对于老者突如其来的问题，所有人愣了一愣。
最后，还是钦差大臣的随从回答道：“正是！“
“也是，我看使君身上的朱衣，觉得也该是朝廷之人。看来朝廷还是没有忘记我们啊！”老者双目含泪，高声呼道。
“老先生，眼下灾情已缓，城中粥棚赈济，甚至无人去吃呢！某倒是觉得此番出行，并无必要呢！”
老者瞪大了双眼，道：“怎么可能？南山的树皮都被人啃光了，灾情怎么可能过去了。”
“竟有此事！”钦差大臣再一次面露惊讶。
老者却是不复先前的喜悦，已经看出这钦差并无真才实干，连灾情严重与否都不能辨认出来，重新躺在了床上，翻个身，用背部对着钦差，再不与这钦差大臣交谈。
此举可谓是无理至极，钦差毕竟身怀王命，之前看他年老才尊重几分，想不到对方竟然如此。
随从呵斥道：“大胆，使君在前，竟敢无礼！”
钦差大臣挥手喝止随从，耐着性子，对老者道：“某此行所见，确为如此，老先生若是知道更多，不妨说明，如此某也好回去禀明天子。”
老者以讥讽的语气道：“灾情如火，民生艰难，北山之地好几个村子已经空无一人，至有易子相食的惨事，使君竟然说灾情已缓，当真可笑。还是回皇宫告诉天子四海安宁，百姓安康吧！”
钦差正色道：“倘果有此事，某必回京禀明圣上，倘若无有，诬告中伤父母官，可是重罪！”
老者却是不再多言，直接道：“幺儿，送客。”
钦差及一干随从就这样被赶了出来，一行人脸色都不好看。
“走，去北山看看！”钦差板着脸，吩咐道。这一幕随之落下。
等候在一侧的白衣文士站了出来，毕竟赵昕不可能真的表现出易子相食的惨事，就只能够靠旁白描述了。
“钦差等入北山，所见果然丘墟一空，狼虎昼行，以食人为生，见人来，竟不畏惧，一行人被猛虎追击，险些丢了性命。次日，钦差再次拜访老者。”
还是那个场景，只不过不同的是，钦差等人的态度发生了天翻地覆的变化，他虚心请教道：“果如老丈所言，却是某大误也。何以处置灾情，愿老丈教之。”
老者又一次坐起身子，道：“处置灾情，说一千，道一万，关键在于要有粮食，使君准备自何处获得粮食？”
“某准备上书天子，令其他州县转运而来。”
“等粮食来了，估计人也都饿死了。”
“某准备让县令征粮。”
“县令能够征来粮食吗？向谁征得？征来的粮食能够发到百姓手中吗？”老者一连问了三个问题，问得钦差有些无言以对。
“自然是征大户的，倘若灾荒持续下去形成民变，到时候他们照样有破家之难！”
“大户只需说自家同样遭了天灾，粮食不多，勉强够自家用而已，使君要请动兵马吗？”
钦差犹豫了一会儿，道：“这——，某可做主为出粮之人求取功名爵位，或是颁发僧道度牒。”
宋代僧道不纳税，所以度牒这东西还是很抢手的。