人为刀俎，我为鱼肉。
然而，有些“鱼肉”，却时常看不清自身的处境。
孟达便是这样的鱼肉。
抑或者说，他人心不足，舍不得放弃手中的权力，进而慢慢失去了自救的空间。
自从他背汉投魏以来，力荐他的人乃魏尚书令桓阶与魏征南大将军夏侯尚，且曹丕器异之，是故仅以举郡而投之功，得以掌东三郡军政。
然而，如今桓阶与夏侯尚已病故。
曹丕亦亡，遗命辅政的陈群、曹真、曹休以及司马懿四人，皆与他无半分情谊。
且肘腋之内，尚有魏兴太守申仪，对他虎视眈眈，想取而代之。
如此情况下，身为贰臣的孟达，若想保自身安危及子孙富贵，理应主动上表请命，调职入雒阳。
抑或者，西来投大汉！
事实上，他选择了第二条路。
然而，他却是忽视了一点：对于大汉而言，东三郡犹如鸡肋！
东三郡乃丘陵山区，民寡地少，大汉将疆域推到南阳郡地域，亦很难以此为前哨进军南阳郡。
且南阳郡地形平坦开阔，尤其利于骑兵的长驱。
如当年魏武曹操，亲率虎豹骑追击先帝刘备，昼夜奔驰数百里。
大汉若从东三郡出兵攻南阳，逆魏从关中走武关，便可将汉军后路截断！
除非，孙吴占据了襄阳，与大汉协力进军。
不过，巴蜀绝无可能，将后背放心的交给孙吴。
是故丞相诸葛亮，一直与他书信往来，所劝降的意图，乃是想让他将东三郡的兵卒及人口，皆迁归来汉中郡。
甚至允许他继续统领着，麾下万余兵卒。
自然，独断一方的权力便莫要作想了。
因而，孟达对一直犹豫不决。
近些时日，连书信都鲜少与丞相了。
或许，乃是因驻军襄阳的魏右将军徐晃，刚刚病故，让他觉得逆魏庙堂为了维稳荆州局势，不会对他有什么不利决策吧。
长期镇守在汉中的魏延，素来对孟达嗤之以鼻。
亦不曾相信，孟达会倾心来归义。
因而，他便以趁着孟达正首鼠两端之际，向丞相提出了另一条北伐之路。
走子午谷，奔袭长安！
理由，乃是如今逆魏的关中都督，乃夏侯楙。
是夏侯惇的中子。
一个倚仗父辈功勋，以及昔日与曹丕年少相善而得位的膏粱子弟。
一战未曾历经的无才纨绔。
而原先督领关中，节制雍凉的逆魏大将军曹真，如今一直在雒阳坐镇，辅佐曹叡过渡权柄。
连凉州西平郡再度爆发战乱，都没有出雒阳。
嗯，今岁正月时，西平郡大族麹英（湟水河谷），裹挟羌胡部落杀逆魏临羌令、西都长，再度叛乱。
麹姓，乃凉州豪族，声望颇隆。
早在七年前，其族麴演便勾结了，同为凉州豪族的张掖郡张进、酒泉郡黄华，以及三大羌胡部落，各自称太守呼应起兵，意图形成割据。
只不过，被金城太守、领护羌校尉苏则，与驻军凉州的将军郝昭、魏平灭之。
如今麹英叛，依旧是将军郝昭，领副将鹿磐前往讨叛。
结局亦不例外。
麹姓，自此不再是凉州豪族。
是故，魏延声称走子午谷，可一举拿下长安的缘由，有三。
其一，乃是麹英叛乱，逆魏兵力自然会赶赴凉州，关中兵力空虚。
其次，乃是坐镇东三郡的孟达，不会率军前来子午谷阻拦汉军。
再次，便是夏侯楙与深谙兵事的曹真，犹如云泥之别。若是见汉军骤然兵临长安城下，其必然会弃城而走。
此策呈至丞相，便有了郑璞被招来，随行巡视各地的殊荣。
虽然于丞相心中，早就回绝了魏延之策。
不过他亦想兼听一番，郑璞能否有其他不同的见解。
毕竟，在丞相眼里的郑璞，虽性情刚愎了些，狠戾了些，睚眦必报不以德称之，还有......嗯，就是筹画策算之才挺好的。
“丞相，璞窃以为，夏侯楙虽不堪，然绝无弃城而走的可能。”
骑马随于车架之侧的郑璞，看罢魏延的献策后，便不假思索，“璞亦觉得，孟达必不会率军归我大汉。且，其当断不断，他日必败亡。不过，璞倒是，孟达败亡之际，我大汉若出兵，或可出虏些钱粮及黎庶归来。”
“嗯........”
或许，丞相已然习惯了，郑璞常有出人意料之谋。
闻言之际，仅是微微颔首，声音淡淡，“子瑾且言止，为何如此确凿断言，夏侯楙不会弃城池而走？”
“回丞相，璞之思有三。”
郑璞得问，拱手轻声而道，“其一，长安乃我大汉故都，城坚难摧。被逆魏所据后，成为镇守关中的重镇，囤积粮秣辎重之地，驻守兵力不曾少于三千。纵使我军十倍临城，一时之间，亦难以攻破。”
“其次，走子午谷，乃奇也！为出其不意，我军必然长驱而去。然而，奔袭之际则无法携带攻城器械，那逆魏夏侯楙虽乃无才纨绔，但若见我军兵临城下却无法攻城，安能惧之弃城而走？”
“再次，夏侯楙虽夏侯惇之子，但得关中都督之职，乃因他与曹丕年少相善。今逆魏乃曹叡在位，其若敢不战而弃城而走，归去后不死亦以罪徙边千里，且连累子孙，又何苦来哉！”
“呵~~~~”
轻笑一声，丞相侧目而顾，捋胡称赞道，“不想子瑾筹画，已然策算人心矣。”
赞罢，不等郑璞谦言，又再度发问，“子瑾再叙之，孟达若败亡，我军当如何得利邪？”
“回丞相，非璞之思，乃是句孝兴之谋也。”
闻言，郑璞冁然而笑。
“句孝兴之谋？”
顿时，丞相眸露讶然，捋胡之手亦然微顿。
此亦不奇怪。
句扶为人勇猛，慨慷昂然，所长乃是率兵冲锋陷阵。
虽也熟读诸子百家，但多为临阵决机。无人曾听闻，他竟也有筹画策算的大局之观。
“然也。”
郑璞笑颜潺潺，亦不敢怠慢，连忙叙出缘由。
原来句扶告假归乡闾时，还被丞相授命在巴地招募些賨人士卒。