“不曾。上次，您要我帮忙寻找老院长遗物，我尝试动用镇抚司分散各地的江湖密探，进行追溯，虽未获知法器踪迹，但……却知道了另外一件事。”
“何事？”
“不老林，”杜元春语气严肃：
“这个神秘的江湖组织，很不简单，它出现的时间，远比我原以为的更早，只是近些年，才浮出水面。
其核心成员皆掌握奇异秘术，类似草原巫人的血肉秘法，但又有不同。
我原以为，其背后，乃是蛮族巫师渗透，但多方刺探下，却发现，事情可能比料想中更复杂，不老林的真正掌舵者，也许……是他。”
“他？”大先生神情终于有了变化，眼神凌厉如刀：“你确定？”
杜元春摇头：“只是怀疑。”
大先生沉默。
杜元春说道：“我会继续派人调查的，若当真是那人，便不再是书院一家之事。”
大先生点头，算是默认了，房间中，气氛一时沉重起来。
良久，他吐了口气，似乎不愿提及那段过往，强行转换话题：
“此事再议，倒是你，已经好久未回返书院了。”
杜元春苦笑：
“身负要职，朝中不知多少人恨死我，过来书院，只怕会扰了此方清静。”
大先生审视着这位得意弟子，捋着胡须，叹了口气：
“早知如此，何必答应皇帝，我早说过，你不适合庙堂。
那里头，不如书院纯粹，不如江湖快意。
充斥着妥协、权术，勾心斗角，寻常人，许是心存向往，可你我修士，当心思纯粹些，方能登临大道。
我观你修为，已停滞许久，想来，也是庙堂所累，若当初不做那什么镇抚使，此刻或已感悟四境也未可知。”
杜元春摇头，笑了笑，眼神有些复杂：
“先生训斥的是，只是……您也说了，我是江湖人，尤其讲个义字。
陛下当年于我有恩，眼下朝局看似安定，实则黑潮暗涌，总得有人帮他。
待再撑个一两年，朝堂干净些了，我才好安心离开。”
大先生点头，说道：
“你有这个心，便是好的。只是你这位子，倒也不是寻常人做得，为师听闻，你似在提携那个余庆，想要他接班？”
杜元春颔首：
“确有此意，我手下几个千户，莫小穷逢人便笑，可骨子里，太冷。洪庐虽大气磅礴，办事却遵照喜好行事，李桐嘛……是个将才，办事是稳妥的，但……不说也罢。
其余几个，也都各有缺陷，余庆虽沉默寡言，但天赋，性格，较为平衡，唯独手段稚嫩些，我原想着，历练他几年……”
说着，他语气一顿，笑道：
“不过，近来，我倒有个了更好的人选。”
“莫非，是那齐平？”大先生问。
杜元春怔了下，有些意外：“先生怎知。”
大先生喝了口茶，淡淡道：“哦，为师准备收他做你师弟。”
杜元春：？？
……
……
故纸楼内。
当齐平捏着纸条，穿行于书架中时，第一个感觉，就是大。
是的，很古怪，分明在外头看，这楼也就一般，不算如何巍峨。
但内部，空间却极大，且有数层。
每一册，都摆放着密集的书架，其上，皆是各类藏书，这个时代的“藏书馆”，与后世的不同。
最显著的，便是排布，不是竖着一大排，而是横着的，有点类似杂志的摆放方式。
“怪不得这般占地方……我就说，即便是天下第一藏书楼，也不可能跟现代图书馆比数量。”
齐平走在安静的书海中，心下嘀咕。
“而且这书籍分类也做的不行，乱七八糟的。”
一脸鄙夷地转了一圈，他按照纸条序号，找到了相关书籍。
但没有立即看，而是挑拣了一些，抱在怀里，上了二楼，继续找。
过了好一阵，手里的书，攒了十来本，他这才停下，在两排书架中间，席地而坐，开始翻阅起来。
第一本，名为《妖国概要》，翻开来，果然有相关信息。
“恩……按照书上的记载，妖族居于横断山脉以北，雪域深处的山林中，均匀分布于‘红河’两岸，此地据传，也是古妖族的起源地……”
“妖国名为‘国’，实则，极为松散，倒是与草原金帐王庭类似，是不同部落的集合，只不过，草原蛮子的部落，多以地域划分，而妖族部落，以种族划分……”
“群妖共尊‘妖帝’，乃八百里红河的统治者，现任妖帝本体乃是古妖凤凰血脉，名为‘白尊’……唔，也叫‘白凰儿’……统御北地妖兽……”
故纸楼外，风雨噼里啪啦，打在窗户上。
头顶的法器灯盏，投下柔和的白光。
齐平盘膝，坐在两座高耸的棕色书架间，身旁摆放着高高一摞书册。
专注阅读。
一页，又一页，遇到有用的，便仔细看些，没用的，便跳过，倒也颇快。
不知过了多久，他右手摸了个空，这才发现，一摞书籍已尽数翻看完毕，脑海里，对妖族有了个具体印象。
就在这时候，齐平耳廓微动，豁然扭头，便听书架尽头，传来吱呀声。