“你要跟我火并？何云愁！你勾结官府，是想和我火并！”
周笑脸色勃然大变，再无半分和气的神色。
那声哨箭发出尖啸之后，飞来客栈四面八方响起一片杂乱之声。
早已埋伏好的刀斧手如潮水涌出，俱是杀气腾腾。
不怪他反应剧烈，似盐帮、漕帮这样的大势力。
虽然背靠朝廷，但同时也会守一些规矩。
其中一条, 便是江湖事江湖了。
私底下能解决的恩怨，帮派中人绝不惊动官府。
很犯忌讳。
所以明明是北镇抚司四处抓人，盐帮却第一时间要何云愁给个交待。
因为只有双方谈妥，确认没有官府掺和其中，周笑才好搬靠山捞人封口。
否则扯出更大的麻烦，那该怎么办？
“周老大莫要血口喷人！此次赴约, 时间是你定的，地方是我选的, 咱们两家同在一条船上！”
何云愁表面气定神闲，眼皮却狂跳两下。
他抬头望向楼外的苍穹浓云，那团焰光宛如火树银花。
倏然盛开，煞是好看。
如今刚过亥时，临近宵禁。
这样的动静，足以惊扰整个平鼎坊。
有人报官？
还是周笑和唐怒二人想要黑吃黑？
趁着群龙无首把三分半堂瓜分干净？
“何老二，你若敢动歪心玩阴招！
别说坐上三分半堂的头把交椅，老夫让你在天京白道再也混不下去！”
周笑眯起眼睛，迸射杀机。
冷静思忖下，他觉得何云愁不太可能勾结官府，意图吞并盐帮和漕帮。
自己毕竟有户部撑腰，手里捏着官盐转运的大买卖。
朝廷各座山头，都会给几分薄面。
但无论何云愁做与没做，这都是个很好的借口。
“周老头，你该不会贼喊捉贼吧？
咱们两方这阵子一直都相安无事, 你盐帮的人被抓了，找我三分半堂的麻烦？这是什么道理？
依我看，官府的鹰犬怕是你自个儿招来！”
雷隼双手抱胸横在门口，语气颇为不善。
一条条气息沉稳的劲装汉子，从他身后接连浮现。
各个挎刀持剑，勇武彪悍。
他们与飞来客栈的数百刀斧手，形成对峙的局面。
“雷隼，你吃了熊心豹子胆，对我大哥如此说话？
苦水铺子，将军胡同，飞来客栈……地方是三分半堂选的。
现在官府过来踩场子，你们还想把脏水泼到盐、漕两帮身上，真個欺人太甚！”
唐怒双手拄着一口宽阔巨剑，爆喝道。
内气催动之下，直似旱雷出山余音滚滚。
震得四下房梁颤动，灰尘簌簌抖落。
“你吼那么大声作甚？。”
雷隼身高九尺，一双虎目开合精光爆绽，毫无胆怯之意。
“若是不服，咱俩单练？早就想领教漕帮唐爷的燎原剑！”
唐怒咧嘴一笑，露出几分凶恶之相。
雄浑气血运转透发皮膜，宛如鲜红的火光笼罩于身。
“听说你出身江南霹雳堂, 是雷宏的私生儿子。
不仅学成雷家的混元手, 更是精通三十六路无妄刀, 也不知道真假！”
唐怒将那口宽似门板的巨剑重重一抬, 直指下方。
凭空掀起一股狂风，威势端的骇人。
“是真是假，一试便知。就怕唐爷年纪大，技不如人输了难堪！”
雷隼也不是甘于示弱的性子，腰间系着的黑金短刀划开气流，悄然出现在掌中。
他一身筋骨微微颤鸣，饱受锤炼的深厚气血冲刷四肢百骸，宛若大江大河奔流。
一时之间，客栈内原本如油锅炸翻的凝重气氛，变得更加剑拔弩张。
“雷堂主少些火气，唐老大也休要动怒，当给我一个面子。”
何云愁见状连忙打圆场，挡在雷隼身前。
他苦心谋划那么久，好不容易才把苏孟擒住，抓住机会篡位夺权。
只等联合盐帮、漕帮，攀附兵部关系。
借着这股外力把三分半堂的势力部众整合吸收，稳当坐上龙头交椅。
为了一桩小事，真跟周笑和唐怒闹翻，不值得。
“唐老弟，何必与小辈一般见识。
伱那口燎原剑下，亡魂无数。
问鼎黑榜第五，江湖上谁人不服？
区区一个雷家的崽子，哪里配同你交手。”
周笑自恃前辈，威风架子极大，嘴上丝毫不饶人。
字字句句刻薄如刀，激得雷隼额头青筋爆绽。
“倚老卖老的匹夫！迟早宰了你！”
看在何云愁的面子上，雷隼强行按捺不忿。
他用狠辣的目光扫过周笑、唐怒二人，胸膛不住起伏，恍如拉动的风箱。
“今晚有官府捣乱，老夫干脆长话短说。
永定河码头那事儿，不管三分半堂是否掺和进去，何老二你都得拿出一个态度。
北镇抚司那边赶紧摆平，所有损失必须由三分半堂弥补。”
唐怒唱完红脸，周笑立刻唱白脸，装作大度道：
“若不然，盐帮底下的兄弟心怀怨气，以后免不了再生摩擦。”
何云愁闻言眸光阴沉，双手负后，淡淡道：
“周老大是否有些得寸进尺？让三分半堂在盐帮面前低头，这简直是踩我的脸。
如果何某真个答应你，那些苏孟的心腹更会借题发挥，好让我登上龙头交椅一事平添困难。”
周笑神色轻松，恢复原本的和气态度，呵呵道：
“何云愁，苏孟被你捏在手里，剩下的残兵败将又何惧之？
再说，有盐帮、漕帮为你壮大声势。
加上兵部的支持，几个顽固不化的小喽啰翻不了天！”
雷隼握紧黑刀，冷声道：
“二哥不能听信他们的蛊惑，三分半堂的旗子立起不易。
天京城内，哪个不知道咱们跟盐、漕两帮三足鼎立。
人争一口气，佛受一炷香，你今天退一步，明天说不得退两步，最后……”
唐怒站在客栈二层楼，居高临下嗤笑道：
“何云愁，这三分半堂到底是谁当家做主？
没你要当龙头，可连雷老三貌似都不太心服的样子，头把交椅怎么坐得稳啊？”
一袭白衣不染尘的何云愁面色如常，不受这种显而易见的挑拨影响。
他深深吸了一口气，眼睑低垂道：
“三分半堂可以服这一回软，但我有一个条件。
你们盐、漕两帮家大业大，眼线众多。
如果周老大愿意为我找个人，别说盐帮的损失由我弥补。
就连后天的龙头大会，你们都将被我奉为座上宾。”
周笑眉头微皱，他本意是以进为退。
先提出何云愁很难接受的要求，再谈其他。
可没成想，对方却轻易答应。
“找人？谁？三分半堂麾下的武行镖头遍布大名府。
这点小事，还用得上盐帮、漕帮？”
周笑眸光一闪，谨慎问道。
“一个没什么跟脚的老和尚，肌肤干瘪，枯瘦如柴，手里拿着口破钵，穿着褴褛，形如乞丐。”
何云愁似乎打算把凉国公府交待的差事儿，外包给盐、漕两帮。
“老和尚？何老二莫要哄骗。
他是不知名的山野散人？亦或者出身悬空寺、皇觉寺的云游高僧？”
周笑眼中透出怀疑之色，沉声问道。
“换血三境，武功平平，并非六大真统的门人，且已到气血衰退的迟暮年纪，没什么厉害。