卯时一到，安南贡院最顶端挂着的铜鼓，在这一刻终于被敲响。
“咚咚咚”，三声铜鼓声，有条不紊的响起，预示着乡试的开始。
维持纪律的差役，开始从头一路朝身后的考生们叫喊，预示着入场检查开始。
乡试的规矩和戒备，与前面几次考试相比，显得更加严格。
就连站在考场门口的人，身上都挎着刀，森严程度可想而知。
路过带刀侍卫，凌云可以从他们身上，感受到一股凌厉的气息，似乎稍有不慎，就要拔刀砍人之势。
搜查那是必不可少的，凌云也已习惯，就是脱光衣服的时候，还是显得有些腼腆。
不知道是不是凌云的错觉，又或者是自己长高的原因。
突然发现身下小弟，由曾经的雏鹰渐渐转变成雄鹰，有展翅翱翔的趋势。
八月的初秋，凌晨已具寒意，一阵微风袭来，恰巧撞上脱光的凌云，冻得他像风雨中的树叶，哆嗦不停，身体止不住打了个冷颤。
凌云只是身体微微颤抖，而排在凌云对面的一队，同样是被这一阵冷风冲撞，只是身下小弟被冻得缩小了个层次。
排在那人身后的考生们，想笑却又不敢笑，生怕自己笑出声来，死死捂着嘴，额头上青筋冒起。
检查那人的衙役，不知是不是因为一时间没忍不住，“噗哧”一声笑了出来，引得身后众考生，跟着笑了起来。
刹那间，排在凌云周围的考生，纷纷爆笑起来。
“肃静。”
旁边的衙役见到场面喧哗，当即走过来出声喝止，爆笑的场面瞬间安静下来。
那人停也不是，走也不是，最终只得低着头，拿到衣服快速穿上，
这才走了进去。
经过层层搜检，凌云呼了一大口气，终于是迈过辕门，跟着引路人走到自己的39号房。
朝廷所建的贡院，其实没有凌云想象中那么好，号房看上去有些破旧，因为贡院宽敞的原因，凌云都没发现厕所在哪。
不过有箭头指引，他倒是不怕找不到地方，想来也不会离他太远。
但凌云还是觉得，远离号房是最好的。
臭号简直是声名远播，凡是见识过的考生无不谈之色变，凌云也不例外。
上次他坐的还不是最近的臭号，却被熏成那模样，简直生不如死。
将东西放进号房里，凌云这才打量起来，贡院号房稍微之前的要宽敞不少，这九天想来不会那么煎熬。
时间一到，贡院上的铜鼓“咚咚”两声响起，辕门落下，此时此刻，哪怕是兵临城下，时间未到，此门不启。
距离考试，还有一段时间，凌云只能坐在号房里闭目养神。
等到考官进场，开考进入倒计时。
紧接着由监考官示意，手提铜鼓的衙役轻轻一敲，“咚咚咚”声音再次响起，考官们各司其职，衙役们下发试卷，紧张的气氛再次浮现。
考场除了下发试卷的衙役，其余人坐在号房里，一声不吭。
拿到试卷的凌云，没有第一时间下笔，而是整体浏览过一边试卷，这是他多年以来的习惯，防止试卷出现意外。
现在的他，可以说得上是谨之又谨，慎之又慎，发现并无差错，便落笔写明，随后开始细看题目。
乡试三场，分别为四书五经、策问、诗赋。