而甲胄俱全的李严，虽隐隐有些不耐。
偶尔侧耳听一听战事如何，偶尔挑目往喊杀声如雷的箕谷口。
但最多的动作，却是侧眼去看丞相。
因为他心中有惑。
初，丞相领着虎步军来汉中支援时，他便担忧过逆魏兵出萧关袭陇右。
且以讨虏将军郑璞仅仅五千兵马恐难守御为由，谏言丞相应当加强汉阳郡阿阳县的防备，以免让逆魏有机可乘。
但丞相闻言，却是淡然一笑。
曰：“正方无忧，子瑾可让萧关道无失。”
那时，李严便诧异不已。
虽然他知道郑璞过往的战绩，也承认郑璞有将才。
但仅仅以五千步骑，便可保萧关道不失，他却无法认同。
因为他自认也无法做到。
逆魏军法以严苛著称，士卒战力并不弱于大汉。如若数万步骑出萧关来袭，敌我悬殊之下，又如何能守备呢？
莫非，是丞相别有安排？
他心疑之下，便再度问及，但得到的答复令他哑然。
丞相并没有其他布置，且是宽慰他无需担忧，静候军报即可。
如此答复若不是出自丞相之口，李严必然当场勃然大怒，以“将战事当成儿戏”责斥之。
他知道丞相性情素来谨小慎微，更不会在关乎国运的战事中弄险。
是故，他姑且信之、安之。
而按捺了心中匪夷半月后，他便将养气数十年的从容，都给抛出了九霄云外。
三日前，讨虏将军郑璞遣信使来报，声称萧关被大汉所占据，如今正在督军修筑防御工事中！
区区五千兵马，能扼守萧关道不失便是万幸！
如今却还占了萧关？！
难道逆魏守备萧关的将士，都是泥捏的不成？
对此，李严无法置信。
抑或者说，任何一位知道萧关雄峻的将率，都无法置信。
更令人无法理解的，乃是丞相得报后，并没有欣喜作色，反而在眉目间荡漾起了一缕悲戚及怜悯。
那是萧关啊！
大汉夺下来以后，便可切断逆魏关中与凉州的联系，可肆无忌惮的攻击凉州的萧关啊~~
为何丞相得闻后反而怏怏不乐呢？
李严并不觉得，丞相连萧关对汉魏双方的战略意义都不知道。
是故，心中也愈发疑惑了。
既是对郑璞夺了萧关的震惊，也是对丞相反应的讶然。
只不过，此番他的再度问及，丞相却依旧没有解惑，亦让他无法再追问。
因为他见丞相不答时，便严辞作色，曰：“孔明有何不可明言之？莫非以为我愚钝，不可以国事知会乎！”
此话说得很重。
他也是先帝托孤大臣之一，也是举大汉上下唯一称呼丞相表字的人。
地位虽然不及丞相高，但如果他也不可参国事，那么大汉其他臣僚也无人可知道了。
“非是不可知会正方，乃是此事关乎子瑾声誉，甚至我大汉声誉。今战事激烈，此地人多口杂，委实不好宣于口。待此间战事罢，我定会给正方解惑。”
丞相是如此回复的。
让李严无法再强求，只得按捺了心中好奇。
不过，如今他终于可以知道了。
逆魏骤然决死作战，让丞相隐约猜到了曹真的打算。
亦可以声称，此战即将要结束了。
昼夜不停的暴雨持续了近一个月，逆魏粮秣运转便然艰难，攻势注定了是无法持久的。
且丞相也有自信，无论逆魏的进攻如何悍不畏死，也是无法攻下汉中的。
因而，他在一日夜里，以商议军事为由请李严过来一叙。
屏退左右以及让甲士戒备十丈外后，丞相便将郑璞昔日上策所书，转给李严过目。
李严看罢，便陷入了许久的默然。
他终于知道了，丞相为何三缄其口。
郑璞所书十分详细。
如何用羊群引发大疫、如何避免误伤黎庶及己军、如何保密都言无不尽。
不误伤黎庶及己军，自然便是仅在萧关魏军造饭之时排毒水，以及以大火焚关隘等。
而保密，则是为了大汉的声誉。
此谋太过于狠戾了！
有伤天和！
一旦风传出去，莫说关中三辅的士庶会对大汉失望，恐巴蜀内部都难以接受。
虽说战争，乃是无所不用其极。
但大汉一直以仁义著称，与那肆意屠戮无辜黎庶的逆魏有本质的区别。
对此，郑璞的保密，乃是尽力减少知情者。
当日让玄武军挖了土坑及沟渠后，便仅让三百余部曲以及妻子张妍的二十蜑獽扈从，执行了杀羊、泡尸、放水、埋坑毁迹以及观望敌情等事。那三百余部曲是最早的玄武军，历经第一次萧关道之战后，仍旧从征的牂牁郡獠人。多年朝夕相伴以及郑璞的厚待，让他们早就荣辱与共，无需担忧他们会泄露机密。
至于其他执行者，便是妻兄张苞与丞相了。
他们二人自是不会宣扬。
不过，郑璞此谋的狠戾，并不是让李严陷入默然的缘由。
而是郑璞之书，在叙筹画罢后还多了一段话语，为了劝说丞相能允他将此谋实施。
毕竟先帝刘备的仁义之风，如今仍旧在大汉一些老臣身上传承着。
抑或者说，随着先帝创业的老臣本就志同道合。
劝曰：
“璞知所谋有伤天和，更损我大汉仁义。然今逆魏强盛，发大兵来袭；我大汉兵寡，委实难御。且扼守之地颇多，如若一处被攻破，我大汉数年北伐之功，将毁于一旦矣！我大汉克复中原之之，恐难有望矣！”
“璞素不以得著称，亦不惜名节，故思得此谋，还请丞相念先帝创业艰难、让将士少受刀矛之难，允之。且璞尝闻尽忠报国，当杀身以报。今璞所谋狠戾，如若事泄，愿作书张天下，言乃私自所为，且自刎以谢罪！绝不令我大汉声誉有损半分！璞又思之，昔日璞从牂牁募兵归来，丞相曾言不复再责璞不惜羽毛之举；是故今斗胆，再请丞相务必全我志！”