再次醒来时，周符发现自己置身于一个昏暗的帐篷里，周围的环境看不清楚，只听见一片喧闹嘈杂之声。
可能是一时无法适应穿越带来的冲击，他脑子里还有些晕晕乎乎的，正准备爬起身来，耳边突然冒出一个声音：“呦，人醒了！”听这声音应该是刚才那个拿着皮鞭的兵士的。周符吓得一个激灵，慌忙坐起身，瞪大了双眼，借着烛光盯着向他走来的人。
“堂堂男儿竟如此胆小，我这鞭子还没剐到你的皮肉，怎的就吓晕了？”兵士走到他面前，蹲下身子，一脸嘲笑地瞅着他道，“说吧，你是何人，从何而来，到此做什么？”
“我……”周符脑子里飞速思索着对策，但是以他活了大半辈子的经验来看，根本没有应对这种情况的知识储备。他的一肚子油滑，他那张随时更换的面具，还有见人说人话，见鬼说鬼话的本领，在这个未知的世界里，仿佛一下子失去了所有用处。
“不说是不是？怎么，不尝尝我皮鞭的滋味不舒服么？”兵士冷下脸，凝眉瞪眼地看着他，伸手就要去抽腰上别着的皮鞭。
“不、不是……”周符连连摆手，冷汗瞬间淌了下来，“我说，我说！”
兵士把皮鞭攥在手里：“要说快说，我还忙着呢，没功夫跟你耗！”
“我……”周符低头看看自己，一身高档的现代西装，这打扮确实太扎眼，也不能怪这兵士对他横眉冷对，恐怕谁看了都会觉得他可疑。怎么才能自圆其说呢……他脑子里突然冒出一个想法，觉得或许可以暂时为自己解围，便开口道：“我，我是从番邦而来，因为仰慕贵国，故而前来朝拜上邦。”
“番邦？”兵士听了他的话，愣了一下，上下打量起他，随即点了点头，“也对，若不是番邦之人，怎会装扮得如此怪异……”他说着收回了摸向皮鞭的手，“你来我大隋作何营生？”
大隋？周符心里一声炸雷，原来他这是穿越到了隋朝！他心中暗自为自己捏了一把汗，幸好他没有想当然地认为自己穿越到了高士袗所在的明朝，否则若是说错了话，做错了事，后果实在不堪设想！
他边想边第一次仔细地观察起眼前的兵士，不由得暗自点头，此人的穿着打扮果然是隋唐的形制。虽然是一件普通兵士的服饰，但是这裁剪，这线条，这布料，都散发着既古老又亲切的气息，与他曾经在古画中，在资料里，在文物上看到的几乎一模一样。
就在这一刻，周符觉得自己浑身的血液凝固了一瞬，之后又开始激烈地奔涌起来。
无数次，在他的梦中，那一件件华美精致的古老服饰曾经那样鲜活地存在过，承载了他整个青春时代的梦想，而这一切都被此后日复一日的工作所掩埋，被现实生活的压力所消磨，令他几乎忘记自己当初为何要研究古代服饰，又为何会在沈知文的研究所一呆就是半辈子。
就在这一瞬间，他找到了答案。他之所以如此锲而不舍地想查证高士袗的身份，就是想要证实自己的直觉，自己的眼力是否正确，那套衣裳究竟是不是货真价值的明朝服饰，现在他终于得到了想要的答案！
他终于明白，即便没有沈知文，他依然可以凭借自己的实力辨别真伪，鉴赏文物，这么多年他对古代服饰的品鉴能力早已达到了炉火纯青的地步，只不过他从来没有相信过自己的实力。这么多年他工作越来越不顺心，和沈知文之间的隔阂也日益加深，他原本以为这些都是因为钱闹的，是沈知文不够赏识他，没有给予他更多的机会，没有让他赚到大钱，但此时此刻，他心底突然有了一个顿悟——那个不相信、不认可自己价值的人，其实是他自己。
他觉得沈知文是他超越不了的高山，是他逃脱不了的“牢笼”，但其实困住他的，只有他自己……
“喂，问你话呢，怎么又发起呆了！”