界交流互动：
博学多才的贝勒里恩游历四方、广收门徒；勇武好斗的瓦格哈尔驱逐盗匪、猎杀魔兽；温和友善的米拉西斯行医施药、扶贫济弱……
在三人的不懈努力之下，火山当地的所有聚落走向了联合——魔法之邦瓦雷利亚就此诞生，他们仨自然就是这个新兴联盟的掌舵者。
好的故事总是一波三折，杰瑞已然明白了这个道理，果断挥笔掀起浪潮。
被驱逐的盗匪团伙，投靠了来自悲痛海湾的捕奴团，毫无廉耻地当了带路党。
新兴的瓦雷利亚在击溃了第一批捕奴团之后，发现敌人背后是远方的奴隶制大帝国吉斯卡利，而且对方正在向此地持续扩张。
来自海对面的阴云，笼罩了瓦雷利亚人的小小天地。
吉斯卡利，血与沙的帝国——不光拥有训练有素的陆军和数量庞大的海军，还有驭使风雷的鹰身女妖与精通诅咒的神庙祭司助阵。
底气不足的瓦雷利亚派出使团，试图以外交手段说服吉斯卡利时任大执政官约束捕奴团的越境袭掠行为。
结果，使团全员被当场丢进了奴隶市场，老牌帝国眼中没有三流杂鱼的位置。接天连地的战火就此燃起，足足肆虐了百年之久。
起初，战局完全是一边倒的态势：
悲愤反击的山民固然勇气可嘉，可还是比不上久经战阵的军团；利用地形进行伏击的尝试，根本瞒不过盘旋天空的鹰身女妖；束手束脚的年轻人，终究挡不住肆无忌惮的黑巫师。
稚嫩的瓦雷利亚兵败如山倒，辛苦建立的城镇相继沦陷，三位掌舵者于混战之中失联，被迫各自带队、分头突围。
为了掩护学生逃生，贝勒里恩身负重伤、濒临死亡，这位心有不甘的天才于垂死之际做出了选择——以最邪异的黑魔法延续自己的生命与梦想……
写到这里，杰瑞稍稍清醒了一些，犹豫片刻放弃了原本预想的魂器设定，转而借鉴了出自巫师童话故事的毛心脏。
毕竟，这只是一本小说，公开讲解至邪黑魔法还是太过离谱了。
总之，贝勒里恩转化了自己的存在形式：通过亵渎仪式，剜出心脏寄宿灵魂，改造残躯制成尸傀，像驱使阴尸一样驾驭自己昔日的身体。
从此，贝勒里恩抛弃了孱弱易伤的凡俗之躯，却也丧失了大半人性。
另一边的瓦格哈尔同样好不到哪里去：在反复遭受部下惨死的打击之后，他曾经火热的心变得冷硬，甚至开发出了以血祭仪式来为金属武器附加破魔效果的邪门技术。
米拉西斯也没有闲着：在昔日精心救治的病患成批无辜惨死后，原本一心行善的她转身投向了毒物和瘟疫的领域，以最极端的手段回击敌方肆意散播的恶毒诅咒。
就这样，浴血重生的复仇者们将原本即将倾倒的天平顶了回去，战争进入了拉锯战的阶段。
为了谋求最终的胜利，两边不约而同地疯狂寻找足以绝杀敌方的手段。
补充一下，与已经徘徊于生死之间的贝勒里恩不同，瓦格哈尔和米拉西斯仍然是会衰老、会受伤的常规活人。
为了延长寿命、继续这场百年战争，两位巫师通力合作炼制了魔法石，用以熬制长生不死药。
彻底扭转整场战争的胜负手，是火龙的成规模孵化和驯养，这是瓦雷利亚后起之秀绽放的光辉。
昔日贝勒里恩舍命保护的学生们，如今业已成才，于神奇动物领域大放光彩，把强大且危险的火龙变成了瓦雷利亚一方的金牌助力。
至于吉斯卡利，祭司团偏好的人头狮身蝎尾兽实在太过聪明，他们白白耗费了大量时间、精力与财富却还是未能驯服。
于是，在巨龙魔焰的疯狂侵袭下，鹰身女妖冒着青烟坠落，庞大的军团未及交战就葬身火海，战舰更是像蜡烛一样被挨个点燃。
久战得胜的瓦雷利亚，理所当然地将战火一路烧回了敌人的国土：
贝勒里恩带着学生将吉斯人的重要城镇、神庙宫殿逐个焚毁；瓦格哈尔更是指挥工匠、挖开岸堤，引海水倒灌吉斯人的都城以令其永远无法重建。
不光如此，沉浸在复仇之火中的贝勒里恩和瓦格哈尔，还进行了更为堕落的报复——
他们几乎原样照搬了吉斯卡利的奴隶制，唯一不同的是，这一回沦为奴隶的是整个吉斯民族：
士兵、医师、学者、床奴乃至同样掌握魔法力量的祭司，所有的吉斯人都被瓦雷利亚巫师分门别类地掳为私人财产。
