“是啊，如今身在宫里，事事都要循规蹈矩，不可出丝毫差错。”兰妃苦涩勾唇，不知是笑意还是苦意，含在蛾翅般哀婉低垂的眸里，晶晶亮亮。
慕娉婷有些感概道：“一别多年，姐姐竟已是兰妃了。”她勉强一笑，问道：“玉燕姐姐可还记得你我曾栽种过一颗沉香海棠的花种？如今可开花了么？”
兰妃微笑道：“我入宫前却是连芽都没发，我只道种子被虫吃了，或是烂在泥里了，不过这么些年过去了，兴许已在府中开了呢？”
慕娉婷听完，忍俊不禁起来。
兰妃扬唇，奇怪道：“娉婷妹妹，姐姐说的就这样好笑么？”两人如此互称闺名，难得地觉得几分亲近感。
慕娉婷笑音未止：“妹妹若说了，姐姐可莫恼。”
兰妃吩咐侍女奉上，扬唇道：“你只管说吧。”
慕娉婷捧起茶盏，吹了吹热气道：“其实当年妹妹说了个小谎，那些兄长带来的沉香海棠花种，都是妹妹提前拿了香屑水泡过的，海棠何来香气，花既无香，其籽自然也无香了。”
“怪不得当年院里多了几棵海棠，却都是无香的。”兰妃摸了摸额发上的簪，沉思道：“那些海棠花倒也美丽，一朵朵晶莹如玉，花萼处似涂了胭脂，很是娇俏，我因此特找人打造了两支海棠簪子。”
话音刚落，银儿便带着一只红木锦盒过来，兰妃解开上头的银锁，把盒子递给慕娉婷。
兰妃微微一笑：“就是这支了，和我头上这支簪子是一对，我头上这支是粉玉海棠，盒子里的是红玉海棠，我觉得妹妹年轻该戴些鲜艳的颜色，就拿这枝红玉海棠回去可好？”
慕娉婷轻轻拿起这支红玉海棠簪，仔细端详了会，心中甚是心爱，遂笑着答谢：“这簪做工精致，海棠花更是雕得栩栩如生，妹妹甚是喜欢，那就多谢玉燕姐姐了。”
兰妃温和道：“喜欢便好，对了，我听说娉婷妹妹前些日子受封，如今已经是瑾嫔了，这簪子就当是贺礼了，就不再单送一份贺礼了。”
“是啊，先前到皇后娘娘宫中受教，也被赏了东西。”慕娉婷才想过来兰妃的意思，顺着话打趣道：“好啊，原来玉燕姐姐是在这等着我呢，送礼合该成双成对的，玉燕姐姐送个簪子，妹妹可不依。”
兰妃双目含笑，掩唇道：“那我这妆台屉子里的珠串手链，但凡你喜欢的随便挑了去吧。”
慕娉婷道：“姐姐好阔气，就不怕妹妹真去翻么？”
“去吧去吧，我记得里头还有一只并蒂莲开的手钏，是两样玉色同种雕成的，做工十分精致。”她似陷入回忆般走了神，吸了口气，道：“家中的芙蕖池里也有这样的并蒂莲，可惜再也见不到了。”
一股忧愁气氛袭上心头，兰妃笑意勉强，假意抬袖饮茶。
慕娉婷笑意浅浅，失意道：“并蒂莲，是极好的寓意，只是进了这后宫，谁还用得上这并蒂莲？谁有有这个心呢？恐怕适合这寓意的只有皇上和皇后娘娘了。”
“并不见得。”兰妃意味深长地笑了笑，抬手退去宫人，接着道：“皇后娘娘虽身为后宫之主，可她的责任更多更重，就拿日后的除夕家宴来说，要想着各宫封什么赏赐，太后娘娘那边备什么礼。可男女之情，不去维持温度便会愈发冷，到冰窟般的地步时，再想回温可就难了。”
这些话，无一不是点醒慕娉婷重振旗鼓，莫与皇上太过冷了，但对皇后这一身份，也点醒了她。
慕娉婷仔细思量兰妃说的这些话，心中暗忖：身为皇后也有这么多心酸和责任，试问，谁能一边对着自己丈夫的妾侍和颜悦色，费心关怀，又要装作若无其事，沉稳大度的样子？人非圣贤，后宫中又有谁真的可以做到如此？
都不过是可怜人罢了。
慕娉婷豁然开朗，道：“多谢姐姐提点，姐姐的教导，妹妹必定视为金科玉律，铭记于心。”
“妹妹既肯听劝，姐姐就不妨再多说一句，叫近朱者赤，近墨者黑。”兰妃对上人疑惑双眸，目光定定道：“清贵人的心思深不可测，而且行事狠毒，妹妹若对她不知根知底，还是不要与她过多往来，当心惹祸上身。”
慕娉婷不由蹙眉，道：“姐姐这是什么话？清萸与我一向情同姐妹，妹妹自进宫后与她相互扶持，从未相负，她断不是姐姐口中所言，那般…不堪。”
兰妃道：“妹妹可知道浣衣局的事？那天我被清贵人身边的宫女告知，在泠嫔的换洗衣物上发现大片血污，我便急忙赶去，谁知空赴一场，待我去瑶华阁询问时，她却说是此事和你有关！只是借我的身份过去扩大传言。”
慕娉婷这才知道，兰妃是误会了，此事确实和她有关，而且通知兰妃也是她的授意，一是告知皇后，此事必然会让皇上知晓，到时候稍微一细查就会抓住漏洞，二是顾念姐妹之情，唯兰妃有些可信。
听了前因后果，她忙解释道：“玉燕姐姐莫气，你误会清萸了，她是授我之意才引姐姐到浣衣局去的，当时我在宫中修养不便出手，唯有托付清萸做这件事。”
兰妃疑道：“那你和泠嫔有什么仇怨么？为何要这样做。”
事已至此，慕娉婷觉得再隐瞒下去，兰妃非但会觉得她虚伪，再不愿往来，还会形成隔阂，索性坦白道：“只因泠嫔在我小产后下了一味药，那药使我生出下红之症，让御医以为是血淤未除，险些让我终身留疾！我若再逆来顺受，只能是人为刀俎，我为鱼肉了。”
她顾念与常绣茹那残余的姐妹情意，担心兰妃替她出手，便没有将常绣茹参与的事告知，全说是泠嫔所为。
兰妃听罢，惊诧道：“如此说来，泠嫔实在可恶！幸好恶人做事自有老天去收，她现今再不能害人了，你也真是，这样的事若一早告诉我，我怎么会不帮呢？”
慕娉婷摇了摇头，微笑道：“姐姐当时才回宫不久，我若贸然请姐姐相助，只怕会连累姐姐许多，索性让姐姐懵然不知，是受我诓骗才到浣衣局去的。”
兰妃轻轻握住她的手，柔声道：“以后我們姐妹齐心，你以后万不能如此冒险了。”她想到什么般，吩咐侍女又取来个锦盒，抿唇道：“方才是我多误会清贵人了，这里头是一支金海棠珠花步摇，烦请妹妹替我转赠给。”
慕娉婷双颊盈满恬静微笑，抬眸道：“姐姐的心意，妹妹自当转达给清萸，相信她定会十分欣喜呢。”