孙策在丹阳整兵三日，让周瑜镇守丹阳，自己统率大军直逼秣陵。至秣陵城下，薛礼及刘繇坚守不出。
孙策至护城河边，向刘繇喊话，让他投降，刘繇令军士放箭，孙策回走不及，腿部中了一箭，翻身落马，被众将救起，撤退三里扎营。
有军医来给孙策取了箭，敷上金疮药，孙策躺在大帐内的床上休息，到了晚上，孙策茶饭不思，只想着怎么样才能把秣陵城拿下。
吴景和程普担心孙策心急上火，便一直陪伴在他身边，吴景安慰他道，“伯符，你千万不要心急，现在我们已把秣陵城团团包围，拿下秣陵城是迟早的事。”
程普也道，“是啊主公，你安心养伤，待到明天，我与周将军前去讨敌叫阵，刘繇若出城迎战，必被我们所败，他若不出城，我们在此围他个月余，他们城内定会断粮，到时秣陵城将不攻自破。”
孙策道，“围城固然是个好计策，可刘繇占据的郡县还有好几个，我们应当势如破竹，这样才能顺利地将他们全部拿下。”
就在此时，忽听帐外一片喧华，程普忙出帐观看，一会，程普回来了。
“何事喧哗？”孙策问。
程普道，“回主公，是一部分阵兵造反，他们见主公受了伤，故而想叛逃出去，现已被周泰率兵镇压下去。”
“哦……”孙策沉思起来。
这些降兵，自己只是受了点伤他们就谋乱造反，真若自己死了……
忽然心生一计，孙策喜道，“我有破敌之策了。”
“哦，主公快讲来听。”程普道。于是，孙策便把自己的计谋讲了一遍，程普、吴景大喜。
孙策令人传言自己中箭身死，于军中举哀，拨寨而走。
有逃跑的降兵跑去报告刘繇，刘繇又在城上观看，见孙策大营中有异动，信以为真，连夜率军出城追击。
追不到三里路，忽听一声炮响，孙策当先杀来，大叫，“孙郎在此！”，刘繇吓得险些坠马，拨马便逃。陈武、周泰从两侧杀出，吴景又引一军截断了刘繇的退路，四下夹攻，刘繇大败，太史慈拼死保刘繇突围，径奔泾县而去。
刘繇部将张英、陈横战死，薛礼在秣陵城上见刘繇大败，自知孤立难支，遂弃城而走，投奔笮融去了。
至天明，孙策率军入城，安抚百姓，留张纮助蒋欣守秣陵，让军士于城中休息一日，遂即分兵朱治领一军攻吴郡，自己领一军去攻打泾县。
再说薛礼丢了秣陵引败军来投驻扎在秣陵城南的笮融，薛礼又饥又困，忙叫笮融上了饭菜，两个人坐在一起喝了起来。薛礼想起昨晚的战事还心有余悸，便道，“人称孙策乃是小霸王，今日一见果然是骁勇异常又诡计多端，也难怪刘繇不是他的对手，此人太厉害了，以后如若遇到孙策需多加小心。”
笮融有些醉意，讥笑道，“正因为尔等无能，才显出孙策的本事，你们若是有半点心计也不会败的这么残啊。”
薛礼有点不高兴，道，“我们在秣陵城与孙策撕杀，而笮将军你就在这秣陵附近却见死不救，现在竟然还嗤笑我，非仁义之士，我们的失败，与你有关！”
“你放屁！”笮融将饭桌一下掀倒，怒道，“你们没有本事失败了还怨我，呸！你这狗东西赶紧给我滚！”
“你，你给我滚。”薛礼喝得脚步都站不稳了。笮融大怒，抽出宝剑便把薛礼刺死，把薛礼的军队尽归自己所有。
笮融见孙策兵力强盛，自感寨营难保，遂弃寨投豫章朱皓去了。
再说太史慈保着刘繇逃到了泾县，刘繇即去拜见泾县大帅祖郎，请他出兵来拒孙策，许诺让他做丹阳太守。祖郎欣然同意。
于是祖郎率一万精兵进驻泾县县城，不几日，孙策引大军杀到。
祖郎在今年春天孙策到泾县招募兵士时和孙策打过一仗，晓得孙策的勇猛，所以他也不敢出战，只教兵士在城上严防死守。
孙策大军在城外讨敌叫阵了一整天，泾县县城内也没出来一兵一卒，吴景便建议攻城。因为泾县县城不高，极易攻打，但孙策却另有奇谋，对吴景道，“祖郎乃是一草寇，根本不懂得怎么用兵，但他们却有一个优点，那就是作战勇敢，现祖郎的兵力大部都在城内，他的老巢距此不远想信兵力很少，我们不如去攻他的老巢，他必然出城来救，我们以伏兵击败他。”
于是，孙策便撤军，以小部分军队去攻祖郎的老巢，其余军队都埋伏在道路两侧。
果然，有祖郎老巢的兵士飞马向祖郎来报，祖郎大惊，即刻率军出城去救，孙策忽然在半道上截住退路，全军掩杀，祖郎大败，率残军窜入深山去了。
孙策即刻率军返回，将泾县县城围定四面围定，于道路两旁设下伏兵，准备擒拿太史慈与刘繇。