米拉西斯，这位昔日的好心医生一度想过开口劝阻，却还是保持了沉默——被敌军屠戮的族人重新出现在她的梦境之中，令她无法开口。
最终，米拉西斯放弃了长生不老药，带着对瓦雷利亚未来的担忧前往了彼世。她的好友，贝勒里恩与瓦格哈尔就此再无任何‘束缚’。
趁着吉斯卡利覆灭的浪潮，瓦雷利亚披上了帝国的外衣，在两位执政官的带领下走上了武力扩张的道路：
北方的耕牧民族萨洛尔，西面的大河子民洛伊拿和七丘王国安达尔，南方海洋的盛夏群岛，相继遭受了龙焰的洗礼。
‘要么臣服、要么毁灭。’瓦雷利亚龙王们傲然宣称，浑然不觉自家的所作所为已经与昔年死敌没有两样了。
或许，更有过之。
奴役魔咒——吉斯卡利帝国最恶名昭著的遗产，被她的毁灭者们推上了更为可怖的层次：
原本只能对凡人短暂奏效的时限性毒咒，蜕变成了可以长久束缚巫师的强力诅咒，祭司团就是它的第一批牺牲品，原本愈演愈烈的奴变暴动就此偃旗息鼓。
瓦雷利亚巫师对此狂喜而又恐惧，在进行了复杂且严密的血誓之后，世代把持帝国政坛的四十名门诞生了。
理所当然地，新的诅咒很快就被大规模投入了运用，接连不断的战争为它提供了源源不断的牺牲品。
成群结队的失心奴隶成了瓦雷利亚的地标，在他们的血汗浇灌之下，一座座塔楼、宫殿拔地而起，不可计数的黄金白银如流水般运出了矿洞。
建立于万千尸骸之上的繁荣时代已然到来了，但瓦雷利亚想要的显然还要更多：死亡成了龙王们新的征服对象。
此前的续命方法各有各的缺陷，毛心脏泯灭人性，长生药难掩衰老，骄傲的霸主怎会甘心接受束缚？
就这样，瓦雷利亚巫师肩并肩踏上了崎岖且凶险的升格之路，意图登临永恒的境界。
通向终极的道路步步杀机，高高在上的龙王自然不可能亲身涉险，不值一提的奴隶和学徒中出身低微者相继‘有幸’为王前驱。
依照旧有的研究方向，凶灵、缚魂尸和人造吸血鬼等邪异魔物相继问世，在瓦雷利亚的史册上划下了血腥的一笔。
死亡从此不再是奴隶们苦难之旅的终点，哪怕已然劳累至死，还是会被巫师施法拖起来继续苦役。
另一方面，这些副作用极大的失败作，也为龙王们排除了相应的歧路，永生的大门终于降临在瓦雷利亚的地平线上了。
健全的身体才能滋养好鲜活的灵魂，在饶了诸多弯路之后，两位昔日的天才终于重新明悟了这个道理。
于是，一个看上去很完美的永生计划被瓦雷利亚巫师团制订了出来：
首先，围绕链状火山构筑巨型魔法阵，借助地心的浩瀚魔力来抽取奴隶的生命力并加以提纯；
其次，四十名门的家主——主宰天空的龙王们，各自准备剜心缚魂仪式以及配套的防御措施；
然后，龙王们发动仪式转移自身灵魂进入心脏容器，并在躯壳生理性死亡前导入魔法阵内的生命力——修复肉体、重获新生；
最后，新晋的不朽者们就可以收获永葆青春的鲜活肉体和飞离死亡的完整灵魂，成为永恒的支配者。
之所以要在同一魔法阵的基础上分别进行仪式，是因为龙王们已不再信任彼此，两位执政官尤其如此。
经过岁月的冲刷与权力的诱惑，再加上黑魔法潜移默化的侵蚀，昔日生死与共的挚友如今已然貌合神离、各怀异图。
如果不是永生术的研究进度难以隐藏、巨型魔法阵的建设成本与难度又实在太高，贝勒里恩和瓦格哈尔绝不会再次通力合作。
即使如此，两位执政官还是尽可能地为对方秘密准备了一些‘小礼物’。毕竟，龙有一颗头就已经足够了。
在不朽光辉和险恶阴影的交迭中，约定之日终于到来了，通向地渊的巨型魔法阵轰然启动。
然而，就在这决定性的一刻，血红色的彗星再次划过天空——曾经预示瓦雷利亚崛起的它，为这个血与火的帝国画下了句号。
在来自宇宙深处的异种魔力源刺激下，瓦雷利亚原本就因受大量怨念污染而不够稳定的以太环境，顷刻间纷乱如麻、不可收拾。
虽然巫师团在设计魔法阵时就为可能的意外状况留有余裕，但还是不足以应对这等程度的剧变，献祭场、拘束环和供能渠等模块相继失控。